現在，前蘇聯雖然消失了，但中東地區的石油重要性卻更加突出，因而以色列這個棋子也就越加重要了。
而隨著阿富汗塔利班被戰敗，美國感到中東戰略的決戰期正在到來。
戰後五十多年，美國在中東布了很多棋子，僅次於以色列的是沙特阿拉伯。沙特石油儲量世界第一，產量雖然不是第一（因為限產保價），但是隨時可以成為第一，在中東占有絕對優勢。沙特石油過去是由阿美石油公司開采經營，在上世紀七十年代石油國有化時期，沙特回收了石油開采權，阿美石油公司成為沙特石油的經營者。美國不希望油價太高，因為美國進口石油越來越多；沙特也不希望，因為過高的油價使替代能源出現，威脅石油的地位，從而不利於沙特的長遠利益，所以沙特總是充當破壞OPEC高油價政策的馬前卒。隻要沙特增產，油價就無法維持。當然，美國並不希望油價太低。過低的油價不僅損害美國國內石油工業的利益，而且對於削弱歐洲、日本的競爭力不利。沙特也不希望，低油價使收入減少，因而在石油價格跳水時，沙特還會單獨堅持限產。這一特點使美國與沙特在石油價格政策上配合默契。當然，美沙在油價上也有利益不一致的時候，這時就要看雙方的實力及外交了。二戰後，美國逐漸擠走了英國勢力，從經濟、政治、軍事上對沙特王國保持著強有力的控製。1974年，美國與沙特建立“防務合作混合委員會”；1976年，美沙簽訂價值220~250億美元的《軍事工程協定》，沙特的軍事裝備由美國提供，軍官由美國訓練。1979年伊朗政變後，美國失去了中東地區的一個重要棋子，沙特地位更顯突出。
但美沙關係還有另一麵，那就是沙特強烈反對美國支持以色列。伊斯蘭教聖地麥加、麥地那都位於沙特境內，沙特人多是忠實的伊斯蘭信徒，而以色列是伊斯蘭的死敵。如果沙特國王不支持阿拉伯反對以色列的事業，沙特境內就難以安寧，輸油管線和油井就可能被沙特老百姓破壞。在某種意義上，本·拉登就是沙特國內反美、反以色列力量的代表，而且這股力量還在繼續發展。現任沙特國王來日無多，如果繼承問題解決得不好，沙特有可能步伊朗的後塵，發生反美政變。
有同樣危險的是埃及。自薩達特上台後，埃及政權就成了美國在中東的又一支柱。然而，在美國的新自由主義政策指導下，埃及國內貧富兩極差距進一步拉大，中下層人民失去生活希望，日益受到伊斯蘭教的激勵，國內局勢正變得撲朔迷離。與此同時，波斯灣地區的兩個大國伊拉克和伊朗則仍然在美國的控製之外，成為伊斯蘭各國反美力量的大本營，而其中對美國威脅特別大的是伊拉克。
因此，在對阿富汗作戰勝利的鼓舞下，美國發現已經到了這樣一個時期，或者製服伊拉克，威懾各國伊斯蘭反美力量，從而使中東出現有利於美國的穩定局麵；或者伊拉克可能會利用伊斯蘭世界反美情緒的高漲，暗中支持顛覆沙特、埃及、約旦等國親美政權，從而根本上損害美國的中東利益，破壞美國控製中東石油的長遠戰略。
表明美國決戰意向的，是美國近來支持以色列轟炸巴勒斯坦，美國輿論討論廢掉阿拉法特。阿拉法特是一個務實派，他屈從於美國和以色列的淫威，希望在巴勒斯坦阿拉伯人能夠有寸土立足之地的情況下，承認《巴勒斯坦分治方案》，承認以色列在例次中東戰爭對占領的大部分領土。換言之，阿拉法特事實上是屈膝求和。對於普通巴勒斯坦人來說，屈膝求和政策實出被迫無奈。對不願意打落牙齒和血吞的巴勒斯坦人來說，阿拉法特就成了美國和以色列的走狗。然而，以色列並不因為阿拉法特屈膝求和而滿足，他們希望這個下跪者從世界上消失，至少從巴勒斯坦、從耶路撒冷消失，他們希望借阿拉法特之手消滅那些不願意屈服的巴勒斯坦人。以色列這個願望曾經一直受到美國牽製，因為美國還得考慮讓沙特這樣的阿拉伯盟友國內局勢穩定。然而，既然中東各親美政權的穩定已經受到威脅，那麼不如放手以色列消滅巴勒斯坦阿拉伯人，釋放中東的反美力量，然後逐一予以消滅，謀得中東地區的長久穩定。