頡利可汗此刻隻知道李靖一路兵馬，並不知道其餘五路兵馬，所以他的孤軍，並不是說跟霍去病一樣的孤軍。
但李靖就是跟霍去病一樣的孤軍。李靖總是給人一種，意想不到的感覺，你知道他是要幹什麼，但你不知道他要怎麼幹。我知道你要吃掉我的帥，但是我不知道你要怎麼吃掉我的帥。和這種人作對手就很氣，明明這就不符合常理，可偏偏我就是打不過。明明當頭炮，就必須馬起跳，可他偏偏就非要不按常理出牌。結果你還打不過他。
貞觀四年正月，那一夜，漫天大雪，李靖甲胄為白雪所染，三千驍騎，衝破了定襄防線，連有效的防禦都沒有組織起來，就被李靖襲破了王旗。擒獲偽隋政權楊政道、蕭瑀的姐姐，蕭皇後，送還京師。
剛剛出逃半日的頡利可汗，有聽說李靖襲破了定襄，跑的更加快了。
李世民得知之後，十分欣喜，火線提幹，封李靖為代國公，對李靖說道：“昔年李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得書名竹帛，卿以三千輕騎深入虜庭，克複定襄，威震北狄，古今所未有，足報往年渭水之役。”
李世民畢竟是馬上天子，因為政治上的原因，被迫和人講和，對於他來講，是一件十分屈辱的事情。所以他在貞觀二年就迫不急的要撕毀渭水之盟，和蕭瑀長孫無忌等人商量進攻突厥，但因為大局不允許，一直拖到了貞觀三年末。
能屈能伸，方為丈夫。不能學南宋，光屈不伸，空有一番國力，就是不敢打硬仗，白白做了別人的嫁妝，也不能學明朝，光伸不屈，打空了國力被迫修個長城當烏龜。
現在我們講，左右傾思想，宋朝明顯的右傾思想，明朝明顯的左傾思想。
說回李靖，在定襄戰役中，李靖所擔任的是衛青霍去病兩個人的角色，既要指揮大軍，又喜歡身入敵營，李靖攻破定襄時候，李靖的定襄道大軍，還在三百裏開外的地方。
所以李世民評價，古今所未有。
自李靖破定襄之後，頡利可汗是頭也不敢回了，什麼重整舊部，拉倒吧，就一個字，跑，跑的時候，丟了多少人，死了多少匹馬，都無暇顧及了，反正就是跑。跑的多塊呢，半個月的時間，他跑了整整800公裏。他先是往渾河跑，結果遇到了柴紹，又掉頭往白道跑，結果又遇到了徐世績，於是又朝北跑到了鐵山，也就是陰山南部的一處山脈。
渾河不是今日的渾河，具體是哪條河我不知道，大概在黃河上遊地區，因為此時的柴紹是從河間地區沿著涇陽出兵，而今日的渾河在遼寧省境內。所以頡利一開始是向西跑，而後遇到了柴紹，又掉頭向東跑，結果又遇到了徐世績，立馬掉頭又開始朝北跑。
一匹馬一天最多三四十公裏就不錯了，人家是畜生，不是機器，你還想讓人家一天跑十二個小時不休息啊？他也是要吃喝拉撒和休息的。
所以頡利可汗換算下來，一天跑死一匹馬。李世民在這方麵比起來就是個弟弟，能與之一戰的，縱觀古今，唯有高粱河車神。能從北京幾天時間跑回山東。還是帶傷上崗。換趙光義來，早給追上了。
到了鐵山之後，大雪封山，沒地方可去了，這就是李世民最高戰略指揮會部製定的戰略目標，趁著寒冬，以東西南三麵六路大軍包圍的形式，將頡利趕到北方，要麼渡過陰山被凍死、餓死，要麼投降。
為什麼說是李世民最高指揮的結果呢？因為古代打仗，將領隻講究戰術，戰略大多由兵部決定，相當於現在的飛機和塔台，飛到哪兒去兵部決定，將領可以隨機應變，但必須彙報兵部，兵部來做所有將領的總體部署。
所以偉人說過，自古軍功無出李世民之右者，不僅僅戰術層麵上會打，戰略層麵上更是古往今來，我可以負責任的講，沒有任何一個帝王能和李世民爭雄。漢武帝也僅僅是戰術層麵上的指揮，大多數時候，都是由將領臨機決斷，所以漢朝對匈奴的戰爭，一直戰功不顯著，全憑將領個人能力，除了衛霍，你看誰還打過漂亮的勝仗。
而無路可逃的頡利可汗一想，哎呀，跑不動了。奶奶的，我投降了。他一麵朝著唐朝遣使投降，說是要舉國內附，一麵又收集殘部，等著草長鶯飛的時候，穿過鐵山，跑回大漠。
有人問了，為什麼現在不跑回大漠。而是要等幾個月之後的草長鶯飛呢？因為大雪封山啊，而且，你現在去幹嘛呢？蒙古沒去過，新疆總看過吧，除了土就是沙，去了實拍一期荒野求生麼？
大漠也就是今日的蒙古，漠南就是內蒙古。
李世民此刻同意了頡利可汗的請求，並且派遣了著名的外交官：唐檢，前往草原，商量頡利可汗內附的事情。
李靖不幹了，將在外，軍令有所不受，當年韓信滅齊國，酈生......如今，唐檢進入陰山，敵人必然放鬆警惕，如果我此時進攻，必然全數擒獲。
周公瑾說：“那唐檢怎麼辦？”
李靖說：“涼拌吧，不行涮了也可以。”
這便是以外交為正，以軍事為奇，人家都知道，兩國都開始洽談了，肯定不會有重大軍事變革，但李靖就是要來一次軍事行動。和這種不守規矩的人玩，真的讓人很氣憤。但也隻能譴責一下了，這個戰術，被後來的東部島國，用在了我們自己的身上。我就說李世民是個昏君，居然會接納遣唐使這種出生萬一。
於是，唐檢還在頡利可汗營帳裏睡得香噴噴的呢，李靖就來了：“唐檢兄！我來接你回國啦！”
這一戰，還有一個傑出名將登場，那便是——蘇定方。他此時是一個折衝都尉，也就是平時練兵的教官。
這一戰，他身先士卒，親率二百騎兵，借著大霧，突然進入頡利可汗的牙帳，連斬數十人，敵陣瞬間潰散。
李靖隨後而至，殺頡利部眾數萬，俘獲男女十餘萬，並殺頡利妻子隋義成公主，為什麼要這個女人，史書沒什麼線索，我也很難理解，可能就是不小心殺了吧。
但這頡利可汗還是跑了，我就說隻有高粱河車神能追上他吧，這都能給他跑了。
史書是這樣說道：“頡利乘千裏馬將走投吐穀渾，西道行軍總管張寶相擒之以獻。”
於是，貞觀四年，大漠平定，斥土自陰山北至於大漠。涵蓋今蒙古全境以及西伯利亞北部地區。加上突利可汗歸朝，東起遼東，西至阿爾泰，今北部地區，盡歸於大唐。
李世民聽說李靖大破頡利可汗，英雄所見略同的沒有在意唐檢的生死，而是對著群臣說道：“朕聞主憂臣辱、主辱臣死，往者國家草創，太上皇以百姓之故，稱臣於突厥，朕未嚐不痛心疾首，誌滅突厥，坐不安席，食不甘味，今者暫動偏師，無往不捷，單於款塞，恥其雪乎！”
於是，大赦天下，放假五日。這才叫國慶，舉國歡慶。唐檢也是個能跑的，居然自己跑回來了。當然，這也歸咎於李靖實在太快了，頡利可汗根本沒空管唐檢。
李靖回朝之後，遭到了彈劾，說李靖縱容將士，濫殺無辜，收斂珍寶。彈劾之人，新唐書說蕭瑀，舊唐書說溫彥博，大概率是蕭瑀，舊唐書錯誤點挺多的，而且溫彥博也不像是個沒事兒喜歡彈劾的人。並且李靖殺了義成公主，這個公主對於蕭瑀的姐姐，可是有救命之恩。
不管是誰，李世民都沒打算責罰李靖，他說：“隋將史萬歲破達頭可汗，有功不賞，以罪致戮，朕則不然，當赦公之罪，賞公之勳。”
加授左光祿大夫，食邑增加到五百戶。左光祿大夫散官從一品，不久之後，李世民便對李靖說：“前有人讒公，今朕意已悟，公勿以懷。”
李靖於此以左光祿大夫改尚書右仆射。從一品散官，變成了三品職事宰相，明降暗升。
為什麼查都不查就知道李靖是冤枉的，而前麵又沒說李靖冤枉的，隻是說他做錯了也沒關係，自己不追究呢？
這就是李世民的用人藝術了，當時李靖功高蓋主，為了不讓李靖有所逾越，李世民必須敲打一下，但是也不能讓李靖心生怨念，於是嘴上責罰但手上卻獎賞。並且這個獎賞可以略微降低一下，以散官封，而不是職事官。
在之後呢，李世民又發現李靖是個老實巴交的人，一點兒怨念也沒有，李世民又怕挫了李靖的豪氣，便直接為他平反了，告訴他，你沒錯，是有人讒言。
在李靖官拜尚書右仆射之後呢，辦事兒依舊是勤勤懇懇，但是李靖嘴皮子比較笨，這個時候的貞觀宰相，已經不是當年的武德時期了，封倫裴寂杜如晦接連離職，這個時候，貞觀宰相全是玩嘴皮子利索的厲害的，什麼王珪、魏征、蕭瑀、房玄齡。
你放誰出來不是文學成就高、得理不饒人的。
李靖跟他們一起商量事情，那就是顯得笨笨的，加上李靖性子，本就沉穩，看似出兵用險，其實都是立於不敗之地，所以他每次談論國家大事的時候，人家都已經說到江南了，他還在洛陽支支吾吾。一種中年老父親的感覺，根本跟不上這群年輕人。
而且文人說話，總講究一些什麼場麵話，說的雲裏霧裏的，李靖在之前從來沒當過文官，最多當過幾個月的中書令，其他要麼是刑部尚書、要麼是兵部尚書，都是些辦案殺人的活。
這可把李靖難為壞了，但李世民依舊讓他坐著，原因也很簡單，李靖嘴皮子不厲害，辦事兒卻很厲害，四年的時間，從來沒有出過任何一件錯事兒，在貞觀後期，乃至於整個唐朝，無一不以此時的尚書省為最優，無一不想著重現此時的尚書省局麵。
直到貞觀八年，李靖巡視天下之後，稟報李世民，天下皆安。天下安定了，也就沒他什麼事兒了，於是李靖以足疾請辭了尚書右仆射，回家養病去了。
李世民同意他的準許，他認為，李靖是十分識時務的，有些人，就算人都快噶了，還要在自己的位子上，不肯下來，就怕自己失去權力。
於是李靖加封特進，待遇十分優厚，不僅俸祿照發，而且還口頭加封中書門下平章事。隻要病情稍稍好轉，就可以來中書門下二省指點一二。
但李靖還沒休息多久，吐穀渾就不幹了，我還沒被打呢，你怎麼就退休了。李世民第一次對於吐穀渾的戰爭，他是想用李靖的，但是此時李靖剛剛回家，詔書都沒下發幾天，就突然啟用它，這有些不近人情，也不合規矩，於是李世民用了另外一位將軍——段誌玄。
段誌玄這一次也不算失敗，史書說他長驅直入八百裏，至青海而還。但李世民卻認為，段誌玄沒有達成兵部擬定的戰略意圖，段誌玄當即便被免官。
唐軍剛剛撤退，吐穀渾就卷土重來，開始寇犯唐朝西部。這會把李世民惹怒了。先前李世民不願意大動幹戈，一直是遣使外交，想要保持兩國友好，秉承著，你方不亮弱爆，我方不用李靖的原則，可這人不識抬舉，段誌玄前腳走，後腳他就來搶劫了。
那沒辦法了，我也不想的，你挑的嘛，偶像。
貞觀八年末，李靖剛剛休養兩個月，一聽說李世民想要讓他出征，腳也不疼了，腿也利索了，一溜煙就跑到了兩儀殿，請求讓自己掛帥。
所以從這件事情看出，貞觀一朝，不存在什麼君主忌憚臣子，君臣相猜的戲碼。
李靖破吐穀渾的細節經過，所有史書都寫的有些不相同，感興趣的可以去看一看，我這裏就不再過多贅述，李靖都出來了，還有其他的結果麼？我早就說過，敵方不動核武器，我方絕對不用李靖。於是伏允死了，吐穀渾舉國內附。唐朝版圖向西擴張至青海西部，這對於唐朝絲綢之路的穩定，起到了相當重要的曆史因素，唐朝的繁榮能超越前代，讓後世望塵莫及，也源於此路。
但李靖又遭到別人的彈劾了，李靖治軍十分嚴格，他能讓手下的人不侵犯當地百姓一絲一毫，也能因為貽誤軍機而當即免除一方元帥，有個叫李道彥的，是李神通的兒子，因為搶了黨項人的牛羊，被減死流邊。
還有個叫高甄生的，就因為行軍遲緩，被李靖當場給免了，回朝之後，他就彈劾李靖，這回不比上一回了，蕭瑀是有事兒說事兒，你沒事兒他肯定不會捏造個什麼事來汙蔑你。當年李靖破頡利可汗，確實是造成了許多珍寶流失，並且士兵也殺了許多無辜之人，因為當時李靖是奇兵直入，不可能對軍隊有完全的掌控力，所以義成公主也確實是他殺的。他沒操刀，但是手下的士兵犯錯，也隻能歸咎於他，
但這個人，可不是蕭瑀，他居然汙蔑李靖謀反。
如果李世民趁機借坡下驢，就給李靖廢了或者殺了，好像也十分合理，畢竟功勞都這麼大了，但他是李世民啊。結果就是，李世民把高甄生和汙蔑李靖謀反的所有人，都給流放了，畢竟也曾是有功之臣，明君就是這樣，不偏信，不偏重，你有功，就免死，你誣陷忠良，就要殺。
資治通鑒記載這一段有過詳細的對話，當時有人說這些都是起義老臣，請求減免其罪，李世民卻說：“晉陽起義的時候，天下都有響應，功臣多如牛毛，正是因為我記得這些人，所以才不能赦免了他們，如果都因為是晉陽老臣，而赦免，那麼國家的法度還要不要實行呢？”
不過李靖也被嚇到了，回府之後，就開始謝絕賓客，就是親戚也不見。
四年後，李靖妻子病故，李世民下令，按照衛、霍的故事，為其妻子修築墳塋，合突厥鐵山，吐穀渾積石山的形狀修建。
十七年，圖形淩煙閣，封衛國公，贈開府儀同三司。
十九年，李世民征伐遼東，出發前，他召李靖入閣，詢問這位老臣的看法，李世民說：“公南平吳會、北清沙漠、西定慕容，唯東有高麗未服，公意為如何？”
李靖答：“臣往者憑籍天威，薄展微效，今殘年朽骨，唯擬辭行，陛下若不棄，老臣病期瘳矣。”
你隻要帶我去，我立馬就好了。
而這個時候，也是《李衛公問對》的誕生時間，有人說是宋朝人編撰，有人說是此刻被編撰出來。各有說法。
但李世民還是沒有帶上李靖，因為此刻的李靖已經是古稀之年，李世民實在不忍心讓這麼一位國寶一樣的老臣，跟隨自己去苦寒之地。於是不許。
二十三年，李靖病逝於家中，時年七十九歲。冊贈司徒、並州都督，與魏征一樣，以一品之禮下葬，陪葬昭陵，諡曰：景武。
這是隋唐時期，文武雙全之人的最高諡號，上一個叫楊素，可以說楊素德行不好，喜歡欺君罔上，但你不能否認他文武雙全。而這，也印證了當時楊素對李靖說的話：“卿終當坐此！”
縱觀李靖一生，似乎贏成了他的固有結局，他沒有輸過，以至於讓人覺得，他贏了也就那樣，可他的一生，去過西伯利亞，也走過青海湖，三江源，江南水鄉他平定了，嶺南的瘴氣叢生，他也收複了。
騎兵他玩的得心應手，水戰也是如臂使指，更不要說步兵。除了打仗，還能充任宰相，治理國家，這樣一位全才，千古難尋其二。
但，這些，都不是能學來的，在他身上，我唯一學到東西，隻有那寵辱不驚，激流勇退的思想。
他當過長安縣功曹，也曾含冤入獄，也被上司所不喜，但他依舊是李靖，李孝恭不尊重他時，他依舊坐著自己力所能及的事情，李孝恭相信他時，他也同樣做著自己力所能及的事情。
李淵、李世民兩代君臣在他身上用過無數次帝王手段，他總是能心如平湖，宰相說丟就丟，敵國說滅就滅，他不喜歡文職這種事情，但他還是做了，而且從不出錯，他害怕功高蓋主，總是喜歡把自己關在家裏，但每次戰爭失利，他還是義無反顧的擔任起主帥。
李靖，一個授任於敗軍之際，奉命於危難之間的將領。不輸不用，用了不輸。