一次宴會上，太子劉盈也來參加，“商山四皓”也跟著來了。四個老頭，須發皆白，表情嚴肅，衣服穿得整整齊齊，恭恭敬敬地跟著太子去赴宴。劉邦不認識這四個人，就問：“你們四個是什麼人？”“商山四皓”對劉邦報上了他們的名字。劉邦一聽，原來是大名鼎鼎的“商山四皓”啊！就問：“當初我請你們做官，你們不是跑了嗎，怎麼現在又回來了？”
“商山四皓”說：“陛下待人輕慢，隨隨便便就開口辱罵士子，我們是讀書人，不願意受這種汙辱，所以要隱居。現在太子為人仁愛孝順，恭謹對人，所以我們就出來輔佐他。”
劉邦見連自己也請不來的“商山四皓”也來輔佐太子了，知道劉盈羽翼已豐，長歎一聲，打消了換太子的念頭。
對大漢朝來說，劉邦做得最錯的一件事就是沒有換掉太子，招來了日後呂氏集團之亂。劉盈即位後，稱漢惠帝，剛開始他還是想有一番作為的。但後來的事情，讓他心灰意冷。漢惠帝知道母親呂雉不喜歡他的三弟趙王劉如意，把劉如意接進宮裏帶在身邊，連吃飯睡覺也不離開，呂太後就沒機會下手害劉如意了。
但是有天，漢惠帝早起去練箭。他想叫醒如意時，看他睡得正香，就沒忍心叫醒他，自己一個人出去了。等惠帝回來時，如意已死在了床上。惠帝知道如意是被呂後派人毒死的，抱著如意的屍體大哭了一場，卻沒有辦法。
如意的生母戚夫人是劉邦生前最寵愛的妃子，呂後殺死如意後，又開始對付戚夫人。呂後讓人把戚夫人的手腳砍掉，還挖出她的雙眼，毒啞了她把她扔進豬圈裏。漢惠帝看到了戚夫人被折磨的慘相，不禁放聲大哭。
後來漢惠帝派人去對呂後說：“我身為皇帝，卻沒有能力管好國家，連自己的親人也保護不了。”從那之後，漢惠帝變得鬱鬱寡歡，不理朝政，國家大權都落到了呂後手上。漢惠帝在二十四歲即過早地死去。等他死後，呂後又實際掌管大權八年。就是呂後當權的這些年，造成了呂氏集團的為非作歹。
雖然漢惠帝不算是一個昏君，但是他性格太過軟弱怯懦，沒能製止呂後專權，對漢王朝造成了很大的損害。
愛屋及烏，曆代帝王因為寵愛其母而立其子為接班人的事很多。唐高宗李治先後四次立嗣，都是武則天所生的兒子，這不能不說是因為高宗寵愛武後的原因。但是，有一個很特殊的例子，那就是漢武帝。
漢武帝寵愛鉤弋夫人。鉤弋夫人生下一子，這就是後來的漢昭帝劉弗陵。盡管漢武帝之前已經有了五個兒子，仍然對這個兒子非常喜愛。劉弗陵不僅是漢武帝的寵妃所生，而且是懷胎24個月才生下來。漢武帝想起上古聖帝堯也是其母懷胎14個月生下來的，就把鉤弋夫人生子時的產房命名為“堯母門”。
在這之前，漢武帝早就立有衛皇後所生的太子劉據。劉據為人寬厚，和漢武帝性格大不相同，所以不是很得漢武帝喜歡。現在武帝把鉤弋夫人稱做堯母，那麼就暗示她的兒子會繼承皇位了。
許多大臣從中看出了端倪，就開始離間太子和武帝的關係。其中，最厲害的是水衡都尉兼繡衣使者江充。武帝生病時，他說太子和衛皇後用巫蠱害皇上；武帝在別宮養病時，衛皇後和太子想去問候，被阻攔在外麵。太子一氣之下，就抓住江充殺掉了。這時，就有人造謠說太子造反。於是，整個京城都傳遍太子謀反。情勢逼迫下，太子真的起兵反了。保皇派和太子派在長安城中大戰五日，死了幾萬人，太子兵敗自殺，皇後衛子夫也自殺身死。四年之後，鉤弋夫人所生的年僅八歲的劉弗陵被立為太子。
令人想不到的是，劉弗陵的生母鉤弋夫人並沒有母憑子貴。漢武帝在立劉弗陵為太子後，第一件事是選擇朝中重臣霍光來輔佐小太子，而另一件是馬上殺掉了鉤弋夫人。這讓許多大臣迷惑不解，他們問漢武帝為何要立其子而殺其母。漢武帝說，以往國家發生混亂，很多是因為小皇帝年幼，而他的母親卻正值壯年。這樣往往恣意而為、驕矜而不聽忠誠者言，沒人能夠管束得了。你們還記得呂太後專權的事嗎？
漢武帝在接班人的事兒上，采取這種出人意料的極端手段，雖然太過殘酷無情，但是這個方法也真正地防止了母後幹政這個經常出現的政治現象。
帝王選擇接班人，是關係到江山的興亡大事。管理者選擇接班人，也關係到企業的命運。企業的興衰，固然與企業所奉行的企業文化和管理方式有關，但是，真正的決定性因素是其核心領導人。
現在，在中國很多城市都能看到的肯德基快餐店的創始人是哈蘭德·桑德斯，他在二十多歲的時候，開辦了自己的加油站，並且在旁邊開了家小餐館。20世紀30年代，桑德斯發明了一種烹製雞肉的秘方：在雞肉上塗上一層特殊的作料，然後高壓煎炸。這種炸雞首先在他的加油站銷售，吃過這種雞的人都非常喜愛這種美味的炸雞。