八十回抄本係統，題名《石頭記》，大都附有脂硯齋評語。曹雪芹逝世前的抄本，已發現的有三種，即“脂硯齋甲戌本”(1754)、“已卯本”(1759)、“庚辰本”(1760)，都是殘本。其中“庚辰本”較完整，隻缺兩回。這些抄本因為離曹雪芹寫作年代較近，所以比較接近原稿。此外重要的脂本還有：甲辰本(1784)、已酉本(1789)和一九一二年有正書局石印的“戚蓼生序本”。另一種是一百二十回本係統。上麵已經提到的乾隆五十六年(1791)程偉元排印本，是“程甲本”，第二年(1792)程偉元又在第一版的基礎上有所增刪，再度排印，這是“程乙本”。此後還有許多版本出現，但都和程本相近。現在我們常見的兩種本子，一種是一九五五年文學古籍刊行社所影印的《脂硯齋重評石頭記》，它主要根據“脂硯齋庚辰本”。另一種是一九五九年人民文學出版社出版的《紅樓林》它主要根據“程乙本”。
第二節 紅樓夢的思想內容
《紅樓夢》和《懦林外史》出現於同一時期的所謂“乾隆盛世”。這時期從表麵看來，好像太平無事，但骨子裏各種社會矛盾正在加劇發展，整個王朝已到了盛極而衰的轉折點。曹雪芹敏銳地感到時代風雨的來臨，在自己豐富生活經驗的基礎上，創作了這部不朽的巨著——《紅樓夢》，全麵而深刻地反映了這個時代的特征。
《紅樓夢》所描寫的不是“洞房花燭、金榜題名”的愛情故事；而是寫封建貴族青年賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間的戀愛和婚姻悲劇。小說的巨大的社會意義在於它不是孤立地去描寫這個愛情悲劇，而是以這個戀愛、婚姻悲劇為中心，寫出了當時具有代表性的賈、王、史、薛四大家族的興衰，其中又以賈府為中心，揭露了封建社會後期的種種黑暗和罪惡，及其不可克服的內在矛盾，對腐朽的封建統治階級和行將崩潰的封建製度作了有力的批判，使讀者預感到它必然要走向覆滅的命運。同時小說還通過對貴族叛逆者的歌頌，表達了新的朦朧的理想。在我國文學史上，還沒有一部作品能把愛情的悲劇寫得像《紅樓夢》那樣富有激動人心的力量；也沒有一部作品能像它那樣把愛情悲劇的社會根源揭示得如此全麵、深刻，從而對封建社會作出了最深刻有力的批判。
在《紅樓夢》中作者寫出了各種各樣的矛盾和衝突，如貴族地主和農民的矛盾，貴族統治者和廣大奴婢的矛盾，封建衛道者和封建叛逆者之間的矛盾以及封建統治階級內部的矛盾等等，但其中最主要的矛盾是以封建階級叛逆者所代表的進步勢力和以賈母、賈政、王夫人等封建家長們為代表的封建勢力之間的衝突。它實質上反映了當時社會上所存在的初步民主主義思想和傳統的封建主義思想與封建主義的人生道路之間的矛盾。貴族叛逆者反對科舉功名，反對禮教綱常，反對封建統治階級給他們所規定的生活道路，要求婚姻自由，男女平等，尊重個性；而封建家長們從自己的階級利益出發，竭力想鞏固封建統治，他們憑借自己的權力，不惜對叛逆者采取無情的壓製。作品中這兩種勢力的矛盾和鬥爭集中地表現在賈、林、薛三人的戀愛和婚姻問題上。鬥爭的結果，由於力量的懸殊，進步勢力失敗了，形成了愛情悲劇。但封建勢力也沒有得到勝利，在另一個意義上說也是失敗了。
作為小說中進步力量的代表，就是這個婚姻悲劇的男主人公賈寶玉。他是封建貴族家庭的叛逆者，是作者所大力肯定的人物。賈寶玉生長在珠圍翠繞、錦衣玉食的環境中，一生下來，家庭就給他安排下一條功名富貴、榮宗耀祖的道路。但由於他特殊的生活經曆，終於背棄了這條道路。寶玉由於賈母從小驕縱，一直“在內幃廝混”，因此他沒有像賈珍、賈蓮那樣沾染那麼多惡習，正規的封建教育他也接受不多。寶玉對貴族家庭內部勾心鬥角和腐朽糜爛的現象感到厭惡，而對周圍善良純潔的女孩子們的悲慘命運卻抱有同情。他住的大觀園又恰是一個封建禮法統治比較鬆弛的地方，在一群被壓迫女孩子的影響下，發展了他的叛逆性格。
賈寶玉性格上一個很顯著的特點是把他的全部熱情和理想寄托在那些被侮辱、被損害的女孩子身上。他認為“天地間靈淑之氣隻鍾於女子，男兒們不過是些渣滓濁物而已”。又說：“女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我見了女兒便清爽，見了男子便覺得濁臭逼人。”這種看法似乎有些怪誕，但在那個時代確是對“男尊女卑”的封建傳統觀念的大膽挑戰。寶玉的叛逆性格還表現在對封建貴族生活的厭棄上。他恨自己生在這侯門公府之家，認為富貴二字，真正把人荼毒了。賈政要他刻苦攻讀，結交官場人物，把重振家業的希望寄托在他身上，可是他偏偏看不起科舉仕宦，認為這隻是“須眉濁物”、“國賊祿蠹”之流用以沽名釣譽的手段。有人勸他談些“仕途經濟”的話，就大覺逆耳，斥為“混帳話”。他懶於和士大夫接談，並痛罵那些以“文死諫”、“武死戰”來沽名釣譽的人物。但和那些出身寒微的人卻結成了傾心之交。對貴族家庭中的種種熱鬧繁華，表現出異乎尋常的冷漠。姐姐元春封為貴妃，“寧榮兩處上下內外人等莫不歡天喜地”，隻有寶玉置若罔聞。當賈珍請客唱戲的時候，他隻略坐一坐，便逃開了。他和黛玉的愛情是促使他一步步走向叛逆的主要原因。寶玉在這個封建貴族家庭裏，被家長們看成是“不肖的孽障”、“混世魔王”，隻有和他自幼相處，從來不向他講“那些混帳話”的林黛玉，才是他唯一的知己。他和黛玉在相互了解和思想一致的基礎上產生了愛。這種愛情和曆來作品中所描繪的“佳人才子”式的愛情有著本質的區別。向來戲曲小說中所描寫的才子佳人，在受到封建勢力的壓迫時，從他們本身的幸福出發，有時雖也表現了反封建的思想傾向，但由於他們的人生道路和封建統治階級有其根本一致之處，最後往往以夫榮妻貴的團圓結束。而寶、黛的愛情是建立在共同反對封建主義人生道路的基礎上，帶有更其鮮明的叛逆性質。因此這種愛情愈發展，就和封建勢力的矛盾愈尖銳。在小說的三十三回中，代表封建勢力的賈政想置寶玉於死地，“以絕將來之患”。寶玉遭了一頓毒打之後，非但沒有屈服，反而因為認清了封建統治者的凶惡麵目，他的叛逆性格更為堅定，他和黛玉之間的愛情也發展到了一個“心靈默契”的新階段。但寶、黛之間的愛情畢竟由於孤立無援，終於在封建勢力的迫害下成了悲劇，這不僅是愛情的悲劇，也是一個社會的悲劇!