夏侯的虞美人
夏侯是我在工廠時的同事，可以說也是最好的同事。雖然他比我大二十歲，但我們都是科長，他是總務科長我是宣傳科長。這並不是我們關係密切的原因，關鍵是他那無遮無掩、無憂無慮、舉重若輕、嘻嘻哈哈、給誰都能玩在一起的樂天派性格。
夏侯複姓夏侯，全名叫夏侯成。他在我們工廠裏可以說是名人，也是活寶。見誰都要給誰開玩笑，當然，誰見了他也都可以給他開玩笑。但人都是有兩麵性的。這一點，在夏侯身上表現得特別突出。他在家裏很威嚴，一進家就不苟言笑，往沙發上一坐，立即就有茶和煙送過來，吃飯更不必說，那肯定是要端到麵前的，有時一進家就一句話也不說。這讓他三個女兒和一個兒子都很害怕他，而且是從小就怕他。他的妻子老張也很怕他，而且是有曆史原因的。老張十五歲就被人保媒說給了夏侯，那一年夏侯十六，正在上初一。老張那時還是一個如花骨朵一樣生長著的姑娘，雖然沒有上學但也算上有些姿色的村姑。據說，一開始夏侯就不認同那時的小張，當然在以後的日子裏，我還是親口從夏侯嘴裏得到了印證。總之，在我們廠子裏關於夏侯的傳言中，早就有夏侯不喜歡老張，而且是包辦的婚姻。
隨著與夏侯的交往日深，某一天，我們喝了幾杯酒後，他終於一改常態，很嚴肅地給我敘說了自己的婚姻經曆。他好像不願意給我說得太細，但我從他東一句西一句的話中，還是可以總結出這樣一個脈絡：夏侯十七歲就報名參軍了，那年他上初二。他的父親要求他與當時的小張結婚圓房，不然就不能去。夏侯從軍心切，就無奈中依了父親，與妻子圓了房。第二年，就有了大女兒。三年探親回來，據他說也就在父母親的逼迫下同房了三次，可又過一年竟又生了二女兒。說這話的時候，夏侯還沒有忘了開玩笑：老張那時年輕地壯水汪汪的，真是不撒種都能長出一地莊稼啊。六十年代，初中生就是文化人了，加上夏侯性格好人又好強，很快就提幹了，而且一年年熬過來就當上了連長。夏侯說，那時他的心真亂了，想離婚，誰不想娶個年輕又有文化的女人呢。可是，他的想法是得不逞的，有一天中午他剛回到營房，麵前竟站著他的妻子和兩個女兒。妻子老張一見夏侯就說：孩子不能離開他爹，我不能離開孩子，你看著辦吧！正好，他那一年可以帶家屬了，妻女們就地留了下來。這其實是老張的一個預謀，確是夏侯沒有料到的，也是沒法拒絕的。
夏侯轉業到我們工廠快二十年了，但他依然是個科長。中間可能是有一次機會要提拔的，據說是當時的廠長在研究會上說了句“夏侯是不是作風問題有些傳言”，也就是這句話使他再也沒有得到提升。有的說夏侯就是悶騷，他年輕時就有一個虞美人呢，聽說在部隊上就因此被處理過。傳言就像春天的小草，生命力特強，隻要一有風吹就會蓬蓬勃勃地長滿一地，且無處不能地蔓延。關於夏侯的那個虞美人的傳言版本很多，一說是部隊上的，一說是他回來探親時車上遇到的，還有一說是他初中的女同學。總之，讓人聽來都很可信，都很有些意味。
去年春天的一個早上，我與夏侯同坐在去工廠的班車上，因為是臨座，就聊開了。我見他臉色不好，就問他是不是不舒服。他用手指了一下胸口說，有兩個月感覺這裏不舒服，吃東西也感覺不爽，喜歡吃麵條和軟的東西。我一聽，心裏就一涼，我預感可能是食道癌，因為我的母親剛因這病走的，我幾乎是這病的專家了。但我還是掩飾了一下自己，略無其事地說，你去看看吧，一定要去看看啊，也許是胃不舒服吧。他笑了笑，不以為然地說，我的胃，我的胃過去可是吃嘛嘛香，吃鐵都能消化啊！
那天說過後，我就一直惦念著夏侯的病。他確是第二天就去市醫院做了檢查。檢查是他自己去的，當醫生不能給他檢查結果時，他還開玩笑說，我查過的這次是來複查的。醫生給了他，他確實患了食道癌。當天晚上，他在三個女兒和妻子的陪同下去了北京三零一醫院。接下來的時間裏，我一直很鬱悶，一直在想這樣一個問題：夏侯這樣一個快樂的人，說走真的要走了嗎？
三個月後時令已到了夏天，滿樹的綠葉和生長的萬物讓人感到生命的茁壯。夏侯回來了，我第二天就去他家看他。雖然天下著雨，但我還是去了。他見我來了，很是高興，笑哈哈地說，“下雨了，你還來幹嗎呢，我的有期徒刑還沒到期呢，閻王爺不能收我的！”但他沒有其它癌症病人緊張與無望，依然很樂觀。外麵下著雨，淅淅瀝瀝的，很適合談心的一種氛圍。他與我談了他一生的經曆，很自然就談到了他與女人之間的話題。
談到這個話題，他突然變得嚴肅起來，坐直了身子，鄭重地對我說，“楊經理，這件事我憋在肚子裏一輩子了，得給你說說，不，得給組織說說！”這時，我已經是廠裏分管組織人事的經理了，他很自然就把我當成組織了。這讓我很突然，也很好奇。他顯然感覺口渴，喝了一口水，開始說了起來。他說他確實是愛著一個女人，這個女人就是他初中的同學，叫楚琪。當初他參軍時他之所以不願意給現在的妻子結婚，就是因這個女人。但他沒有抗過他爹，答應給妻子結婚了，結婚的前一天晚上，他在村前的河邊與楚琪坐了半夜。他們都哭了，而且還說好了他參軍後就離婚，然後他們還是要結婚的。說到這裏他還一再強調，那時真單純，他們竟連吻一下都沒有。他很動情也很入境，喝了一口水，又接著說，後來他回來探親時他與楚琪又見麵了，依然是說好了要離婚的，楚琪答應等著他。那天晚上，他們抱一下，也僅僅是抱了一下。他當連長後，楚琪確實去部隊找過一次夏侯，但她沒有進軍營，他們在駐地外見了一麵。這一次，楚琪哭成了淚人，她都二十八歲了，在農村二十八歲還不出嫁那是抬不起頭的。夏侯說到這裏，很難受，竟咳了幾聲，喝過一口水後又說，那晚我們都絕望了，楚琪當晚就坐火車回來了。
夏侯給我說這些時候，眼圈紅紅的，我真的沒有想到他這樣一個人，而且又在這樣的時候會這樣動情。我想打斷他的話題，不想讓他說下去了，可他並不理會我，而是繼續說，我跟楚琪真的什麼過分的事也沒有發生過，更不要說我有什麼作風問題了，有別的什麼女人了。就這樣，我還是吃大虧了，在部隊提營幹的時候這事成了一個問題，回到工廠吧該提拔時竟也成了一個問題。說到這些，夏侯無奈地笑了笑，我真他媽的冤啊，部隊那次是老張寫信告的，在廠裏吧是我看到廠長與女工在辦公室相好事了，你說你說這能怨我嗎！我安慰他說，一切都過去了，別想太多了。我聽著，也感到很不是滋味，男女之間的事這幾十年間為什麼變化得這樣快呢？我也感到很口渴，一連喝了四口水。
我與夏侯的談話快進行了一個小時，他的女兒其間來送過一次水。我提出我該走了，下次再來看你。夏侯說，別啊，我得告訴你完，說完了我就是走了心裏也透亮了。這樣的時刻我是不能硬走的。他接著說，楚琪那時可真漂亮啊，細高個、麻蜂腰、粗辮子、臉銀紅水白的，可後來竟與一個死了老婆的男人結婚了，而且嫁到離家五十多裏的南湖集那邊去了。他說七年前，他見了她一麵，那天他去南湖集上買廠裏需要的葦席，走在街上一抬頭感覺是楚琪，她正在一個賣胡蘿卜的攤前。夏侯就在她身後不遠的地方，這時他看到楚琪從攤子上拿一個胡蘿卜，在自己大腿上擦了幾下，張嘴嚼了起來。雖然過去很多年，但夏侯依然認定是楚琪，看到她這個樣子，他心裏很難受，他說自己耽誤了她害了她，她完全不應該過這樣的日子！說到這裏，我看到夏侯心裏很難受，他不停地喝水，一口接一口。
那天，我從夏侯家出來的時候，雨突然下大了。夏侯站在門外，給我擺手說，以後就不要來了，夏天雨多！後來我又看了他兩次，他竟一天不如一天了，倒在床上竟起不來了。人的生命真的很脆弱也真的很無常，每一次想到夏侯時，我總能想起這句話。
秋天的一個下午，我再去夏侯家時，他已經走了，已經安然地躺在擺滿鮮花的冰棺裏了。我給他獻了花，鞠了躬，圍著冰棺走了一圈，又走了一圈。我在心裏說，夏侯啊，你再給我說個笑話啊，你再給我開個玩笑啊！可他一點動靜也沒有，靜靜地安安然然地在那裏躺著，一句話也不再理我了。
我走出靈堂的時候，外麵來了一位農村老太太模樣的吊唁女人。我突然感覺這人應該是楚琪。我佇立在靈堂旁，看著這女人嘴裏低聲地說著什麼，然後點著火紙，紙的青灰在火焰下，旋轉著向上方飄去。她被夏侯的大女兒拉起來，不顧眾人的挽留就要走，而且說著就走出了人群。過了一會，我問夏侯的大女兒這人是誰？她答，我們都不認識她，她說是我爸的初中同學。
我知道這人一定就是楚琪。雖然與夏侯描述的那個細高個、麻蜂腰、粗辮子、臉銀紅水白的漂亮人兒判若雲泥，但她一定就是夏侯心底的虞美人楚琪！他們都快六十歲的人了，難得他們心裏還都存著那份情！這個問題，隨著夏侯的離去，我是永遠找不到答案了。