一動一動的，滑稽極了。但是她並沒有因此對他有絲毫的客氣。她望著當朝皇帝，開始微笑。她不笑的時候，已經極其端莊秀美，微笑的時候，更如同晨光裏含著露珠綻放的花瓣。 和四年前不同，她如今長開了，更加修長妍麗。
光武帝劉秀看到她的笑容，情不自禁就想起了他少年時去新野，第一次看到陰麗華的時候；又想到了他在河北二做新郎，迎娶新婦郭聖通的時候。他心中便有幾分猶豫：如此的絕色，當真要暴殄天物，將她殺死？
然後，劉秀就聽到馬瑪麗看似漫不經心地說道：“皇上果然相貌堂堂，想來年輕時也定然是一位不世出的美男子。聽聞皇上先娶結發妻子陰氏，相距不過一年又急忙娶新人郭氏。其後以有子故，立郭氏為皇後，直至建武十七年卻又嫌郭氏跋扈，改立陰氏為皇後。皇上當年曾親口說富易妻、貴易友，如此反複廢立皇後，隻怕後世人都想知道，皇上心目中，郭皇後和陰皇後，究竟更中意哪個？”
劉秀再想不到一個貧賤的女子敢問他這般問題，一時之間，居然愣住了。
馬瑪麗卻已經開始慢條斯理地替他分析：“以小女子來看，皇上是兩個都想要。陰氏出身良家，陰家富可敵國，是皇上年少之時心中的奮鬥目標，不意亂世既起，竟有達成夙願的一天；郭氏身份高貴，身後真定國更是強援，貴女下嫁，兼有十萬兵勇為嫁妝，皇上自然欣喜萬分，掃榻相待。故而以一人之身，妄想齊人之福，兩全其美。以郭氏生出長子，便不顧陰氏結發之情，立她為後，十六年後，嫌棄她不夠溫柔體貼，做低伏小，便不顧困厄之恩，複思陰氏母儀之美，溫柔大度，廢她改立陰氏。堂堂大漢，皇後廢立，太子廢立，關乎江山社稷，你以為是你劉文叔一個人的家事嗎？你以為你秉承柔道，就可以消弭其中……”
馬瑪麗說到此處，正是酣暢淋漓之際，卻不防劉秀早已怒極，抓起身邊一方硯台，向她額角飛來。劉秀畢竟是馬背上打出來的天下，於這飛物傷人的技巧，也頗在行，硯台沉重，直往太陽穴處飛來，打的便是力斃她於階前的主意！罪名劉秀已經幫她想好了，身為東宮姬妾，膽敢勾引東海王，雖未遂，然行為輕佻，不堪教化，故而斃之，以儆效尤。
馬瑪麗側身一避，就躲開了。隻是劉秀身為帝王，肩負天下千萬民眾之希冀，他盛怒之下，能量非同小可，她雖然避開要害，但硯台的邊緣終於從左眉角劃過，一時鮮血湧出，染紅了她半邊臉頰。
劉秀見她如此狼狽，反覺得解氣了不少，大聲道：“你算什麼東西，膽敢和朕相提並論？朕是男子，以布衣之身，成此偉業，若非朕挺身而出，海內亂局何時能了？天下黎民百姓又如何得以安居樂業？”
馬瑪麗不屑道：“天下大勢，分久必合，合久必分。你一勤於農事的農夫，既比不上你兄長的雄才大略，也比不上更始帝的血脈純正，所賴惟善於結納人才而已，每每捉襟見肘，陰差陽錯，想來你自己也很奇怪自己居然最後成了皇帝吧。竟然迷信到去信什麼讖語？還起什麼明堂？簡直是太荒唐了。你沽名釣譽，秉承什麼柔道，可有想過，以高祖皇帝善忍之風，因何飛鳥盡，良弓藏？既然以柔治國，又為何不能虛心納諫，以直諫逼死韓歆？”
“大膽刁女，朕是天命所歸，上天之子，豈可與你這卑賤之女相提並論？”
“何為卑賤？何為高貴？你說你為天子，如今洛陽地界大旱，諸國多有旱情，眼見來年饑荒在即，你這天子，可有法子，救萬民於水火？”馬瑪麗大聲問。
……
他們爭吵的整個過程，劉莊都在旁邊殿中坐立不安，他素知馬瑪麗不屑他父皇某些行徑，又心直口快，恐她衝撞了父皇，把事情弄得更糟。