陸楠的商隊平掉了一個山頭兒的消息，像長了翅膀一樣，在兩座大山間飛快地傳播著。漸漸地被添油加醋，說得神乎其神。因著這個並不虛的消息，一路上再沒有匪賊打她們的主意。
安全地走過兩座大山，來到了海邊，海邊有一座小城，叫茂城。這裏山高皇帝遠，四下不靠，沒有軍事價值，但是它的商業價值不可估量。來往的客商都要到這裏補給中轉，給它帶來了繁榮。卻因為易攻難守，而沒有國家願意花費大量精力來攻下它然後守衛它。
因為這樣的特殊背景，形成了這裏獨特的人文風情。沒有官方的管理，百姓自發地以家族為單位，以族長管理本家族、協調家族之間事務。家族內務處置得是否公正，家族之間是否能夠和平相處，完全依靠當值族長的個人能力及魅力。
這族長的權力很大，卻也不是沒邊兒的，每一任的族長都是該家族所有人共同選舉出來的。每一任族長任期五年，他能不能帶領一族人過上好日子，能不能妥善處理與其他家族的關係，都決定著他是否可以連任。沒有連任幾期的限製，如果一個族長一直不犯大錯誤，連任到死都是有可能的。
戴總管向陸楠彙報完了茂城的風土人情，便提出要去拜訪三大家族的族長，他們此次能不能順利地與海外進行交易，還要仰仗三大家族的幫助。
這茂城裏的人際關係也不是風平浪靜的，也經過了多次的分分合合才尋找到了今天的平衡點，那就是三足鼎立。
地處周國與海外的交界處，在經商要道上，茂城人早就學會了靠山吃山靠水吃水，靠著商隊吃利潤。三大家族給過往客商提供庇護，協助客商們解決在海外貿易時發生的矛盾，以收取好處費。
戴總管提出的拜訪，就是把該進貢的好處費提前送過去，以求得在海外與人交易時，得到三大家族的庇護。
到此時陸楠才知道，武家也不是走到哪裏都是跺一腳顫三顫的天下無敵，至少到了茂城，他們就得守三大家族的規矩。
對於向三大家族投誠這方麵，陸楠沒有經驗，完全依照著戴總管的安排取了禮物，由她跟戴總管一起送了過去。到了那裏，連各家的主子都沒見著，隻有管事的奴才替主人收了禮品，給他們發了帖子作為信物，便原路返回了。陸楠明白，這是因為自己的商隊跟別人比起來規模太小，對於三大家族來說，連肉沫都算不上，不值得驚動高層領導。
陸楠安排大家在茂城休整了三天，一方麵讓大家好好休息，另一方麵她要處置好帶來的這些貨物。
之前武家與鏢師們約定的就是將貨物護送至茂城，到了這裏，付了鏢銀，鏢師們就可以離開了。茂城是有專門替客商保管貨物的貨行的，這也是他們發商隊財的一個重要環節。如果某位客商不識時務，固執地使用原來的鏢師看守貨物，等來的隻有三大家族很有默契的聯合打擊。為了少惹麻煩，到了茂城請當地的貨行來保管貨物已經約定俗成了。
所有客商，將貨物運至這裏，交給任一家族的任一貨行後，就可以帶著貨物樣品去海外洽談生意了。如果談成了，捎個信兒給代為保管的貨行，他們自會將貨物送至貨主要求送到的地點，再將已簽收的回帖交給貨主。陸楠聽了戴總管的介紹，一下子想起了現代的物流公司，不知道這貨行是本就有的，還是哪個穿越前輩推廣過來的。
在鏢師們都離開後，也許是少了很多陌生麵孔的緣故，珠兒終於肯跟人講她之前的經曆了。當璃兒興高采烈地叩響了陸楠的房門，告訴她珠兒肯開口了，陸楠也被她的興致所感染，急匆匆地去了珠兒的房間。
本想著叫珠兒過去自己的房間，一想到她沒有安全感的樣子，陸楠便放棄顧慮，直接去了她的房間了。
陸楠剛一進門，珠兒便撲嗵跪下，連叩三個頭，抬起一雙淚眼說道：“姑娘，相處了這麼就，珠兒知道姑娘是個口冷心熱之人，珠兒感謝姑娘的救命之恩。還懇請姑娘看在姑表姐妹的份兒上，救救我們家大小姐吧！”說話間已經泣不成聲。
陸楠最見不得別人可憐，急走兩步上前扶起珠兒，說道：“快起來，有話慢慢說。想叫我救你家小姐，你也得先告訴我她在哪兒啊。”
珠兒抹了一把眼淚說道：“我們是在奧裏國失散的。雖然我打聽了很久都沒有大小姐的消息，但是我敢斷定，她一定還在奧裏國。”