朱元璋十分不理解，為什麼這些人飽讀詩書，以所謂的“朝聞道，夕可死”為人生信條，卻在當官之後成了“朝獲派，夕腐敗”。他想破腦袋也不明白，但怎麼對付這些人他是清楚的，那就是一個字——殺！
但是殺完一批，又來一批，朱元璋急眼了，最後歸結到自己頒布的法律不夠嚴酷上，於是變本加厲，頒布了更嚴厲的法令：“這些貪官都是得了什麼病？傳染力這麼強？早上剛殺完一個，晚上又來一群，那就不要怪我老朱不客氣了，今後貪汙受賄的，不必以60兩為限，隻要貪汙就全部殺掉！”可就是這樣也沒能杜絕貪汙，官員反倒是越來越少，於是在當時的史料中出現了這樣一個搞笑的記錄：該年同批發榜派官364人，都是進士監生，一年後，因貪汙殺了6人。別著急，後麵還有，就是想喘口氣再說：戴死罪、徒流罪辦事者358人。加起來正好相當於那年新上任的官員一個沒漏，全部落入法網。這概率實在是有點高。
那什麼是個戴死罪、徒流罪辦事呢？
說起來這可是明朝的一大奇特景觀。很多犯人過堂，帶著手銬腳鐐，但是走到衙門，樂了，這當官的也戴著鐐銬，跟自己一模一樣，後麵還有人監視。除了衣服是官服，活脫脫就是個犯人。
真不是一般的搞笑！
這種情況的出現就像上麵講的，一年就招了10個官員，但是犯罪的有2個，戴罪辦事的有8個，加起來正好是10個，如果這些官員都被處死，那這些犯人由誰來審啊？朱元璋雖然勤勞，但也不能代替所有的官員啊。老朱很懂得變通，在這種情況下，他還發揮自己的聰明才智，創造了這樣一個戴死罪、徒流罪辦事的製度，具體操作方法是，官員犯了法，判了死罪，先拉下去打幾十板子，就在官員給傷口塗藥、估計自己小命不保的時候，牢裏如果突然來了個人，這樣這個官員的小命暫時可以保住，他會被拉出去，塞到馬車上，送到各個衙門去處理公務。
想死？那不便宜了你，活兒還沒幹完呢！
結果是被判了死罪的官員給下麵跪著的犯人判死罪，然後自己再到朱元璋那兒去領死。
鐵手腕逼瘋官員
這樣殺下去，導致的直接後果就是，很多衙門都沒有人處理公務了，不得不找人來接班，所以那時候經常舉行公務員招聘會，根本不需要考試，隻要願意當就可以。
史書上記載，那時候的官員們每天上朝前，都要在家門口和家人舉行告別儀式。他們穿好衣服戴上帽子，抱抱老婆摟摟孩子，交待清楚誰還欠自己多少債、自己的私房錢藏在臥室的哪個角落，然後訣別而去，老婆孩子就在背後哭，除了人還是活的，和開追悼會基本沒什麼區別。散朝的時候，老婆孩子在家門口眼巴巴地等著，如果看到活人回家，那這晚就會大肆慶祝一番，慶祝的內容是今天我又活了一天。
這看似可笑，但是卻是真實的曆史景象，在不知明天是生是死的壓力下，很多官員承受不住，紛紛表示自己就當白讀了幾十年書，情願回家種地。
但朱大皇帝卻不讓官員們這樣自由地選擇，我辛辛苦苦給你們設計考場，耗費國家的人力物力，全國戒嚴，你們就這樣一走了之了？既然做了我朱某人的官，就必須一輩子做到底，直到老死或者被殺死為止。
人類最偉大的地方就在於總能想出解決問題的辦法，明朝的官員們為了絕處逃生，想出了一個很絕的方法——裝瘋。
在洪武年間的朝廷裏，好好的一個人突然間得了精神病是常見的，具體表現為癡呆、神情木然、披頭散發、見到人就叫爹、拿著菜刀四處和人打招呼等，形式多種多樣，目的當然隻有一個——多活兩年。
裝瘋的成功者之一是袁凱，他裝瘋的意誌和四川的豬堅強一樣堅強。袁凱是監察禦史，有一次朱元璋派了個工作給他，把處決人犯的名單交給太子朱標。這應該是個很簡單的工作，但袁凱沒有想到的是，自己的命運就這樣改變了。他把名單交給太子後，太子是個善良的人，一看名單上這麼多人要被處死，惻隱之心大動，於是主張從寬處理，可問題是他並沒有自己去找老爹說這句話，而是轉告袁凱，讓他去向朱元璋傳達自己的意見。
袁凱心想，去就去吧，見了朱元璋，老老實實地把太子的話原樣說了一遍，完後叩個頭，準備走人……誰知就在此時，朱元璋問他：“太子意見和我相反，依你看誰說得對啊？”
真是見鬼了！
你們父子倆的事情，是我一個小官能摻和的嗎？袁凱左右為難，憋了半天，回答說：“皇上也沒錯，太子也沒錯，皇上殺人是維持法紀，太子放人是發善心。”
真是難為袁凱了！
誰知朱元璋聽後大怒，當麵斥責袁凱狡猾，不說真話，然後把他趕了出去。袁凱回家後越想越怕，心想明天不知道朱元璋是不是覺得今天趕自己出去是心慈手軟的事，明天就將自己剝皮淩遲呢？於是下定決心裝瘋。第二天開始，他就不上朝了，讓家裏人傳話說自己已經瘋了。