對鴨綠江外海麵的這一場血戰，還有一種尖銳的聲音，是指責北洋海軍的素質不夠，不如日軍訓練有素。
一個著名的掌故還是“大炮曬褲”，由此來說明北洋海軍的素質低下。
事情說的是1891年，大清帝國應日本政府的邀請，李鴻章派丁汝昌定遠、政遠等6艦前往東京灣進行國事訪問。
北洋艦隊那時的赫赫威儀，一時間讓國際列強側目，日本朝野上下也是為之震動。
但是，東京灣防衛司令官東鄉平八郎卻為北洋海軍挑了一個大刺。東鄉原為劉步蟾的留英同學，但是當東鄉應邀上中國旗艦定遠號上參觀時，他便覺得中國艦隊軍容雖盛，卻不堪一擊——他發現中國水兵在兩根主炮炮管上晾曬衣服，由此得出北洋海軍素質低下，不堪一擊的結論。
現在，這個著名的段子已經被學者證明是無中生有的誤傳，這樣的誤傳很可能是別有用心，日本人就是想從精神層麵上攻擊和打垮北洋海軍軍人的意誌。
而且退一步說，即使“大炮曬褲”是真的故事，對於北洋海軍留下的這一笑柄，其實也是可以從不同的角度去分析和解讀。
問題的關鍵是，北洋海軍的素質真的是那麼差，真的是不堪一擊嗎？
鴨綠江外黃海海麵的這一場血戰，用血的事實和精準的數字統計，說明了問題。
從戰後詳細而準確的數據統計來看，中日兩方火炮對射，日本艦隊由於裝備的是超大數量最新式的快炮，所以其發射數量是中國海軍的三倍以上。
北洋海軍的射擊速度雖然因為裝備武器的原因，沒有辦法快，但是他們的射擊命中率竟然高於日本海軍，這說明了什麼問題？
由李鴻章一手締造，傾注了畢生心血的北洋海軍，其實並沒有辜負中堂大人，他們的軍事素養，戰鬥機能，訓練程度，他們的勇氣，他們的血性，絕對不輸給那些用武士道精神武裝起來的狂熱的日本武士。
那北洋海軍失敗的真正原因到底是什麼？
前麵我們已經慎重地強調了雙方艦隊在速度和快炮裝備上麵的巨大差別，那麼這裏我們還要談到一個更為具體的技術上的原因。
日本聯合艦隊中，對北洋艦隊威脅最大的便是吉野號，是當時技術含量最高速度最快的世界先進水平的戰艦。
當時北洋海軍的火炮射擊還在采用非常複雜原始的六分儀水平測距法，需要靠人工冒著炮火的威脅，站在桅杆上進行手持儀器目視觀測，而吉野號卻已經裝備了具有劃時代意義的先進的測距儀。吉野號火炮的射擊，已經像現代的步槍那樣三點一線地瞄準就可以了。操作者隻需要望遠鏡，讓目鏡對焦，就能快速地鎖定攻擊目標。
然而，即使是這樣，麵對這樣一個超級武裝到牙齒的鋼鐵怪獸，北洋海軍並不是沒有將它擊潰的機會。