湯姆患有社交恐懼症，他無法與別人交流，隻要跟人說話就會臉紅心跳，渾身冒冷汗，不敢看對方的眼睛。這種症狀從他讀大學時開始出現，之前一直沒有。
經過心理醫生的了解，發現湯姆曾在大考中受挫。湯姆在高中的成績一直非常優秀，父母對他寄予厚望，希望他能考上一流學府。為了不讓父母失望，湯姆沒日沒夜拚命讀書，但大考的成績卻並不理想，隻能上倫敦二流學院。父母非常失望，經常看著湯姆唉聲歎氣。湯姆看到父母的眼神，產生了強烈的內疚感，覺得對不起父母的辛苦培養。
從那之後，湯姆害怕看別人的眼睛，害怕看到失望。他把對父母的內疚轉移到了普通的人際關係上，隻要跟人交流就會產生內疚感，從而臉紅心跳、冒冷汗。
心理醫生告訴他：“每個人選擇的路都是對自己負責，你不需要對任何人感到內疚。你內疚的意識會反映在潛意識上，潛意識則造成了你的社交恐懼症。其實要克服這種恐懼並不困難，先試著想象有個人在傾聽你說話，你對他侃侃而談，沒有絲毫膽怯。每天堅持幾分鍾。然後，多參加一些社交活動，你還這麼年輕，正是享受青春的時候。最後，要勇敢站在演講台上。如果你很害怕，你就告訴自己，台下那些人都欠過你的錢，你是他們的債權人，可以神氣一些，根本不需要理會他們的想法。”第二個學期開始後，男孩的社交恐懼基本上痊愈。
我們出生之後會恐懼很多事情：考試成績不理想、找不到好工作、失業、失戀、背叛、失婚、教育不好孩子、死亡……要克服這些恐懼，最好的方法就是直麵，正如愛默生所說：“做你怕做的事情，恐懼就不存在了。”
有個女歌手去試唱一首新歌，如果試唱成功，她將獲得事業的第一個小高潮。因為太緊張，連續兩次試唱都失敗了。她的先天條件很好，嗓音特別，樂感強，技巧純熟，可就是怯場。因為潛意識早已習慣她的膽怯，所以會時刻反映出她的膽怯，造成發揮失常。她失敗後抱頭痛哭，開始不斷自責。製作人非常善良，看到她非常在乎這次試唱，便給了她第三次機會。製作人告訴她，很多歌手一開始都怯場，但隻要放鬆心情，告訴自己能行，建立信心，就可以做到。她把自己關到錄音棚裏，放鬆了5分鍾，她不斷告訴自己“我可以”，然後成功演唱了這首歌的小樣。
愛德華·威格恩，著名的心理學家和演說家，可他曾經竟是一個不敢當眾講話的人，一開口就臉紅，甚至頭暈。他上中學的時候，每周都有一次演講課，每個學生5分鍾。這節課對他來說簡直是煎熬，他從早上就開始害怕，想過許多方法來逃避這節課，可最後隻能硬著頭皮上課。愛德華擁有很好的記憶力，但每次演講他都會把事先背熟的稿子忘得一幹二淨。這一堂課，輪到他演講。他上台剛說了整篇稿子的第一句“亞當斯與傑佛遜已經過世”，就再也說不出話。他開始眩暈，腦子嗡嗡作響，不知道自己站在什麼地方。無奈之下，他隻好鞠了一躬，回到了自己的座位上。老師站起來說：“愛德華，我們聽到這個悲傷的消息非常震驚，不過在目前的情況下我們會盡量節哀的。”全班同學哄堂大笑，愛德華恨不得立刻衝出教室。
那天後，愛德華病了好幾天。病好之後，愛德華發誓要做一個出色的演說家。從此之後，他每天都強迫自己大聲朗讀，並試著跟人辯論。
許多年後，愛德華到丹佛上大學，他的演講較之從前有了改善，但臨陣忘詞的毛病還在。大學畢業後的一天，愛德華接觸到了當時最火的“自由銀幣鑄造”的爭論。他個人十分反對實行自由銀幣鑄造，為此感到憤怒。他突然不想繼續留在丹佛，他當了手表，拿了錢回了家鄉印第安納州。
回家之後，他整理了一篇反對自由銀幣鑄造的演講稿，打算辦一場演講會。那天，他站在演講台上，下麵有很多是他從前的同學和老師。當年那場尷尬的“亞當斯和傑佛遜”的演講瞬間閃現，他喉頭一陣發緊，似乎連話都說不出來。“不過，聽眾和我都勉強地撐了過來；雖然這個成功很小，卻使我的勇氣倍增，我繼續往下說了自以為大約15分鍾的時間。使我驚奇的是，事實上我已經說了一個半鍾頭。結果，以後數年裏，我是全世界最感吃驚的人，竟然會把當眾演說當成自己吃飯的行業。”愛德華在他的自傳裏寫。
有些學生跟愛德華一樣，不是恐懼當眾發言，而是在緊張的時候會忘了非常熟悉的知識。這種情況常常發生在有重要考試的時候。有些學生在考試之前做了充足的準備，所有知識都爛熟於心，可一到了考場就忘了一多半，甚至有人會腦袋一片空白。這種情況在心理學上叫作“暗示性健忘症”。它其實是一種反感、排斥和害怕考試的心理，其中尤以害怕居多。出現這種心理的大多是平時成績不錯的學生，他們被寄予厚望，從而害怕辜負，害怕麵對考試成績。這種恐懼讓潛意識認可了一個致命的指令，那就是失敗，潛意識做出的反應就是忘記。