自從聶爾璿宣布，他「付出」的「感激之吻」足足有一整年的份量，而且還隨時補充「存量」之後，婉吟就「被迫」每天到「聶氏」來報到。
尤其是在上了大學之後，學校以外的時間，他通通霸占到底。
她表麵上微惱，私底下卻雀躍不已，她可以更長時間、近距離，貼近她的心上人－－隻要她努力，別忘神地盯著他一直傻笑就好。
目前的「聶氏」百廢待舉，他們一直在討論要轉什麼型。
「紡織雖是老本行，但的確不再具備競爭力，要不就遷廠到勞力便宜的國家，要不就是轉投資。」聶爾璿在文件上猛點著筆。「與其遷廠，我偏好做跟紡織業相關的投資。」
「我也是這麼想。」翻遍以前「聶氏」的轉投資，要不是餐飲業、營建業、電子業，就是一些阿裏不達的瑣碎小投資。「有道是，生意不熟不做。」
「妳有什麼想法？」
她偏頭想了一下。「進口高級布料，代理國外名牌衣飾，讚助國內設計師的作品，開設名品百貨廣場，專人仔細規畫，總有一個配套流程可以賺飽荷包。再說，以『聶氏』曾在紡織業的赫赫威名，走這條路其實很有說服力。」
他沉吟了一會。「聽起來還算有見地。」
她終於找到機會為自己澄清。
「對於一個從小就因為『奇裝異服』，而坐慣冷板凳的女生來說，她有很多時間可以看書，或者溜進大人的辦公室，裝作古董洋娃娃，聽他們在講什麼。」
「嗯哼。」他放下筆，閉目頷首。
「就算她穿古裏古怪的晚禮服，打扮像個萬年小公主，也不代表她的大腦就生鏽、卡住、不會動。」
「嗯哼。」他二度閉目頷首。
可惡，他都不會想為當年殘忍的話道歉嗎？就算隨便講講的也好！
決定了！她要將此當作是畢生的挑戰，一定要讓他承認她有腦袋才行！
然而，聶爾璿卻完全沒在想她心中激憤之事。
「多講一點剛剛妳提到的那些。」
她心裏一怦。原來他還是在意她的感受，隻是表達的方式很糟罷了。
「我當然會獨立思考，雖然我曾經表現得好像不是這麼回事，但事實上，我－－」她準備長篇大論，題目是：不能以虛假的外在論斷真誠的內心。
「我要聽的不是這些。」他無情地打斷她。「是關於轉投資的部分。」
「噢。」糟糕，又糗到了……她窘迫地搔搔鼻尖。
「妳的大腦隻能運轉到剛才那樣，就卡住了？」他壞壞地激怒她。
「才怪！我告訴你，大多數女人篤信有姣好的外型才釣得到好男人，所以在置裝方麵會毫不手軟地砸下大錢，近年來，男人也漸有『人要衣裝』的概念……」
她滔滔不絕講著，聶爾璿雙眸沉斂。她講得口沫橫飛、沉醉其中，即使他應都沒應一聲，她還是說得很高興。
雖然她不是服裝設計科班出身，但對於打版、剪裁、製衣都有相當程度的了解，這全歸功於以前爺爺禮聘的那位裁縫師愛碎碎念，念久了她也通曉一二。
再者，她生在富貴人家，摸多了好料子，也玩多了奢侈品，什麼是好貨、什麼會吸引人，她都了若指掌，隻是以前沒啥機會像現在這樣大論特論。
「我敢斷言，掌握時尚的脈動，絕對不會有錯，未來美麗產業的前景絕對是無可限量，做關於『美』的生意，絕對不會吃虧，但是一定要講求精細、特別，讓人有一種『如果我不消費，真是對不起自己』的奢華感受……」
她說到一個段落，停下來，喝口茶。
「我的說法會不會太夢幻了？」
他沉吟了一下。「有一點。」
果然……她神采飛揚的小臉立刻黯淡下來。
他大概又要揶掄她是個沒大腦的笨蛋了吧？一天到晚隻會作白日夢的傻瓜！
聶爾璿忽然睜開雙眼。
「妳可以盡情作夢，執行的部分，讓我來就可以了。」反正遇到挫折，再跟她撒嬌吧。
他想不起從什麼時候開始，這雙眨亮的大眼睛已經成為他的支柱。
當「聶氏」真正的營運狀況暴露在眾人麵前，他成了各種場合最不受歡迎的人物－－當然，夏鼎昌依然是他的好兄弟，夏老也沒有改變過態度－－依然用賊兮兮的，彷佛審視未來孫女婿的眼神看他。
但，其他人的態度都改變了。
奇怪的是，對於被冷落，他並不在乎，對婉吟，他反而有了特殊感覺。
開始發現，她很機靈。開始發現，她對他了若指掌。開始發現，他們很合拍。開始發現，跟她在一起是一種享受。開始發現，每次她注視他，眼兒總特別亮，眸裏就像有星星在閃耀，燦爛得不可思議。
他不是看不出她眼裏對他依依的愛戀。
如果他夠君子、夠紳士，他應該要狠狠甩掉她，免得她愈戀愈深。
但他做不到。不明白為什麼，但他確定自己做不到。
婉吟花了好一段時間，才消化完他話裏的訊息。
「啊？」她的耳根倏地紅了。
討厭，他們在談「聶氏」，又不是在情話綿綿，他指的「作夢」，左推右敲，都應該是作關於「聶氏」的夢。
但，她的心卻還是很不爭氣地悸動了一下。
這段日子相處以來，她不覺得自己隻是個小小的助理，她就像是他的夥伴一樣，他們會討論、會抱頭苦思對策、會爭辯彼此的觀點，就好像……就好像「聶氏」是他們一起經營的一樣，榮辱都將由他們共同承擔。
然而，她享受這種心貼心的幸福感，卻也沒有忘記自己的定位。
她很明白，商業界、社交圈是見高拜、見低踩，以往就算他嘴再壞，還是有不少人對他趨之若騖，爭相用熱臉貼他的冷屁股，但現在一切都不同了。
他之所以會聽她說話，對她比以前好，純粹因為他需要一個可以說話的對象。他沒有選擇大哥，不是他們友誼生變，而是大哥起步比他早，他的自尊心不容許他向她大哥訴苦。
至於她被選上，隻是因為她善於取巧。
她安排自己在適當的時候出現，她私底下做足了功課，她不計一切代價，犧牲所有娛樂，惡補商業知識，耗盡力氣，隻為了跟上他，跟他一起跨出腳步。
不過，這個靠自己硬湊才勉強得來的機緣，會讓他們並行很久嗎？
她的小臉不禁泛起了愁容。
也許她該及早為自己想個完美的退路，以便到他成功時，她看起來才不至於……太淒涼。
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進入狀況、確認未來方向後，聶爾璿有了第一波大動作。
首先，他陸續召見所有派係的頭頭，哪怕是隱身在後、操縱暗盤的人，也精準地被揪出來。
經過懇談，這些人都退出「聶氏」了，而且是毫無條件地退出。
「很難想象，那些之前作風還那麼強勢的人，居然都被你『勸退』了。」
坐在銀行的貴賓室裏，冷氣呼呼地吹，矮幾上擱著兩杯熱茶，兩鬢花白的老董親自接待聶爾璿。
「要不要跟我說說，你是怎麼讓他們心甘情願撤手的？」
聶爾璿淡淡一笑。「我什麼也沒做，是他們自己抽腿的。」
「用他們的把柄，逼走他們的人，這招既利索又不落人口實。」銀行老董端起一杯茶，慢慢啜飲。「好。」
他沒接話。
雖然「聶氏」裏，帶頭作亂的人已經離開，員工也接受安撫，回到崗位上做事，但真正的問題還在後頭。
「我聽貸款部經理說，你來，是想融資？」