作壯語，頗擬放翁，如“九曲流從星宿海，五陵煙鎖帝王都”(《登西嶽廟萬壽閣》)、“少華西來朝白帝，太行東望走黃河”(《登華山雲台峰》)等句，對仗工穩，音調和諧。施閏章(1618-1683)，字尚白，號愚山，江南宣城人。順治進士。康熙中，應試博學鴻儒，為翰林院侍進。他官江西參議時，正當大亂之後，地方殘破，天災人禍，十分慘重。而政府急征軍糧，限期迫促，他親眼看到這種情況，寫了《湖西行》、《大阬歎》、《臨江憫旱》等詩，反映了人民的苦難，同時也流露了對人民的同情。在《浮萍兔絲篇》裏寫一個士兵和一個平民途中巧遇，各還其妻的故事，也是那時的苦難社會中一個悲慘的小鏡頭。施閏章長於五言詩，例如《太白祠》雲：
太白騎鯨去，空留采石祠。當軒千裏水，繞屋萬鬆枝。山月長清夜，江雲無盡時。誰將一尊酒，把臂共論詩!
又如“沿溪路不盡，忽接溪上山。溪山相與綠，黃鳥時關關”(《尋紫陽山遇雨》)、“微雨洗山月，白雲生客衣”(《雨宿壇院》)等句，寫景抒情，接近王(維)、韋(應物)，代表施氏詩的主要風格，與宋琬的磊落雄健的詩風不同。
清初詩人以王士禎為最著名。士禎(1634-1711)，字貽上，號阮亭，又號漁洋山人，山東新城(今恒台縣)人。順治進士，官至刑部尚書。他少年時即以詩名。他論詩以神韻為宗，大抵出於嚴羽“妙悟”、“興趣”之說，而以“不著一字，盡得風流”為詩的最高境界。認為李白的《夜泊牛渚懷古》和孟浩然的《晚泊潯陽望廬山》二詩“色相俱空，正如羚羊掛角，無跡可求”，可比畫家“逸品”(《分甘餘話》)。他反對當時依附盛唐的詩人專學“九天閶闔”、“萬國衣冠”的“空殼子”、“大帽子”，自以為“高華”、“壯麗”，於是選錄王維以下四十二人的詩為《唐賢三昧集》，目的是為了“剔出盛唐真麵目與世人看”(《然燈紀聞》)。同時他也反對豔麗的詩風，企圖“救之以陶韋，以幾於蘇李”，認為“欲反古者，必自五言始。”(《師友詩傳錄》)。他的《論詩絕句》也說：“風懷澄淡推韋柳，佳處多從五字求。”可見王士禎的愛好，主要是傾向王孟韋柳一派，他的詩歌正是按照他自己的主張來進行創作的。
王士禎一生大半處於清政權漸趨鞏固的時代。他早期還有少數反映社會現實、同情人民疾苦的詩篇，如《養馬行》、《春不雨》、《蠶租行》等；也有一些感慨前朝往事的，如《淮安新城有感》、《秦淮雜詩》等。這些詩措詞多隱約吞吐，已缺乏清初遺民那樣的戰鬥精神。中年以後的作品則以歌頌朝廷威德，流連風景，詠懷古跡，以及應酬贈答為多，雖間有諷刺或寄托總的傾向則是脫離現實，缺乏社會內容的。但由於他的愛好和藝術修養，他的詩歌創作還是有一定的特點和成就。例如《青山》雲：“晨雨過青山，漠漠寒煙織。不見秣陵城，坐愛秋江色。”《惠山下鄒流綺過訪》雲：“雨後明月來，照見山下路。人語隔溪煙，借問停舟處。”這類小詩正如他自己所說，“皆一時佇興之言”，其妙處就是天然不可湊泊。王(維)、裴(迪)《輞川集》中五言絕句往往有得意忘言之妙，他所努力追求的意境也就在此。又如《碧雲詩》一首：
入寺聞雨，群峰方夕陽。流泉自成響，林壑坐生涼。竹覆春前雪，花寒劫外香。湯休何處是，空望碧雲長!
寫景俯拾即是，如在目前，神韻天然，風格接近王孟。又如《真州絕句》雲：
江鄉春事最堪憐，寒食清明欲禁煙。殘月殘風仙掌路，何人為吊柳屯田?
此外如《高郵雨泊》、《雨中度故關》以及傳誦一時的《秋柳》等詩，大抵以神韻風致見長。當然，他的詩歌的藝術風格還是有發展的，特別入蜀以後，近體如《晚登夔府城樓望八陣圖》、《灌西謁少陵先生祠》、《三閭大夫廟》、《漫興》、《苻離吊穎川侯傅公》，以及古體如《文姬歸漢圖》、《送洪昉思由大梁之武康》等，沉雄俊爽，風格接近杜韓。總之，王士禎的詩對於糾正專學盛唐的膚廓、晚唐的縟麗和宋人以議論、學問為詩的偏向起了一定的作用。但他強調神韻，容易流為空調；過求典雅，反致淹沒性靈。因此，他所提倡的藝術風格，事實上成為脫離現實、掩飾空虛的借口，招致了當時和後來不少的批評和反對。而專事修飾外表，忽略內容，卻正是適應清朝統治者粉飾現實的需要。從顧炎武到王士禎，我們看到清初詩風從現實主義到形式主義的轉變。
繼王士禎之後以詩名者，還有查慎行和趙執信。查慎行(1651-1728)，字夏重，號初白，浙江海寧人。康熙舉人，官編修。他早年從軍西南，又遍遊南北，凡地方風物、人民生活以及山川形勢，多見於詩篇，既供奉內廷，脫離現實，詩風稍變。他的《麻陽運船行》寫西南用兵，人民轉運糧草的苦難；《偏橋田家行》寫軍隊縱馬吃稻苗並連根踏毀的慘狀；《養蠶行》和《麥無秋行》寫田家蠶麥歉收複遭到剝削的痛苦。他的五七言古詩得力於蘇軾，辭意宛轉暢達，如《月夜自湖口泛舟還湓城》、《高斯億畫竹》等。近體頗學陸遊，如《夜觀燒山》雲：“赤幟千人爭趙壁，火牛百道走燕軍。危時莫以烽為戲，我意方憂玉亦焚。”運意靈活，屬對自然。又如《題社集後》雲：