戲樓今日清場，戲子獨占台上唱響“芭蕉辭”，戚焰挑簾下樓，身邊跟著一個身穿越國服飾，但身材比越國人魁梧很多的男人。
這正是那日在道觀裏
“刺殺我？”
“對，這是劉聞得的計劃，他認為既然大將軍結案為刺殺，不如借機將你也殺掉。”
男人一口蹩腳的越國語，戚焰聽著倍感費力，示意他用本族語言說話，同時表示自己能聽懂。
對方點頭，繼續說：“我們決定問問你的意見，如果要刺殺我們可以演一場，王子說，你應該會想要殺死宰相。”
“你們王子不鳴則已一鳴驚人，手伸的很長啊。”
下樓後，他們坐在戲台下，戲子收起水袖停止表演，她下來為二人沏茶，邊說：“何止是長，若是奴家笨些，恐以為王子意圖吞並越國呢。”
“早前有過這樣的想法，所以王子才會一直埋暗線。”
男人竟然還心平氣和的解釋。
“可他這些年並無動靜，難不成還要等年紀再大些？”
“對，先等王他們與你們鶴蚌相爭，我們漁翁得利，王子喜歡直接一網打盡。”
男人似乎有些憨，問什麼答什麼，甚至還有額外的贈送。戚焰和戲子的表情都有片刻的沉思，對方耿直過頭，倒讓他們更懷疑了。
又交流了一陣，最終戚焰決定刺殺計劃繼續執行，不過得先等樊佑死去，從後門送走男人後，戲子轉身入廳堂，她站在門邊兒注視戚焰的背影，輕輕的歎了一口氣，似乎猜到了什麼。
悄悄的走過去後，沒等戚焰說話，她先開口道：“主子，馬上就輪到暗閣了對嗎？”
戲樓裏光線斑駁，窗戶紙塗了光般亮，今日出的太陽很燦爛，世間前些日子便已踏入了夏天。
桌上的杯裏撒著細碎的日光，戚焰伸手擋下，盯著腕上的影：“鬼隸下來就是你們，莫急。”
“主子真會揶揄人…算來，奴家跟您身後已有十三餘年了…主子就不能留奴家在身旁？”
“留夕，你是暗閣首領，他們不能沒有你。”
戲子瞳孔一縮，目光悲戚，投於旁邊的桌腳，再默默的轉向戚焰：“那主子就能沒有我們嗎？”
“一開始我就說過，創建你們是為戚氏皇族，我說的清清楚楚，你可還記得？”
戲子沉默不語，顯然記得，戚焰歎了一口氣，抬眼望向她：“留夕，你若要離開，我不會攔著，但決不能跟著我。”
“為何？奴家不會給您拖後腿，也不會做讓您傷心的事，奴家隻是想報答……”
她說這些話時，清楚的看見戚焰眼裏的稀鬆平常逐漸凝固，一點一點的結成冰霜，意欲阻隔所有那般決然。
她說：“留香，我並不需要你們的報答，你以為為什麼父皇在世時容許我養著你們——隻是因為我說這是為戚氏培養，為了守護那龍椅上的人。”
“您何必總這樣推掉他人好意？”戲子終於忍不住了，她平生第三次哭，第一次是出生，第二次是被戚焰塞了滿懷的好看衣服與吃食。她十分不願離開她，更不想服務禁錮對方二十年的“戚氏”。
若不是老皇帝與先皇死前托付，若不是主子太認真負責，若不是該死的天子年幼……主子本可以瀟灑過她自己的人生！
“江指揮使也罷，奴家也罷，亦或是梅蘭竹菊她們！哪個不是再真真切切關心擔心著您？您再這樣下去，究竟是朝向哪裏啊？公主…”戲子伸手抓住戚焰落在光裏的手腕，滿麵淒然憤慨，“您的心…就不能為我們這些人動一動嗎？”
沒人回答，也沒人看她。
伸手扒掉戲子緊扣的手，戚焰拖著長長的陰影往門口走，街外麵不知怎的也安靜極了，她沒有回頭，隻是在門口停了一步，接著消失在門外。
大將軍樊佑死的極快，第二日早起便聽見廊上噔噔的步伐，小太監按著腦袋頂的紅帽子噗通在龍殿外跪下，慌張的稟報聲引來大太監的開門一腳。
“成何體統啊……”
“大將軍今早醜時三刻——沒了！”
朝上黑壓壓跪了一片，無一不是再求天子徹查此事，殿裏人心惶惶，隻覺脊背生寒，仿佛暗中有一雙不知名的大手再推動事情的發展，而自己便是下一個慘死的目標。
宰相為首的那方逼得緊，言辭激烈刁鑽，又擺出副忠心耿耿的正直模樣，讓天子放在椅子上的手攥緊了，咬緊牙齒心裏陣陣無力感劃過。
這些老狐狸演起戲來，若隻是現在的他還無法找出破綻，而攝政王此刻也不在，沒人能替他多說一句，隻得滿肚子憋屈怨氣的忍住。