象的熱鬧情節，被作者大加渲染，充滿了健康的戰鬥氣息。它還痛斥了煬帝的荒淫、宇文氏的凶暴，並不像《隋唐演義》那樣故意遮掩這些昏君惡臣的罪過。顯然，《全傳》作者是把正史與傳說揉合起來進行創造的。
書中還用粗獷的筆調描繪了秦瓊的寬厚善良、任俠好義，單雄信的豪爽暴躁、寧死不屈，羅成的少年英武，尉遲恭的勇敢果斷，以及程咬金的粗野、直率、詼諧、憨厚。這些人物個性的創造，並無充分的曆史依據，完全是在傳說中豐富起來的；因而浪漫色彩非常濃厚。
《說唐全傳》也和其他一切的曆史演義和英雄傳奇那樣，有一個被美化了的“真命天子”。擁護李世民與否，成為一切英雄成敗的根本條件，和評價他們優劣的絕對標準。所有反對李氏的起義英雄，都被否定。甚至在描寫作者比較喜愛的單雄信時，也通過李氏的寬厚與雄信的褊狹分別加以褒貶。這實際是在為統治階級奪取農民起義的勝利果實的罪行進行辯護。
繼《說唐全傳》之後，又出現《說唐後傳》、《說唐三傳》、《反唐演義》等續書。它們共同的特點是描寫忠奸鬥爭，宣揚功名富貴的思想，在藝術上則模擬遠過於創造。至於《萬花樓楊包狄演義》、《五虎平西前傳》、《五虎平南後傳》則更為平庸。而在道光以後，這類小說更乏新作，風靡一時的已是反動的公案俠義小說了。
第二節 醒世姻緣傳及其他
明末清初，封建社會日趨解體。因而從各種立場上探討社會問題的小說便應運而生。婚姻愛情，倫理道德，成為這類作品反複表現的內容。
承襲明代遺風，清初也出現了不少才子佳人小說。如《玉嬌梨》、《平山冷燕》、《長生樂》、《十美圖》等，在“天花藏主人”、徐霞等人的刊刻推動下，風靡一時。它們大率寫上層社會青年男女的戀愛故事，“而以文雅風流綴其間，功名遇合為之主，始或乖違，終多如意”(魯迅《中國小說史略》)。稍有可取者，寥寥一、二部。“名教中人”的《好逑傳》，一名《俠義風月傳》，僅十八回，寫鐵中玉與水冰心偶然相遇，患難相扶，雖有小人權奸挑撥破壞，二人終成婚配。水冰心是一個“機智倔強”的女性。她隻身抗拒過公子逼婚，使貪財的叔父、怕事的縣官、徇私的欽差都一一失敗。水小姐的那種幹煉潑辣的特色，實際是作者從市井女性身上取來的。在這場富有喜劇意味的鬥爭中，揭發了統治階級貪婪好色，而又愚蠢到極點的劣性，也譴責了他們欺淩人民的罪惡。但作者深受理學影響，書中正麵人物大談“名教”：“之乎者也，非理即文，大不近情，自相予盾”(《紅樓夢》第一回)。因此連婚姻事件本身所包含的積極因素也大為削弱。《二度梅全傳》，凡四十回，情節曲折離奇，雖然反映了一些現實生活，卻也脫不出從受難到團圓的窠臼，寫不出人物的精神麵貌。至於其他許許多多翻版照抄的才子佳人小說，更是一無可取。
清初以婚姻問題為題材的小說中，值得一提的是《醒世姻緣傳》。此書原名《惡姻緣》。現存最早的同治庚午刻本，題為“西周生輯著”；而楊複吉《夢闌瑣筆》引鮑以文雲：“留仙尚有《醒世姻緣》小說。”鮑以文即鮑廷博，是乾隆年間人，距蒲氏的時代較近，並曾代趙起杲刻《聊齋誌異》，其言必有根據。同時，《醒世姻緣傳》的人物情節，與《聊齋誌異》的《江城》、《馬介甫》等篇也極為相似；而清抄本《聊齋誌異摘抄》所錄《魏氏》一篇，即是寫《醒世姻緣傳》第四十二回“妖狐假惡鬼行凶”的故事。據此“西周生”可能就是蒲鬆齡的化名。
《醒世姻緣傳》是繼《金瓶梅》之後的又一部以一個家庭為描寫中心的長篇白話小說。全書共一百回，長達百萬字。主要是描寫一個冤仇相報的兩世姻緣故事，曆史背景是從明代英宗正統年間到憲宗成化以後。頭二十二回為前世姻緣，寫武城縣官僚地主之子晁源射死一隻仙狐，又娶娼妓珍哥為妾，縱妾虐妻，以致嫡妻計氏投繯而死。二十三回以後為今世姻緣，地點移至繡江縣明水鎮；晁源托生為狄希陳，仙狐托生為其妻薛素姐，計氏托生為其妾童寄姐，珍哥托生為妾婢珍珠。珍珠終為寄姐逼死，狄希陳則倍受素姐、寄姐的虐待，而素姐的酷虐尤為異常，她對鈥希陳囚禁、針刺、棒打、火燒無所不用其極。後經高僧點明因果，狄希陳誦一萬遍《金剛經》，方才解除宿孽。
作品所描寫的生活現象，本是具有現實意義的。它一方麵說明了封建婚姻製度，特別是一夫多妻製的罪惡，這是產生這種“家反宅亂”的“惡姻緣”的根本原因；另一方麵，又反映了封建社會趨向解體時“綱常不振”的人倫關係，妾虐妻，妻虐夫，說明封建禮教已開始失去維係人心的力量。但由於作者世界觀的落後，他既站在維護一夫多妻和綱常禮教的立場上，批評這種“陰陽倒置，剛柔失宜，雌雞報曉”的現象，要求妻要“賢惠”，能“容得妾”；妾應當“老實”，知道“嫡庶”之別；而妻妾都該懂得“夫者，婦之天”，而對丈夫“拿出十分的敬重”。同時，又用佛教因果輪回的迷信思想解釋這種“惡姻緣”產生的原因，認為“大怨大仇，勢不能報，今世皆配為夫妻”，演為因果報應。這就使整個故事加重了宣傳封建道德觀念和因果迷信思想的色彩，而在基本思想傾向上成為腐朽落後的東西。