原因有二。←←
一是杜若已經失寵了。接連幾個月，劉疆都不肯再見杜若一麵，寧可一個人躲在書房發呆。連她誕下他唯一的兒子，他都隻肯遣了身邊人做代表，前去慰問，該有的禮數，該有的物質待遇一樣沒少，甚至因為愧疚，還要更多一些，隻是人心已經冷了，他實在沒辦法再勉強自己。如果沒有意外的話，可以想見杜若接下來的命運，正如宮廷中每一個無寵或者寵衰的女子那般，“縵立遠視，而望幸焉，”終不得見。
二是劉秀老了，實在是病體支離，再也撐不下去了，沒過幾個月就死了。他於建武十七年大病過一場後，身子骨便一直不見好，建武二十年甚至弄到病危托孤的境地，後來病歪歪地隔三差五在雲台休養，這樣又撐過了整整十二年，拖到六十二歲的高齡，已是奇跡了。
中元二年的二月戊戌，本是一個極普通的日子。在這天裏，光武帝劉秀駕崩了。因為他接連病了十幾年，皇宮中的人們對於他的死都有了一定的心理準備，所以盡管麵上甚是哀傷，辦起喪事來卻不慌不忙，有條不紊，顯然是籌劃已久。
隻有劉疆，明明早就預見到這一天之後他的艱難，但是真實經曆的時候，還是被無情的現實給震撼了一把。
自建武二十八年之後，由於皇帝特別的恩賜，他的儀仗其實已經高出太子劉莊不少，劉秀更是煞費苦心地在方方麵麵都提高他的待遇，凡是太子有的，皇帝也會盡量想辦法補償給他，不好直接補償的，就想辦法用別的方法彌補。
再加上劉疆整整當了十八年的皇太子，又是諸皇子的大哥，他也習慣於這種卓爾不群、幾乎和皇帝等同的崇高地位。所以在劉秀的葬禮之上，他看到劉康、劉荊他們和太子劉莊混在一起，同席而坐，未加思索，便也走了過去。
但是，緊接著，太子嫡係勢力趙憙就疾言厲色，仗劍將他請下席來。這就等於一定程度上變相取消了他幾乎等同於皇帝的待遇規格。盡管他早就沒有了和劉莊爭持的心思，還是難免的感到莫名失落。
——“是時，藩王皆在京師，自王莽篡亂，舊典不存，皇太子與東海王等雜止同席，憲章無序。憙乃正色，橫劍殿階，扶下諸王，以明尊卑。”《後漢書趙憙傳》
然後，他又聽說趙憙上書整頓禮儀，加強守衛，將各藩國的屬官都送到附近的縣中安置，未經傳召不得隨意出入於宮殿與中央的辦公機構，防備甚嚴。而梁鬆則掌管軍隊，在宮中城中大肆叫囂著“吏以便宜見非，勿有所拘，封侯難再得也！”意在暗示隻要藩王有不軌之舉，便可格殺勿論，以邀封侯。兄弟骨肉之間，忌憚如是之深，不覺越發感到憋悶。
葬禮之後，劉疆日日枯坐書房，數十日後，漸漸覺得氣喘胸悶，因此偶爾離了書房，在北宮之中閑逛。
不意間便走到了金明池邊，見金明池裏寒冰初化，積雪消融，岸邊柳葉新成，草色微染，景致甚美，便不由得望著那清澈的池水安靜地發呆，神遊天外。
不知道過了多久，猛然聽到旁邊有說話聲，由遠及近而來，他隻聽了兩句，便忍不住身子一顫。他幾乎是在第一時間就分辨出，來人是皇帝劉莊和馬瑪麗。
——自從郭太後死後，北宮便不是從前的北宮了，門禁比往常鬆懈許多。更何況一個是當朝皇帝，一個是皇帝的姬妾，北宮護衛又有哪個敢不長