“你到底要怎樣？”馬瑪麗問道。
劉炟道：“父皇對母後情深無怨，既往不咎，皇祖母當年體恤父皇心意，故力扶母後為天下之主。如今孩兒也想效法父皇，求立竇氏，還望母後成全！”
原來隻不過是想立竇貴人為皇後。其實竇固自永平十五年有功以來，在前朝如日中天，哪怕馬瑪麗這個太後不同意，隻怕也得迫於大局，開口認輸。如今劉炟卻懂得和她商量，可見仍然算是個孝順的孩子。至少，表麵的孝順功夫還是願意做的。
“你可知先帝因何廢竇固在家中十幾年？”馬瑪麗問。
劉炟猶豫了很久，還是委婉地表達了自己意思，說那是竇固當年得罪了伏波將軍馬援的緣故。
“非也。隻因竇氏風頭太盛，唯恐功高震主，故而才有意壓製。”馬瑪麗道。
劉炟一臉不信的樣子，又許諾說：“父皇在世時嚴尊建武製度，是以未能為伏波將軍正名，隻在太夫人過世之時，允修祠堂，如今孩兒為天下之君，自當為外公正名，命人持節追策，以示忠義。”
這話馬瑪麗愛聽。雖然她已經在《顯宗起居注》中做了些手腳，使得後世人很輕易就能了解馬援的冤情，但是若是皇帝自願為老頭子翻案，豈不是錦上添花？隻是——
“竇氏才貌雙全，但隻恐沿襲東海驕妒之風。”馬瑪麗道。
劉炟才不相信竇氏善妒，此時的竇貴人，溫順得如同一隻小綿羊一般。但是他當然不能這麼說。
“父皇在世時常以母後太過寬宏大度為憾。”劉炟答道。
“竇氏身形單薄，隻恐不好生養。”
“人未必當自生子，但患愛養不至耳。”劉炟毫不猶豫地引用當年劉莊的話，回答道，“孩兒隻希望能立一個自己喜歡的皇後，至於皇太子，乃國之大事，自然請母後拿主意。”
“皇後廢立，亦是國之大事。”馬瑪麗又說道，“若是皇後不安於室，你又該何以自處？”
“情深無怨，既往不咎。”劉炟答道。其實他雖然愛竇貴人，但是未必達到了情深無怨，既往不咎的地步。若是竇貴人的背後沒有東海勢力以及竇家勢力，隻怕他根本不會花心思讓她進宮來。隻是到了此時，這句話無疑是最能堵住太後質疑的。
“好，好的很。”馬瑪麗道，“你立後之事，哀家不會再行過問。”
建初三年，漢章帝劉炟立大竇貴人為皇後。同年，命五官中郎將持節追策馬援為忠成侯。大宋貴人生出了劉炟的第三子劉慶，如夢初醒，托庇於太後長樂宮，時時侍奉。
建初四年年初，風調雨順，邊境安寧，馬防戰功卓著。劉炟依照前言，封舅氏馬廖為順陽侯，馬防為穎陽侯，馬光為許侯。後經太後斥責，不得已請辭，以特進就第。
當年，《顯宗起居注》著成，成為《東觀記》等史書的重要參考依據。《顯宗起居注》著成之後，經許多人翻閱，其中班超和班固的妹妹班昭已嫁曹氏，素有賢名，是有名的曹大家，因提議說：“太後娘娘此舉大善。妾有一提議，何不命人編著一本《女誡》，將太後娘娘以及先賢烈女的事跡悉列其中？”太後笑而不語。
四月，在太後的主張下，立宋貴人之子劉慶為皇太子。
六月，太後崩，與明帝合葬顯節陵。八月的時候，章帝公開下詔，賞給生母賈貴人相當於馬瑪麗在世時給有兒子的諸貴人的待遇，又格外加賞黃金、布匹、永巷宮人若幹，從此史書上便再也尋不著賈貴人的一絲消息。