在淮軍夥伴中，當葉誌超還是總兵的時候，衛汝貴已經是記名提督了。他覺得應該他當全軍的統帥，因為他率領十三營，在諸將之中最多。
衛汝貴想：即使拚命打仗，最後還得讓葉誌超把功勞撈走。他那套花言巧語誰能比得上？連敗仗都能說成勝仗，我建立的功勞難道就不會被他奪去？與其拚死拚活去打仗，真不如克扣點兒餉兵糧做本錢，倒騰幾樁買賣。
不是淮係軍隊的左寶貴、豐阿伸等人，則擔心會倒黴遭殃。從此，李鴻章所害怕的“軍心渙散”反而以葉誌超的任職而表麵化了。
軍官爭權奪位，士兵則關心他的最基本的生存條件。
不同部隊的士兵聚到一起，總要發些牢騷，因為他們的話題離不開待遇問題。
“你們按時發餉嗎？”
“發倒是發，就是不按時，一拖再拖。你們那裏怎樣？”
“餉銀按時發給，隻是夥食糟透了！昨天我瞧了一下北門的夥食，他們吃得可真不錯。”
“提起夥食，我們那裏就更差了，簡直沒法說。你們的夥食，比我們強多了。”
“是嗎？比我們這裏還壞？真不敢相信。”
關於餉銀有明確規定，隻能拖上幾天，過多的花招使不上。克扣夥食費卻是常事。
士兵們互相通報遇方麵的情報，大致知道了被克扣多少，便覺察出他們比別的兄弟營壞得多。
最壞的是衛汝貴的盛軍十三營，左寶貴的奉軍六營夥食最多比他們多出一倍。這可不是光憑傳言，而是盛軍士兵親眼看見了的。
“他媽的，讓他克扣了這麼長時間！”
衛汝貴麾下的士兵們牢騷滿腹。
事隔不久，不知誰透露出統帥衛汝貴是某大當鋪的老板。這個消息在士兵中間傳開了。那時還沒有今天這樣的銀行機構，當鋪就是一種有代表性的金融機構。經營著一家大當鋪，用現在的語感去體會，就近於說他“有一個銀行”。
“克扣我們的夥食費，拿去做當鋪的本錢，媽的，他算個什麼統帥！”
“能為這樣的統帥賣命嗎？”
“日軍攻過來，我們就逃跑！”
“真的，我們傻透頂了……喂，有酒嗎？”
“到那邊喝，來個一醉方休。喂，拿酒來！”
軍心動搖，散散漫漫。
衛汝貴不但克扣夥食費，還要吃空額，以飽私囊。一個營的定員為500人，實際上隻有450人，他私吞了50名的餉銀。命令他開赴朝鮮前線時，因為要點檢，這才趕緊備齊了人數。緊急補充的人是些失業者和無賴漢。
衛汝貴的盛軍簡直沒有什麼軍紀，打架鬥毆不斷發生。將領們隻知道克扣侵吞，以部下無法嚴加管束，隻好放任自流。這個部隊聲名狼藉，引起了兄弟部隊的不滿。
這種事當然也傳到了天津。
9月12日，李鴻章打電報給衛汝貴，予以嚴厲警告：
“聞盛軍在平壤，兵勇不能，驚鬧數次，連夕自亂，互相踐踏。所部狼狽至此，遠近傳說，駭人聽聞。臨行時再三申誡，乃不自檢束。敵氛逼近，若釀成大亂，汝身家性命必不能保，吾顏麵聲名何在？務必設當安撫軍心，或使孫顯寅幫統。”
真是嚴厲無比的警告。口吻近於威脅：倘若不改，必予處死。
李鴻章同時打電報給葉誌超，讓他悄悄地傳達衛汝貴：“這種情況繼續下去，部隊將陷於崩潰，那就把你就地斬首。”