她以為自己早已經鐵石心腸，然而此刻，眼前浮想聯翩的，卻盡是從前的一些舊事。
“顏臻，宮主大人要指導我們武功，按照慣例你不能觀看。”她走進後院時，看見顏雪洋洋得意地說。
她點點頭，正欲轉身離去，一個男子走上前來，半低著頭道：“顏臻，宮主說，每個顏臻都要收一個徒弟，並要將武功傾囊相授。你就收下我吧，師父！”
“對顏臻的規定，還有什麼嗎？”她冷顏看著眾人。
“哦，宮主還說了，隻要隨便哪個手下打敗了您，他就立刻能取代顏臻的位置。還有……”悄悄地瞥了一眼她漸漸鐵青的臉色，司徒信忍著笑，竭力做出驚訝的樣子，“這是宮主大人的命令……”
“我知道了。”不再理會一臉幸災樂禍的眾人，她轉身離去，司徒信緊緊地跟在身後，諂媚似地不停地說著什麼，而她一個字也沒聽清。
她知道，自己不過是被利用的工具。每一次比武，她都勝得很艱辛，也正是因為要求自己從不失敗，她覺得自己已經漸漸心力支悴了。甚至不敢去想象，如果有一天她失敗了，將如何在宮中自處？
她的天資很好，這是老宮主親口讚揚的。然而隻有她自己知道，要承受這樣的榮耀，她究竟要付出怎樣的努力。這樣戰戰兢兢日子過了很久，直到她遇見了婉約宮的人，見識到了馬錢子的功效。
任何毒藥除了致死之外都是有其他作用的，正如她這樣久經訓練的殺手也有弱點一樣。她的弱點就是自己太強了，強得讓她無法麵對萬分之一可能的失敗，因而她不得不定時食用馬錢子來保持自己武功和肌體的強悍度。
那個人雖然已經倒在她的劍下，她卻破天荒地聽完他的話，並且陷入了深深的思索。那人果然沒有食言，每個月會在指定地點與她進行馬錢子的交易。顏水宮中人對敵之時用毒十分普遍，她卻將毒藥用在了自己身上。這樣的行為是令所有人不齒的，從前的她也是這樣，然而自從她見識到了馬錢子的功效，便一步步自此沉淪下去，再也不能回頭。
她隻有不到三年的壽命，再也不能回頭了。
顏臻抬起手，輕輕地推開舉在麵前的顏水劍，神色溫和地對顏雪說了聲不必，袍袖一甩，七尺鋼索清脆地從衣袂中跌落。她抖了抖手中寒光閃爍的鋼索，對南宮柔聲道：“這是千秋鎖，不是你與老宮主教給我的武功。”
“弦斷相思麼？”南宮蹙了蹙眉。
顏臻抿唇頷首，神色敬佩中有些驕傲。
江夏城比武招親的擂台之下，南宮曾經讓杜秋微背過幾句類似詩的語言，說是隻要對顏水宮人講出這幾句話來，他們就不會殺她。杜秋微試過一次果然有效，但她不知道，那些話的內容其實是顏水宮，也就是婉約宮八種絕學。因為失傳大半，知道的人寥寥無幾，所以能說齊這八個武功名稱的也就隻有顏臻，南宮，夏集賢幾個人了。這就是顏臻一聽見杜秋微說出這些詞句，就立刻知道宮主要她保護這為小姐的原因了。
斜風細雨舊，明月滿西樓。玉壺光轉遍，弦斷相思秋。杏花天影裏，魚龍潛舞遊。風卷殘雲處，清輝漫灑收。這八句話，每句五字，前四字就是一套武功。有人曾經說過，如果有誰能練成這八套武功中的三套，就能稱霸武林。
顏臻慣使的絕學是那一整套杏花天影，而極少有人知道，這個慣用劍的年輕女子，還身負另一套絕學——弦斷相思。
拋棄了劍，就是拋棄了她的從前；使出千秋索，就是要向世人證明另一個自己。此時的她，已再也不是從前的第一殺手了，她向世人證明，自己並不永遠都隻能是附庸工具，她也是一個活生生的人。