朱元璋怎麼會相信，於是派人到袁凱家打探，派去的這個人也不是空手來的，還拿了一件木工鑽，傳朱元璋的話，說瘋子不怕疼。於是便用木鑽去紮袁凱，看看他是真瘋還是假瘋。
袁凱果真是個天生的演員胚子，充分發揚了關雲長刮骨療傷的優良品質，任人鑽來鑽去就是不出聲，來人這才相信，便回去報告了朱元璋。袁凱也就躲過了這一關。
然而朱元璋畢竟不是唬大的，沒有這麼輕易就相信別人。於是偷偷派自己身邊的特務喬裝去看袁凱家裏的情況，這位使者剛假裝溜達到袁凱家的院子，就被一個景象驚呆了，直慶幸自己還沒吃飯。
原來袁凱脖子被鐵鏈鎖住，正趴在地上吃狗屎，還一段段的嚼。使者大倒胃口，差點把自己前天吃的飯吐出來，心想都到這個地步了，如果袁凱還沒有瘋，那就是自己瘋了，連忙回去告訴朱元璋。朱元璋聽後也是一陣惡心，便沒有繼續追究袁凱。
袁凱的吃狗屎這一招實在是太絕了，不過袁凱並不是真吃的狗屎，他在都察院的同僚事先得到了消息，便告訴了他，他靈機一動，把麵粉和上醬料做成狗屎狀物體，當飯給吃了。也就是我們傳說中的麻醬餅，袁凱用自己的智謀算是徹底躲過了朱元璋的耳目。
“殺”成為一種習慣
在朱元璋嚴厲懲治貪官汙吏的時候，也在使用不同的形式懲處那些魚肉百姓的官吏們。
朱元璋當政的時候，實行了一項“糧長”製度。就是規定每一萬石稅糧為一個納稅區，由當地最富有的人擔任糧長，負責稅糧的催征輸解。這是實行“許拿下鄉官吏”的政策，割斷了政府官員們假借稅糧魚肉百姓後的一個替代性方案。朱元璋為此項發明相當得意，說這是“以良民治良民”的高招，並且給予這些糧長們應該算是很不錯的優惠待遇，直至從中直接選拔帝國官員，甚至高級官員。以至於很多年後，大學者顧炎武還在他那本著名的《天下郡國利病書》中記載說：“當時，父兄們經常教導子弟，做糧長比參加科舉考試還好。”
但是，一些有財有勢的糧長們並不滿足於此，他們希望更快捷迅速地得到更大的財與勢。他們想出的主意相當富有中國特色，比如，將自己及其親友們應當繳納的稅糧，分攤到納稅區的眾人頭上；比如，除了該繳納的正糧之外，再加上各種附加費，這些附加費的名目有時候可以達到十八種之多，通常是正糧的數倍；再比如，將收繳上來的稅糧當作高利貸放出去，再對上申請延期交納，等等。同時，輔之以“臨門吊打”、拆屋揭瓦、逼賣家產等手段，表現出相當高的智商水平和非道德勇氣。
朱元璋對此類人物還是老方法——殺！並且抄他們的家。在他的《大誥三編》中，有一個他一次殺頭抄家160個糧長的記錄。有一個號稱浙江金華首富的楊姓糧長，口出狂言，說皇帝征糧萬石，還不及他一個田莊的收入。結果，解糧進京時，被朱元璋召見，問他：“糧食何在？”他回答說：“霎時便到。”朱元璋“哼”了一聲：“殺時便到嗎？”把這個非要太歲頭上動土的家夥拉出去斬了。消息傳出，其家人四散而逃，家產被當地人搶掠一空。另外，有一次朱元璋做夢夢見100個無頭的人跪在自己腳下。十天後，正好有100個糧長解糧到京，恰好全部沒有足額按期交納。朱元璋下令格殺勿論。
在朱元璋當政的三十一年中，曾經至少發起過六次大規模整肅帝國官吏與豪門富戶的運動。有學者認為，在這些大清洗中，大約有10萬以上到15萬帝國官吏與豪門富戶被殺死。因此，有國內外學者將其稱之為“有計劃的屠殺”。
但是老朱知道自己這樣大規模地殺人，必然會讓天下人非議，於是給出了自己的解釋：
一種是針對貪官汙吏那些不肖無福之徒，如洪武四年的甄別天下官吏，洪武十五年的“空印案”，洪武十八年的“郭桓案”，洪武十九年的“逮官吏積年為民害者”，都是這類的犯罪。
另一種是，殺掉的是可能威脅他皇位的人，或者可能威脅到他的繼承人皇位的那些開國功臣們。這一類其實就是政治謀殺。“胡藍黨案”和洪武二十三年的“罪妄言者”就是典型的解釋。朱元璋將此類人稱之為“奸黨”。
但在針對第一類目標的戰場上，朱元璋的勝利短暫而曖昧。
在打擊這些所謂的“不肖無福之徒”時，朱元璋顯得隨心所欲，但卻有一個相當引人注目的特點，就是盡可能地擴大打擊麵，最好攀扯出來所有的豪門富戶，同時，輔以最為嚴酷的手段。
“空印案”，幾乎是當時人人皆知的冤案，發生在洪武十五年（1382年）。事情的起因很簡單，大意就是：戶部，當時帝國最高的財政機關，在每年審核各地例行財政報表時，要求非常嚴格，精確到了小數點以後的很多位數字，稍有不合，立即作廢重報。於是，各地進京申報報表的財務人員為了少跑冤枉路，就在進京時，攜帶了蓋好本地公章的空白報表，以便與中央機關核對過數字後，或者在遭受到刁難時，就地重填。當然，如果當時有電子郵件和特快專遞等，短時間搞定，就不會有下麵的冤案發生了。那時候什麼都沒有，火車、汽車、飛機，連自行車都沒有，離得又遠，把馬跑死也得要好多天才能到。你以為楊貴妃吃顆鮮荔枝是簡單，路上跑死多少馬怎麼沒人報啊？