耿七爺
耿七與師妹桃紅回到龍灣寨，天都快亮了。走到門前，頓覺院內冷氣森森。進得門來，隻見師父張久天正躺在床上。耿七與師妹雲遊訪師五年歸家之時，師父卻身受重傷。耿七大聲質問，是誰害我師父？張久天示意耿七和女兒桃紅坐下。方知，師父是為了刺殺藥都知府白治堂而傷。耿七聽罷，霍地起身，“我去殺他狗官！”張久天長歎，“當初城內三老來求我時，我也是立此訣願的。可這狗官武舉出身，提防甚嚴，一手毒鏢詭秘難防，以你我之力恐難死之。”“那又何必殺他？”耿七不解。“狗官到藥都以來，橫征暴斂、孽傷百姓，不顧黃河水災，依然聚財霸女，尋歡淫樂；藥都人等多次上告，怎奈他用重金買通至朝廷，三老求我以暴除之。不除狗官，我張久天死難瞑目！”說罷，竟圓瞪雙眼而去。
張久天安葬後的第二天，耿七就到了藥都城。他在州署街、州東街、州西街、州後街轉了一整天，見確難有機會進院下手。太陽落山，他剛出北門，一白須老者跟上，“義士，若有心殺白，必施瞞天過海之術。白信卜算，需以此近之”。說罷，匆匆回城。
一年之後，藥都城出了一個瞽目神算——七爺。市人商賈爭相問之。再說知府白治堂，被刺一年多來，心中總是不寧，就讓師爺把神算七爺請到衙內。七爺果真神算，竟能將一年多前遇刺的細節末梢說得一清二白，白治堂大喜，就將七爺留在衙內，專為自己卜算。這一年的中秋節前，白治堂在衙內“至樂亭”讓七爺算一算近期有無凶兆。七爺掐指慢語，白治堂微目細聽。突然，自治堂一聲大叫，一把短劍刺在了他的左肩上。白治堂身手果然不凡，七爺被擒。中秋節，藥都山貓洞刑場，白治堂親自監斬。
時辰就要到了，白治堂起身來到七爺的麵前，“本官佩服你的義氣，為刺本官竟自傷雙眼，伺機而動。我白某人也不小氣，拿好酒來，讓七爺喝個痛快！”說罷，兩壇“九醞春酒”抱了上來。耿七爺仰天長笑，“狗官，你命不長矣！”罵罷，又是大笑。正在此時，人群中一紅衣姑娘跑向耿七爺，“師兄，我陪您一同上路。”眾人一片愕然。“你……”耿七爺話未說完，桃紅已跑到了他的跟前。她從衙役手中奪回酒壇，捧到耿七爺的嘴上，頃刻兩壇酒喝淨，空壇放在耿七爺的腳前。
白治堂被眼前的一切驚呆了，他兩手撫案站立，久久沒有坐下。突然，一隻空壇，帶著刺耳的聲音從空中飛來，白治堂嘭然倒下。立時，刑場大亂。
自此，藥都人再也沒見過耿七爺和桃紅姑娘。
麻油李的喜葬
麻油李雖不是龍灣村的人，但因他也居在龍灣河的河灘上，我沒有理由不把他當作龍灣鄉親。我小的時候是叫麻油李麻油爺的，後來大家都喊他麻油李我也就跟著喊了。顧名思義，麻油李是以磨麻油賣麻油而著名於龍灣方圓地界的。他磨的麻油從來不孱菜籽油、鬆子油之類，因此是最香的。他整天挑著一個挑子，前頭是盛麻油的鐵桶，後麵是盛芝麻的笆鬥，悠然地走在龍灣方圓十幾裏。
麻油李特別喜歡來骨牌，隻要碰到對手，油挑子一放，就幹了起來。有時，油被嘴饞的孩子們倒在窩窩頭裏他都不知道。
這一年入冬，麻油李就不能挑挑子賣油了。三九的第二天就去世了，七十多歲的人了，說走就走也是正常的。咽氣的那一天，麻油李的五個兒子五雙兒媳以及十多個孫子和孫女，都擠在了麻油李居住的院子裏。兒子哭，兒媳悲，孫子和孫女倒像看熱鬧一樣，嘻嘻哈哈的。畢竟是七十多歲了，龍灣人認為人一生有三件大喜事，出生、結婚和死亡，把六十以上的人的死看作是喜事一樣，人活過了六十，死了就是壽終正寢，應該高興，所以要大辦，要熱熱鬧鬧的。
像這樣歲數的人老了，是要過三天的。三天之內請一班吹鼓手吹吹打打，演奏的調子也多是與結婚時演的一樣，喜喜慶慶的。現在龍灣這一帶常演的是“妹妹你大膽地往前走”和“悠悠歲月”之類。麻油李過世的第四天，天一亮，掘墓的人喝過酒以後，就直奔他的祖墳而去。祖墳是解放前風水先生看過的，挖墓人在麻油李妻子的墓穴旁細致地挖了起來，麻油李的墓穴和妻子的墓穴隻隔薄薄的一層，風一吹就能透。
在人們的焦急等待中，大總終於扯長嗓子喊：起棺！麻油李的大兒子西海，拿起一個鑽了五個孔的黑色瓦盆（龍灣人稱作勞盆，一個兒子一個孔，隻有大兒子才配摔），啪地往地上一摔，吹鼓手演奏起來，大隊人馬抬起棺材向外走去。這時，一身白孝的兒子、兒媳、孫子孫女及親戚哭聲大作地向前移著，前麵是男人，後麵是女眷。與此同時，從村口到墓地之間，左村右舍的人們也伸長著頭向村裏看著。哭聲大作的人們，到村口突然停止，所有的女人們都放下手帕，露出紅紅的俏臉開始小聲說著什麼，這些人臉上既沒有淚痕也沒有悲傷，眼泡一點也沒有發胖發腫，悲傷的哭聲原來像戲台上的戲子一樣。看熱鬧的人們更是嘰嘰喳喳地議論著哭喪的隊伍中誰長得俊。要得俏一身孝嘛，那些女子穿上一身白，更襯托出一頭的烏發，桃花似的臉、櫻桃似的小嘴，更讓人看了心癢。
棺材到了墓地，麻油李的大兒子西海跳進墓穴，用手把墓穴裏的泥土捧了出來。爬出墓後，四個人用繩子兜著棺材，徐徐地下去。接著，十幾個男人每人一把鍬往墓穴裏填土。轉眼間，墓穴填滿了，再一轉眼，地上突起了高高的墳頭。接著，麻油李的大兒子把長長的白紙幡插在了墳頭，其它人就在西海的帶領下繞墳三圈，儀式就算圓滿結束了。男人們拍拍身上的土，一臉的如釋重負，女人們更是輕鬆，說笑著向來時的方向迆邐而去。
接下來便是一頓豐盛的酒席了。農村的酒席隻要肉肥肉多就是好席，一人一頓能吃半斤肉。西海弟兄五個喪事均攤，自然讓人們吃得嘴裏流油。太陽落山了，有人拍著圓鼓鼓的肚皮，打著飽嗝走了。
麻油李的一生，就這樣以人們的一頓飽餐而結束了。
梁聞山
聞山生於龍灣一貧民之家，五歲之前，夏天最喜歡的就是撒尿和泥玩，冬天總是流著鼻涕掏麻雀窩，與村上窮人家的孩子並無兩樣。聞山五歲這年的冬天特別冷，但在窮人家孩子的感覺裏就沒有那麼冷了，天不亮，他就跟挑著木柴的父親上了去藥都柳湖書院的冰雪路。
藥都城裏人的年節總是比鄉下人來得早些，才人臘月沒幾天，柳湖書院的塾師就在紅方桌上寫春聯了。塾師筆下那一橫一豎一撇一捺一點一提，像鉤子一樣鉤著小聞山的眼睛。
塾師偶一轉眼，見聞山這般專注，就問，“你識得字？”小聞山搖搖頭。塾師停了手中的筆，“不認識，這字有什麼好看的？”聞山並無半點怯生，“爹說字是神呢，我看你筆下的那字，一個個都在那裏動著飛著，好看呢。”塾師心裏一熱，就說，“我教你幾個字，給你幾張紙，回去練練吧。明年臘月拿來我看看。”
第二年的臘八，聞山又一次與擔了柴的父親進了柳湖書院。這一次，聞山卻有點兒怯了，他還沒抻開紙，父親就說：“這小子畫虎不成反像狗，你瞅他這字寫得跟一叢幹竹一樣，抻鋤把子的手啊！”塾師沒有作聲，向聞山手中的紙上一瞥，見有幾個字因著筆劃太多，東一劃，西一筆，因是拿筆不穩，倒真有點像叢紮眼的竹子。他卻從太師椅上起來，接過聞山手中的紙定定地瞅了起來。聞山父子就傻傻地站著，父親不停地搓著手不敢言語。半個時辰後，塾師突然自言自語道：“字畫，字畫，字畫本乃一家啊。這孩子出手不凡，恐將成大器呢。”聞山父子你瞅瞅我我瞅瞅你，然後一齊向塾師瞅去，更不敢言語了。塾師就上前一步，手撫著聞山的頭說：“留下來做學童吧，一邊幫書院幹點雜活，一邊練練字，這孩子做田可惜了。”小聞山就這樣留在了柳湖書院。
一晃十年，聞山臨遍藏於柳湖書院“墨香樓”的上百冊名家碑帖。雖字體已成，但在曹魏故裏的藥都城不為書林所側目就不足為奇了。塾師轉眼間也已七旬了，老前的第三天，他對跪在床頭的聞山，高高低低地說：“各碑帖雖別具一格，總也均有師承，字要出神入化，不僅要學其外形，更應學其神韻，其韻應向字外取。我看你最好暫停習字，去畫竹，畫它十年，竹子的飄逸風度就會現於字中了……”
又一個十年過去了，聞山辭別柳湖書院，第三次進南京城去參加鄉試。鄉試過後，他便與眾秀才一樣住了下來。他在“悅來客棧”住了一個半月，這天發榜，卻仍不見有報子找他，就知又落了榜。可自己已欠客棧半個月的房錢了，怎麼是好？來催錢的店小二走後，聞山痛苦至極，提筆在客房的牆上寫了“落魄悅來客棧藥都聞山”。第二天一早，老板就親自來到聞山住的客房，他並不看聞山而是朝著牆上的字死死地看著。聞山心裏便長了草地一樣發毛，“掌櫃的，聞山確實身無分文，能不能讓我寫幾個字充房錢？”掌櫃沒有說話隻是點了點頭。聞山就提筆蘸墨揮筆寫下了“曹魏故裏宮牆萬仞”八個大字。掌櫃的又望了聞山半個時辰，聲音很大地說，“這八個字你要充多少錢？”聞山聲音不大地說：“總該值十兩銀子吧。”“十兩？”掌櫃的重複了一句。“如你覺得不值，就頂個房錢行不行？”聞山有點乞求的意思了。掌櫃的定定地看著聞山說，“就‘悅來客棧’這四字就值千金啊，真不知你怎麼這樣看輕自己。這是一百兩銀子，你今天就到北京城去，在京城你會有出頭之日的。”