三、體育的經濟功能得以開發
二戰後，特別是隨著一些社會主義國家參加奧運會後，競技比賽具有了一定的政治角逐的意義，客觀上也刺激了美國體育的發展。隨著冷戰的結束（特別是在1984年後），體育競賽的政治意義逐漸被經濟意義所代替了。目前商業體育已經大步走向世界，為了向世界擴張，出售專利產品和電視轉播權，NBA、NFL、NHL和MLB等在世界各地舉辦比賽，甚至奧運會被認為是“為盡可能賺更多的錢而每隔4年組建一次的商業企業”。體育也被一些企業當做向外擴張的工具。一些企業通過廣告和冠名權來擴大自己的影響和社會地位，以爭奪市場，對體育部門來說，這同樣也獲得了利益。目前，美國已經形成比較完備的體育市場體係，體育產業在社會生產中也占據著非常重要的地位。
四、多種力量與體育發展
二戰結束後，美國開始了競技體育的又一繁榮期，競賽和競技設施得到大力擴張。體育教育者根據他們的興趣成立了一些新的專業團體。如大學男子體育社團、大學女子體育社團、露營與休閑社團、健康活動社團等。對健康教育、安全教育休閑（包括公園活動）和舞蹈等感興趣的團體也在這個階段迅速興起。這些團體對美國體育發展產生了重要作用，如上麵提及的對黑人體育的促進等。
此外，電視媒體也對體育發展產生重要影響。電視將競技活動作為公眾娛樂來進行報道，如美國三大廣播公司（CBS、ABC、NBC）每年播出的體育節目就多達上千小時，這促進了各級水平競技體育的職業化。在職業競技影響下，業餘競技也開始模仿。
到了現代，美國人喜愛觀賞和參與各種體育運動。美國遼闊疆域、地勢與多樣的氣候，無論夏季還是冬季，都給人們提供了選擇各種運動的機會。有些運動項目是從國外借鑒引入的，譬如素有典型的美國集體運動之稱的橄欖球和棒球，可謂是英國運動在美國的發展。美國橄欖球不同於英國式的橄欖球，運動規則複雜，球隊有幾百種可能的打法，因此曾被叫做“以作戰姿態出現的露天棋賽”，網球和高爾夫球也是從國外引入的。還有些運動是從當地土著印第安人那裏學來的，譬如狩獵、捕獸、使用弓箭等。真正起源於美國的體育運動是籃球和排球。
在美國，籃球、棒球、橄欖球和冰球一起構成“四大運動項目”。美國的職業籃球賽和大學生籃球賽吸引著大批球迷。各類職業的和業餘的、州級的、國家級和國際級的體育比賽大多有現場電視轉播。美國人熱衷於觀看實況轉播的棒球、籃球、橄欖球、高爾夫球、網球、賽車、遊泳等項目的比賽及奧林匹克運動會。同時，電視和其他大眾媒體也鼓勵和刺激了人們對體育活動的興趣。美國人積極參與的體育項目包括高爾夫球、遊泳、網球、馬拉鬆賽跑、田徑運動、保齡球、射擊、滑雪、溜冰、壁球、羽毛球、劃船和航行、舉重、拳擊和摔跤等。在美國，人們把聰明智慧與精通體育技巧看作是可以兼而有之的品質，並作為一種理想加以追求。許多大學如斯坦福大學、加利福尼亞大學、密歇根大學、賓夕法尼亞大學、哈佛大學和耶魯大學，它們既有卓越的學術聲譽，又有傑出的體育成績。
美國是一個移民國家。從曆史上看，外來民族為推動美國體育事業的發展做出了重要貢獻。不少來自愛爾蘭和英國的移民在19世紀成為出色的拳擊手和棒球運動員；蘇格蘭移民把他們的體育運動帶入美國，成為美國現代田徑運動的先導；德國移民在體操方麵表現出色；20世紀，猶太人曾在拳擊和籃球方麵表現突出。後來，非洲裔美國人和來自拉丁美洲的移民支配了拳壇，黑人運動員則為美國籃球和田徑事業做出重要貢獻。這樣卻使得美國由原本禁止體育活動的國家變成了一個體育強國。
美國，全民體育的典範
美國無疑是當今世界的超級體育大國。自從1896年第一屆奧運會起，他們就沒有跌出過金牌榜的前三位，並且1996年起一直雄霸金牌榜和獎牌榜。