元蕪究竟還是留下來了，也實在無處可去。此前有木香，無論天涯海角彼此相伴，如今她再無權帶著木香東遊西蕩。姊這樣心係明升，不惜尊嚴為他產女，不惜性命為他留下木香。在姊心中，她元蕪又怎麼能同明升和木香相比。如今她死了，連個訴屈的去處也沒有了。親姊啊親姊，對你而言，元蕪竟是這樣......元蕪如是自歎，搖頭苦笑一陣。她無心思慮明升的情義，隻一味苦歎親姊一番用心。
在東廂住著，明升再沒來，第二天一早就打發芸娘把木香送過來。元蕪日日和木香在院裏曬太陽，養花種草，全然無聲的模樣。直到一日，木香開口說話了，元蕪又去藏書閣搬了些許舊書字畫。從此每日都領著木香讀詩。元蕪想著姊的情我還給木香，等木香長成，就再也沒什麼能牽絆我了。木香不大能連貫言說，卻口齒碧清，元蕪也心安。就這樣一日一日，衣衫漸輕，過到春末。
一日饗後，木香頑皮，去夠幾案上的粉彩雕鑲荷葉香櫞盤，砸到額頭，血流如注，麵色鐵青。元蕪很是驚慌，奪門去尋芸娘相助。府上沒有大夫，芸娘隻得打發人去請。那小廝才出院門三步便退回來了，立在院門外低著頭，隻見明升緊皺雙眉踱進門。數月不見，明升削瘦的兩頰讓元蕪覺得眼前人更生疏了。“這幾日，府門外都是暗哨，入夜後更是盯得緊，此時去請大夫來，無異於昭告天下木香的身份。先用些跌打藥酒三七粉，等到天亮，再想法子把她送出去找丁大夫。”元蕪也無法隻得先試它一試，血是止住了，隻是木香麵色越發白了，一個時辰下來，起先還講些胡話，後來氣息漸弱，幾要昏死過去。元蕪大駭，一把扯過芸娘道：“你且去備車，這就去找那丁大夫，再下去，木香要沒命了。”芸娘卻是紋絲不動，低頭緊閉雙唇。元蕪作罷，隻緊緊盯著明升。他卻垂目望著那小軒上的窗花，神色遲疑。元蕪冷笑一聲，隻得咽下那些苦澀，蹲在幾案邊上，一低頭兩點淚水滴到那衣角。飛快撿起地上的碎片，起身一下劃在臂上，血沿著指尖源源不竭滴到那地上。劃時不覺，此刻隻覺傷口是那樣火辣鑽心，慢慢愈來愈痛。芸娘驚得失聲尖叫，明升抓起黃花梨漆桌上那一瓶三七粉就朝元蕪去。元蕪側身閃過，一甩手，鮮血四濺，不甚在意，隻用那碎片抵住咽喉，臉上掛著那一抹似笑非笑的嘲諷。“木香要隨姊去了，我自不能獨活。”那樣輕淡，那樣決絕。芸娘不敢看明升的臉，那樣暴戾的神情，是她最不願見的。隻一瞬，“叫嚴武去後院和前院都澆上煤油，放把大火，你去備車，等火勢一大就從東邊側門出去，快。”待芸娘去後，元蕪卻仍舊不鬆手，冷冷吩咐明升：“你去抱木香，這會兒就走。”一路無話，明升抱著木香在前，元蕪跟在身後。到中堂，遠遠就聞得遠處人聲嘈雜。起火了，起火了。聽得這一句，元蕪顧不得推了一把明升，示意他快步走。出了東側門，芸娘已等在那裏，三人鑽進馬車，一路疾馳。元蕪隻覺頭暈目眩，側頭昏在那裏，人事不醒。
還未睜開眼，就聞得一股藥香，仿佛姊還在時的每個清晨，元蕪每日都為那一股藥香喚醒。木香，木香。猛然直起身，一股腦兒的地轉天旋，元蕪腳下踉蹌。有一稚子五六歲，推門而入，見元蕪撲倒在地就一溜煙奔了出去，一忽兒領著一老者進了門。
那老者不是別人，正是丁鳳霜。一老一少費了些許力將元蕪抬回木床，元蕪一麵想掙紮又不得，一麵嘴裏嚷著木香。丁鳳霜號過脈後，為元蕪蓋好棉被，自行說道：“姑娘且不必擔心，隻是失血頗多，將養些時日也便好了，左臂上的傷口也已敷上藥，不會留疤的。”元蕪卻依舊是嚷著木香。丁鳳霜這才緩過來：“哦，哦，你是說那女娃。性命已無礙，隻是年幼弱小，囟門未合，又砸中要道，恐怕要昏迷些時日，待醒轉後才知究竟。”丁鳳霜見元蕪神色焦炙，繼而又安撫道：“姑娘急不得，你氣血兩虧，如今連起床的氣力都全無。你與那女娃到了這裏，小老兒自當全心照料。姑娘若是再任性妄為，反而為我和恒兒添亂。”說著摸了把那稚子的光腦勺，恒兒便出門去了。元蕪見這一老一少皆是良善仁心麵相，也就朝那老者點點頭，且定下心。
待恒兒回來時，端得一碗血紅色湯藥，讓元蕪自己端了緩緩喝下。
渾渾噩噩，時醒時眠，一直待到酉初。依舊沒有半點聲息，整整一日未見木香一麵，元蕪耐不住了，正欲掙紮起身，不知哪個推門而入，元蕪隻得不動。來人輕手輕腳倒水端茶，端了張杌子坐到那床邊的月牙桌旁，盯著元蕪看了半晌，末了慢聲細語問了一句：“可醒了？”是明升，元蕪更是緊閉口眼，使勁想些無關緊要的好讓自己分心，手腳更是紋絲不動。明升早知她會這樣反映，也隨她去，隻淡淡地說：“今夜我不打算走了，你不願和我多說，那我說你隻聽就是了。”