從那以後，恭親王就成了清政府的外交代表。
事隔十年，慈禧太後又把他抬上政治舞台。恭親王明白她的用意。從前他曾統率過神機營，但現在他在軍界的影響幾乎等於零了。他所能做的，也隻是發揮同英法兩國辦外交的經驗而已。
恭親王號樂道主人，喜歡作詩。9月29日，他被起用為總理大臣，成為他創始的總理各國事務衙門的一員。
複職後的第一件事就是交涉同日本停戰。擅長外交的恭親王當然要從探詢各國的調停著手。
賠償戰費，朝鮮獨立，這兩項必然會遭到主戰派的猛烈攻擊，恭親王也早有準備。
外交是交易，長期的外交生活使他體會了這一點。既然是交易，戰敗國就必須讓步。
恭親王把自己家的庭園叫鑒園，裏麵有樓台亭閣，人工美遠遠勝過自然美。
恭親王的長子載澄死於十年前，沒留下子嗣；次子載瀅的長子過繼給載澄，作為恭親王的長孫繼承了家業。
恭親王奕（左訁右斤）把希望全寄托在長孫溥偉身上，聘請了幾名一流的家庭教師。其中有一位叫裕達，是80多歲的老滿洲人。
裕達不僅是溥偉的教師，也是恭親王的聊天夥伴。恭親王被慈禧太後冷落，免除了一切官職，無所事事之際，裕達就成了他的詩文師傅。這期間恭親王主要以吟詩為樂。
“近來總也沒機會見到殿下，隻能陪著溥偉公子讀書。殿下變得這麼忙……”旅順失陷的消息傳到北京的幾天以後，裕達給溥偉講完《春秋》，想見一見恭親王，而恭親王也很想跟他談談。
“忙也隻是忙在心裏……我正想穩定一下情緒，每逢這時候，就想起您。同您老人家聊一聊，就覺得心情舒暢。”恭親王說道。
“以往同殿下閑談，總不離風花雪月。如今殿下又複職承擔國政，成為中樞，那些老話已經不適合了。不過，過於耗費心思，也會有損於健康，所以我想勸殿下多多保重身體。”
“為我想得這麼周到，我太高興了。看到您老人家，我的精神就輕鬆了。”
“我們還是談談風花雪月吧？”
“我倒是很想談談……”恭親王閉起眼睛，輕輕搖頭。“可是，現在辦不到了。”
“當然，當然，殿下為國家大事嘔心瀝血，終日操勞，老朽十分理解。為戰爭的事，您費盡了心思，一想到此，我就覺得坐臥不安。”
“眼下是我們國家生死存亡的關鍵時刻。”
“事情越推遲，損傷就越嚴重……”
“老人家……”恭親王凝視裕達的眼睛，“您也這樣認為？”
裕達默默地點點頭。
“皇上身邊有些人專門說大話，在這種氣氛中，若不拿出點勇氣，連上奏都不能。”恭親王道。
他們所說的“事情”，自然是停戰講和了。
“對於那些人來說，不是亡國。聽說他們也流淚，有時還慟哭，但不管哭聲多麼高，過一會兒也就收場了。可是，我們將永遠繼續下去。”
“要永遠繼續下去……是啊，那將是沒完沒了的慟哭。”
恭親王皺起眉頭。
主戰派翁同龢、李鴻藻以及張之洞等人，都是漢族大臣。據說他們悲憤慷慨，在皇上麵前慟哭，主張力戰。