“今遣使戶部左侍郎趙好德持朕詔書前去高麗國，並遣元樞密使延安答理護送歸而往。定於下月二十日啟程。”
接著宣了兩道任命詔書，趙侍郎與樞密使兩個恭恭敬敬接了旨。而後，朱元璋便著各部商議此事。到此處這一切仍不能算是塵埃落定。
待到下朝回府時日已中天。明升心中正盤算著此事很快就會曉喻天下，與其讓元蕪從別處得知，倒不如自己現在向她說明。
連路思索，倒一下便回到府門前，明升下了轎，卻見曹公公正一手扶著頂銀頂皂幃四人小轎候在府門外，心中已有幾分了然，卻不能顯在臉上。曹公公欲上前行禮，明升作受寵若驚狀連忙迎上去口裏說道：“曹公公快不必多禮，還有勞公公來一趟。”這話果然讓曹公公聽來十分受用，笑著掀了轎簾子，裏麵的人就扶著另一側小太監的手從轎裏出來了。明升一見那不是自己母親卻是誰，神情頗為喜悅。
“皇上讓老奴妥妥當當送了老夫人回來。”明升見曹公公身後的小太監弓著身，手高舉著案，上麵呈著一道五色絲織聖旨乃是誥書。忙扶了母親，迎了曹公公進府，即刻吩咐叫齊全府上下到前院，由彭老夫人在前，跪接誥書，全府上下三拜九叩齊聲山呼萬歲。芸娘自然是在跪拜之列，元蕪木香自然不在。
明升又親自迎了曹公公到大堂上座，叫奉了香茶，一盞茶後，又親自送到門口才算完。等宣旨的公公一走，彭老夫人就遣散眾人，在大堂召了芸娘問話。明升返回大堂時，正見芸娘跪在地上回話，向母親行了禮，就打發芸娘下去收拾老夫人的住處。
明升恭敬說道：“母親初到府上就讓兒子扶著四處看看吧。”
彭老夫人點頭稱好。母子二人就先往後花園去了。邁過了一處拱門，見嚴武立在門外，母子二人進了花園，明升一會兒指著盞涼亭，低頭在老夫人耳邊輕言幾句，一會兒指著滿庭的繁花，又同老夫人耳語幾句，彭老夫人也是滿麵微笑，走得十分緩慢。
此時芸娘正犯愁，打東院過就徑直去了藏書閣的別院。元蕪仍是一無所知，不過依著明升眼色，是想讓芸娘前去告知元蕪彭老夫人的事。芸娘行色匆匆，到了別院。元蕪見她神色也不似往常沉穩。就先開口問了：“可是出了什麼事？”
芸娘答：“彭老夫人回來了。”
“彭……”元蕪楞了一下：“從宮裏回來了？”
“正是，現在後花園和侯爺一起呢。”
隻要一聽到彭太後，元蕪當下頭一個反應就是拔腿就跑。可如今卻不能故技重施。隻能問問明升的意思：“他、怎麼說？”
“侯爺沒說，隻讓我來先和姑娘知會一聲。估摸著，晚些時候會過來。”
元蕪心想，是你明家人有虧，我有什麼可怕的，隻是彭太後怎麼突然從宮裏回來了。芸娘仿佛看出她心思說道：“皇上封了彭老夫人為誥命夫人，剛剛在院裏宣聖旨，侯爺讓全府上下都去了。”
元蕪大驚。回想起正月十六夜的事仍曆曆在目，她站在廂房門外聽到明升與朱老四的對話。才小半年的經營，莫不是如今竟然成真了。明升把全家老小都帶到朱老四生母的故鄉李朝去，也想連帶把木香和自己也騙去，一點口風也不透。差點著了他的道！若真跟他到了李朝，隻怕自己，別說還要帶著木香，插翅難逃。還有木香，木香的病怎麼治？如今要怎麼辦，先穩住芸娘，看她還知道些什麼。
旁敲側擊問了幾句，元蕪發現連芸娘也一無所知。眼下元蕪隻能靠自己，必須要靜心思索。連彭太後都給放回來了，封誥的文書都下了，那關於明升一家遷往李朝的事肯定是滿朝皆知了。出去打聽一下時日倒也不難，隻是其中的盤根錯節誰最明了。這幾月，元蕪一直在打聽北平的事，不知明升是否察覺。
若以元蕪一人之力北上，最需就是銀兩。想通這一點，元蕪就決定要回東街去取自己先前藏在那裏的銀子。平日裏，元蕪都不大出門，這個月卻有幾次，都是去丁大夫的醫館，芸娘也是跟著去的，明升自然由著她。
當天夜裏，木香已經睡下，明升和彭老夫人果然來了。彭老夫人進來就深深看了元蕪一眼，看得元蕪心裏直發毛，麵上卻是一派英勇赴死的神情。教明升苦笑不得。
“讓我看著這孩子。”彭老夫人走到塌旁，凝神看了一會兒歎道：“長得倒好，隻是命苦。”又看了元蕪一眼，元蕪是低頭垂目不吭聲。“也不容易。”彭老夫人不知對著誰歎道。
“明升，你去忙你的。讓我和她說幾句。”明升見母親這樣說，遲疑著沒邁開步子。“你同我說了大半日，我都知道了，你還有什麼不放心的。”明升這才出了房門，示意芸娘在近旁聽著。
老夫人和藹地和元蕪閑聊了幾句，元蕪局促地答應了幾句，見明升走遠了。彭老夫人吩咐芸娘；“去給我沏盞花茶，要以新鮮茉莉入茶，下午我見後花園的茉莉開得正好，你去多采些吧。”芸娘應了。
合上房門，屋裏隻剩彭太後和元蕪倆人。彭太後細打量元蕪，隻是個還未及笄的丫頭，模樣標致，身條勻稱，粉黛不施，衣著簡樸，心下就有了主意。
彭太後說道；“你們兩姊妹都是沒福氣的。”
元蕪低頭，雙手放在桌底下膝蓋上絞著衣角，反正從來沒被待見過。靈光一閃，不知彭太後心裏是怎麼想的，或許自己能借著她逃離這裏。