紅巾軍起義爆發後，朱元璋投奔義軍，幾年後他升任紅巾軍左副元帥，時為吳王。1357年，他率領大軍到徽州地方駐營時，想起了自己以前總是吃的豆腐，特命隨軍炊廚就在當地做了起來，並被流傳下來。後來朱元璋做了皇帝，油煎毛豆腐便成了禦膳房必備佳肴。現今起名為“虎皮毛豆腐”，成為享譽世界的中外名菜。
臘八粥
這裏有一個臘八粥的由來，很有趣。
相傳朱元璋少時為地主家放牧，過著吃不飽、穿不暖的生活。有一次，正是臘月初八這一天，他在野外放了一天羊，到晚上還沒有吃上一頓像樣的飯菜。於是他就在野外到處找東西充饑。突然間，他在田邊發現一隻長得肥肥的大老鼠慌慌忙忙逃進一個老鼠洞裏，朱元璋走近那個洞口，用樹枝掏了掏，在老鼠洞中發現了一些各種各樣的糧食，顯然，這是老鼠的冬儲糧。朱元璋掏了一大把五穀雜糧，其中有小米、玉米、花生、紅豆等。他將這些雜糧洗淨，煮成粥，吃起來美味可口。朱元璋做了皇帝後，仍惦記著他少時親自做的“雜糧粥”。他規定在禦膳堂要做這種五穀雜糧粥，並欽定這種粥的名稱為“臘八粥”。禦廚在粥中另加入芡實、蓮子、桂花、桃仁、小棗等，使這種粥格外香甜可口。
後來這種粥又傳到民間，一直相延到今。“小魚鍋塌”
“小魚鍋塌”，是洪澤湖漁民在長期的湖上生活實踐中，在眾多的因湖而宜的飲食習慣中創造出來的一種獨特的名肴。
這個“小魚鍋塌”起源很早，久負盛名。它的由來同樣跟朱元璋有很大的關係。
據傳，幼年時期的明太祖朱元璋，在災荒年月逃難來到淮水邊，在與逮魚的、放牛的、砍草的、討飯的窮孩子聚到一起時，就將各人所獲的東西湊在一起，在鍋裏煮（沒有漁具）用手逮來的小魚，鍋邊貼餅（討來的雜麵或湖中捋來經搗碎的蒿苗種子麵），用這種快而省事的辦法做飯填肚子。雖然做法簡單原始，但吃起來卻也脆香鮮嫩，後逐漸成為湖上漁民、沿湖農民的家常飯菜，稱之為“小魚鍋塌”。朱元璋做皇帝後，吃膩了宮廷的宴席，特叫人把漁婦請進宮裏，專為他做這種“小魚鍋塌”。從此以後，這種吃法宮裏稱“三鮮（湖水甘甜、湖魚鮮嫩、湖草種子清香）小魚餅”，民間則叫“皇帝餅”或“朱家飯”。朱元璋逝世後，宮內逐漸失傳，而民間則一直沿傳下來。
泥巴鴨
朱元璋少年時在財主家放牛，與小夥伴們將牛殺吃後又騙財主牛鑽山洞後，財主心想，不能再叫他放牛了，改叫他放鴨。鴨子大小共九九八十一隻，小夥伴們又逗朱元璋說：“老八現在沒有牛可以吃了，我們現在餓得想吃人，怎麼辦呢？”朱元璋說：“我現在也沒什麼可吃的，要不我們吃鴨子吧”。小夥伴又說：“又沒有鍋該如何吃呢？”朱元璋說：“你們下塘把荷葉撈上來，再抱些幹樹枝來，我自有辦法。”
大家一聽這話，馬上來了勁兒，鮮荷葉、幹樹枝頃刻而至。朱元璋選了一隻肥鴨殺掉，隨手從田裏撈些黃泥巴，將鴨包在荷葉內，外麵再抹上和好的泥巴，放在樹枝上烤，味道特香，淮河兩岸鹽堿地裏的泥巴有鹹味，順便給鴨子上了點兒鹽。
眾夥伴你一塊，我一塊很快吃光了。天晚了，鴨子少了一隻，夥伴們說你回家財主點數怎麼辦？此時天上飛來一群野鴨，朱元璋說：“飛來一隻野鴨來湊數吧！”果然天上飛下一隻野鴨來。回家後，財主點數果然一隻不少。這樣，這群孩子就天天有鴨子可以吃了，吃完還有野鴨充數，但是很快九九八十一隻鴨吃完。朱元璋心想，明日回去怎麼辦呢？一算明日恰逢七月七牛郎會織女，朱元璋一想有辦法了。朱元璋每日早早便起來放鴨，今天卻遲遲不動，財主於是催他起床放鴨。朱元璋說：“今天是七月七，所有的鳥類都要到天上搭鵲橋，如果放鴨子，鴨子會飛上天的！”“胡說！”財主氣急敗壞地說，“鴨子怎麼會飛上天？”朱元璋說：“不信你自己放去”。財主狠狠地說：“我偏就放給你看……”於是把鴨籠打開，野鴨一見天亮，出籠就飛上天去，九九八十一隻一會兒功夫全飛光了。朱元璋說：“你看，不能放吧，全飛了。”財主哭笑不得，啞口無言。