旅順失陷以前，清廷已出現動搖。當日軍越過鴨綠江，開始占領遼東各地時，掌握著清政府大權的滿洲貴族恭親王奕（左訁右斤）就覺得不考慮講和不行了。因為在天津發生了士兵騷亂。
“究竟是怎麼回事啊？”
“把士兵們擺在前線上，將領們總是先逃跑。”
“聽說最先逃跑的是提督和總兵一類的將軍老爺們。”
士兵們酗酒後大肆發泄著心中的怨恨，在街頭鬧事。
平時各種軍情聯絡極為緩慢，可戰敗的消息卻以驚人的速度傳播著。軍官們逃得快，確屬事實，人們把這個事實誇大地傳來傳去。
“讓士兵列隊抵擋子彈，他們好逃跑，為救一個將軍的命，白白死了300名士兵！”
士兵們對這種傳言堅信不疑，是觀察那些長官平素的言行的結果。
軍隊已陷於無政府狀態，根本不可能打仗。
“聽說皇帝要逃往西安府？”
“帶著老婆、孩子，成群成串……”
“咱們這幫人擋槍子兒！”
“那還用說，還能是什麼角色！”
皇帝準備外逃的消息也傳開了。黃海大決戰和旅順失陷使中國失掉渤海製海權，朝廷裏就研究從北京這塊險地撤退，遷移到陝西西安去。
“皇帝往西安逃，可不會讓我們給護衛呀！”
“準是八旗兵，他們是滿人嘛！”
“可是，那些家夥們能打仗嗎？”
200多年來，作為中國的主人飽食終日、無所用心的八旗兵，本應當是一支最基本的精銳部隊，現在卻成了一種裝飾品。他們沒有戰鬥力，40年前太平天國戰爭時就已經證明了。
“那還用說！他們不能打仗，早就名聲在外了。不用他們，也不用我們，那究竟用誰來保衛皇上呢？”
“話都說到這份兒了，你還不明白？頭腦太笨啦！這不明擺著嗎？護衛皇上去西安府，用外國軍隊唄！聽說北洋海軍的漢納根去上海招募了不少外國人，每個人的薪餉是咱們的200倍。”
“他媽的，太不像話啦！”
“算了吧，喝酒，喝酒！”
天津街上有士兵鬧事，外國人也看在眼裏，很快就傳開了。報紙上雖然沒有報道，但可以想象，各地都一樣，成群的士兵到處騷擾。
“戰爭必須盡快停止。”
眼前發生的事，自然要使恭親王奕（左訁右斤）這麼想。他作為停戰派，與李鴻章是誌同道合。
主戰派的翁同龢和李鴻藻陛見光緒帝，痛哭流涕，建言力戰。
恭親王心想：如果有希望獲勝，戰一下也未嚐不可，然而，明知無望取勝，還繼續戰下去，那隻會導致亡國。難道他們不怕亡國？
他是鹹豐帝的胞弟，同鹹豐帝一起長大，格外親近。在太平天國運動和第二次鴉片戰爭中，他幫助哥哥渡過難關。慈禧太後是他的兄嫂。
慈禧太後能掌握實權，應該說他的功勞最大。他擁戴年幼的同治帝，向企圖奪取實權的怡親王鄭親王發動軍事政變，建立了慈禧太後控製下的攝政體製。正因為如此，慈禧太後總覺得他礙眼，漸漸疏遠他，終於在十年前把他攆下台。
這次起用，可能是由於重新評價了他同外國辦交涉的實績。1860年，英法聯軍進逼北京，鹹豐帝逃往熱河，同英法兩國的交涉就全憑28歲的恭親王。清朝設立“總理各國事務衙門”，即外交部，就在這時。