古代沒有香水，但是有香粉。回鶻商人偶然得到了新的香粉的研製方法，研製出一種香料叫阿剌吉，漢語叫薔薇露，名字很美。而且，據說這種香料能夠治療心病，還可以調製香粉。朱元璋身邊的嬪妃一聽這個，當時就滿眼冒火花，絕世香粉哦！朱元璋不顧這些媳婦兒們的七嘴八舌，堅決拒絕了回鶻商人的香粉，悄悄對回鶻商人說：“現在科技越來越發達了，中國治心病的藥物很多，這種東西除了能讓人變得更吸引人，同時也能讓那些女人的欲望變得越來越大，要是整天伸手跟我要什麼CK、Dior怎麼辦？所以不能留下。”
朱元璋除了對自己嚴格要求以外，對他的媳婦兒、太監們要求也很嚴格。有一次，朱元璋正在後宮溜達，看到地上有很多的絲線，有的還很長，可以訂好幾個扣呢，老朱就把那些做女紅的宮女們喊過來，開始說服教育。他說，你們都是農民工的娃兒，你們爸媽在城裏打工不容易，有的還在自己家啃著那一畝三分地，你們出來幾年後，有錢了？還是給家裏買房置地了？現在就把這些絲線隨隨便便地扔到地上，你們知道不知道這是百姓交來的賦稅？百姓得到這一點絲線有多不容易，你們知道嗎？早晨四點起，晚上十二點睡，每天隻有四個小時的休息時間，趕上忙的時候，整晚睡不了覺。見過紡車嗎？有用手搖的，有腳踏的，這樣起早貪黑地幹，才一點一點地織成絲線，織成綢緞，用來交納賦稅。這都是血汗啊，你們就這麼隨便地把它浪費了。以後不允許再出現這樣的情況！如果誰再犯，一定嚴懲！他立下規矩，凡是宮中再有人任意浪費東西的話，定斬不饒。
還有一次，他看見兩個宦官，沒事兒穿著靴子在雨中走，還一副心花怒放的樣子。那時候家家窮得什麼玩意兒都沒有，別說是靴子都沒穿過，很多都沒有見過，雖然江南地區有很長時間的梅雨期，老百姓一般都是光著腳丫子踩水，不是因為喜歡，也不是因為涼快，而是因為沒有靴子可以穿，買一雙靴子的錢夠一家子吃一年的飯，誰買得起？可是現在這兩個小太監居然穿著靴子在雨裏走來走去，這是多麼奢侈的事兒啊？
朱元璋氣不打一處來，把兩個如此奢侈的小太監喊過來訓斥。你們現在在宮裏麵，有吃有喝的，但是你知道這靴子是怎麼來的嗎？現在我們國家的技術不發達，這都是純手工製成的！一雙靴子你以為一天兩天就能作出來？錯了！大錯特錯！今天就讓你們倆了解一點常識，這要先種麻織布，然後裁剪做成靴子，這都需要時間，需要人力。你們現在倒好，不知道愛惜，反而穿著它們在雨裏走來走去，靴子是不怕水也不能老是在雨裏走來走去啊，現在一定要狠狠地處罰你們，這樣你們下次就記住了！
對於不懂得節儉不知道珍惜的人，朱元璋一律予以懲罰，不管是誰，王子犯法與庶民同罪。但是對於那些節儉樸實的人，朱元璋也毫不吝惜自己的賞賜。
洪武三年，有一位姓劉的典史進京朝覲。什麼叫朝覲呢？就是各個地方官員定期到京城來跟皇帝見見麵，彙報一下自己的工作情況，這叫做朝覲。這個劉典史來到京城，彙報完了工作，朱元璋就對他大肆表揚了一番，為什麼呢？因為朱元璋看劉典史穿的衣服很破舊，袖子露出裏麵的裏子了，領子也磨破了，十分高興，覺得他不是那種貪圖享受的官員。朱元璋說，不少當官的人為了裝滿自己的腰包，拚命地搜刮民脂民膏，根本不管百姓的死活。劉典史今天穿著這樣的服裝，可見他應該很廉潔，沒有利用手中的權力去搜刮吃百姓的肉喝百姓的血。聽到朱元璋這樣說，了解情況的官員就來勁兒了，主動出來對朱元璋彙報，說這一位劉典史確實像您說的那樣，家裏住著幾間破房子，什麼家具也沒有，衣服一般的壽命是五年多，為官十分廉潔，這在百姓中間是有口皆碑的。朱元璋聽完之後更加讚賞劉典史，命令賞給這個劉典史不少衣帛，以資獎勵一下。