以至於漢武帝想出去母留子的殘酷手段，企圖消弭這一矛盾於無形。除非像光烈皇後陰麗華那般不問政事，可是，她親生的女兒劉義王的丈夫梁鬆被親生兒子劉莊活活整死，她心中難道真的沒有遺憾嗎？
“你外放吧。”馬瑪麗最後說道，“在外麵幹出些成績來，有了資曆，哪怕是皇帝再不喜馬家，也有幾分香火情在，不會刻意打壓你的。另外，一定要約束好兒孫，馬家的未來就在他們身上了。”
馬嚴點頭稱是，含淚道：“委屈娘娘了，娘娘一個人多多保重……”
馬瑪麗笑道：“哀家不會有事的。先帝以孝治國，又推行儒經，已經將諸事安排妥當。皇帝之正統，源自哀家。子不揚母之過，哪怕哀家有什麼錯處，他也隻能代為掩飾。隻是……”隻是馬家原本能更進一步，奈何馬家三兄弟不爭氣，沉溺於外戚舅家的身份不能自拔，而不曉得自己做出功績……
馬嚴道：“娘娘保重。”
馬瑪麗笑著告訴他：“等待哀家安頓好為老頭子平反之事，也該離開了。你覺得平反不平反是皇帝一個人說的算嗎？史筆如刀。”
於是馬瑪麗下令，將馬嚴外放為陳留太守，馬嚴臨走之時，到底不甘心，向章帝諫言，說竇固延誤先帝軍機，竇勳又有罪在身，竇家不宜在京師居住。他這番言論論據全然站不住腳，連馬瑪麗聽了都搖頭，更不用說劉炟正和竇貴人打得火熱，哪裏肯聽？
其後馬嚴果然在陳留太守的職位上做出一番成績，四年後回京，官拜太中大夫，十幾日後又升遷為將作大匠。後來因為被竇家所忌，故不複在位。待到章帝死去之後，馬嚴便辭官在家，專心致誌訓教子孫。馬續、馬融皆做出了一番成績，特別是馬融，憑借自己的學問，單列一傳，青史留名。
馬嚴離開京師後，馬瑪麗一麵教導馬家三兄弟謹慎處事，不要四處樹敵，一麵又告誡宋氏姐妹，皇帝屬意竇貴人，令宋氏姐妹退居自保，以免惹禍上身。
然而馬家三兄弟正覺得自己頗受恩寵之時，怎麼肯聽？特別是建初二年，西羌叛亂，章帝讓馬防代行車騎將軍之事，給他配備了很厲害的副手耿恭以及整整三萬兵馬，於是馬防平叛成功，班師之後，又借故彈劾了自己的副手耿恭，被拜車騎將軍兼城門校尉，“貴寵最盛，與九卿絕席”。因此，馬家三兄弟覺得要好好過一過舅家的癮了，哪裏肯聽馬瑪麗的金玉良言？
而宋氏姐妹呢？大抵是先前劉炟對她們含情脈脈，情意綿綿，特別是大宋貴人又有孕在身，根本不相信劉炟會翻臉不認人，反而認為馬瑪麗是新死了男人，寂寞難耐，故而看誰都像負心人。宋氏姐妹對馬瑪麗倒是畢恭畢敬，隻是心中卻藏不住話，一轉身，就會在劉炟臨幸她們的時候把自己的想法都說出來。
因此有一日，劉炟晨昏定省之時，突然間屏退左右，試探著問了一句：“聽聞東海王政頗有容貌，酷似當年東海恭王。母後若是寂寞……”
馬瑪麗大怒，卻也明白，劉炟已經知道從前的事情了。想來竇貴人此時尚須裝白蓮花，不敢多說，其母沘陽公主卻可以憑借著宗室的名義，向劉炟告密，若是言語稍有不妥時，再由竇貴人柔情挽回，母女兩個合作得天衣無縫。
關於這件事情，馬瑪麗雖然自謂問心無愧，但是她以先皇女人的身份，拋下幼小的劉炟不管，跑到遙遠的魯地去，終究是事實。自從永平八年，北宮建成之後，劉莊嫌棄劉炟打擾他的兩人世界，把幼小的皇太子推出門去，以小小年紀就東宮。因此她和劉炟的所謂撫育之情，不過就是劉炟小時候那些年。現在，又被曝出，其實她並不像劉莊聖旨裏所說的那樣，為了撫養小孩子心力憔悴，積勞成疾。