當晚的軍政聯席會議上，同誌們一致同意由雷明和龍海山下山進城，就紅軍獨立師改編問題同國民黨進行談判。會上還就談判內容進行了討論，對國民黨方麵可能出現的刁難等情況進行了充分的準備，逐條提出了應對和解決的辦法。最後，主持會議的雷明提醒大家，國民黨的兩麵性早就為我們所認識，談判期間，千萬不能放鬆警惕，部隊一定要做好充分的戰鬥準備。同時明確，在他和龍海山下山期間，山上由劉瑛和二虎子共同負責。才旺臉上悻悻的，他知道這是因為他上次留守山上貪杯，造成楚天雷擅自下山並犧牲，留下的不信任，他也無話可說。
會上，大夥兒的情緒都挺放鬆，惟有龍海山，心事重重的，眉頭緊鎖，悶頭抽煙。當雷明征詢他的意見時，他聲音低沉地回答說“沒意見”，明顯的有些心不在焉。雷明不用費什麼事就猜到了他的鬼心思，他還是對就這樣放走了陳天樞耿耿於懷，也許他打算親自追上去，半道上劫殺陳天樞也說不定呢。畢竟，為楚天雷報仇的念頭令他有些失去了理智……
雷明很能理解龍海山。其實，他又何嚐不想親手處決狗叛徒呢？
陳天樞是下午離開青竹山的。臨走前，他來告別。那狗叛徒雖然被雷明點破了他的使者身份的真實背景，卻由此知道了青竹山上的共產黨並不敢把他怎麼樣，因此，心裏還是坦然了許多，所謂的“告別”，也就有了一絲挑釁的意味。雷明聽到他的聲音，就背過身去，不願再看到他，尤其不願意看到他在自己眼皮子底下大搖大擺地離去，那樣，他將看到流血的楚天雷在向他流淚……雷明朝身背後擺了擺手，就像揮走一條討厭的惡狗。、陳天樞沒敢去見龍海山，他也怕節外生枝，見好即收，趕緊腳底抹油，溜下山去。
果然，龍海山心緒難平。
帶著這樣惡劣的情緒下山談判，隻怕會誤大事的。會議結束之後，雷明約龍海山談一談。
那天晚上很靜，雷明和龍海山穿行在營地的竹林中。有些露水，空氣潮濕而又新鮮，熟悉的青竹子的氣味令人猶如醉酒般酣暢，竹子拔節的輕微“哢哢”聲不時傳來，像塹壕中的戰士在拉動槍栓。冬天的青竹山曾令獨立師舉步維艱，夏天的青竹山卻又這樣迷人，無論白天還是夜晚，處處充滿生機，似乎嗅著這樣的空氣，紅軍就能生存下去。
然而，獨立師注定要很快離開她的懷抱了。
“老龍，你跟我說實話，你有沒有派人尾追陳天樞？”
“沒有，我派人追他幹什麼？還護送他下山呀？”龍海山一臉輕鬆和無辜。“你怎麼這樣問，老雷，是不是你懷疑我悄悄派人殺掉那狗叛徒？”
“你敢保證，真的沒有？”
“我拿黨性，再加上我這顆頭保證，夠斤兩吧？”
“沒有就好，”雷明點點頭。他沒有理由不相信龍海山，這家夥做事，要麼不做，要做了，就不會瞞著你。
“我龍海山好歹入黨這麼多年了，讓黨組織為難的事，咱從來不做。”
我放心地點點頭。“老龍，道理用不著我多說了，陳天樞這個狗叛徒，不是不該殺，更不是沒有非殺不可的理由，隻是現在還不能殺。敵人——哦，現在還不好這麼叫了，國民黨吧——派他來青竹山，一石三鳥，就是想激怒我們，殺掉他的話，我們難免陷入談判的被動。其實，陳天樞現在的用處幾乎為零，我們若殺了他，等於替國民黨方麵動手除掉一個廢物累贅，他們何樂而不為？”
“現在不殺他，不等於將來不殺他。”龍海山被突然出現的陳天樞折磨得心力疲憊，說話聲音低了很多，但仍充斥著一股騰騰殺氣。“我龍海山這輩子還沒有什麼對不起楚天雷的地方，如果不殺掉這個狗叛徒，那才是我對不起老楚！”
“其實，若留著陳天樞一條狗命，他活著反倒比死更難受。”
“老雷，你這麼說是什麼意思？”龍海山愕然。“狗東西所以叛變革命，就是怕死，所有的叛徒都是因為怕死才叛變的，他們把自家一條狗命看得比天都大，好死不如賴活著，他們什麼都不信，就信這一條。所以，對叛徒最好的辦法，就是取了他們的狗命！”
雷明笑著搖了搖頭，停下步子，把身子靠在一棵胳膊粗的竹幹上。竹幹有些滑，涼涼的，人靠上去很舒服。
“老龍，你隻說對了一半，你說的那是肉體的叛徒。”
“肉……肉體叛徒？”
“對，還有個精神叛徒你沒注意加以琢磨呢。你看，上山來的陳天樞的態度前倨後恭，時而卑微得像條狗，時而狂妄得像條狼，可見他的心理也是大起大伏，承受著痛苦的折磨。我們動手殺了他，某種意義上說也成全了他本人，讓他永遠獲得了解脫。可是我們偏偏不殺他，讓他活活受罪，他的後半生——假如他真有後半生的話——還能好過得了嗎？他得永遠背著沉重的十字架，走在一條沒有盡頭的贖罪路上……那才真是生不如死。”