她不敢往下想了。外麵的月光很亮，卻散發著慘白的氣息。她的目光不經意地朝窗口瞥了一眼，心頭猛地一緊，她好像看到了一隻眼睛，就在正對著她的那邊，透過一片捅破的窗紙，冷冷地看著他們。
再看時那隻眼睛已經不見了，隻剩下那片殘破的窗紙在寒風中輕輕地抖動。不知道哪裏來的勇氣，她決定出去看個究竟。或許是由於少女天生的好奇，或許，隻有洞悉了某些秘密，她才能夠在這間幽深的大院中聊以自保。
夜風很涼，新娘在門口掃了一眼，發現有一個瘦小的身影悄悄鑽進了樹叢，她裹緊身上的衣服，悄悄跟了上去。那個身影走得不緊不慢，仿佛在故意引誘她似的。漸漸地，她看清楚了，對方是個小姑娘，看身形貌似在白天見過，神情冷漠，跟誰都不怎麼說話，她這麼晚了跑到自己房外做什麼？
新娘跟著她一路到了那間廢棄的後廚，她害怕驚動她，沒有直接從門進去，而是繞到了一扇窗戶下麵，巧合的是，這扇窗戶上剛好破了一個洞，不知道是被風吹破的還是以前也有人在這裏偷窺，她顧不得多想就把眼睛湊了上去。
小女孩用一隻手劈柴、燒水，另一隻手卻始終抱著一個娃娃。很快，水燒開了，女孩拿著一些蔥花作料直接丟進了鍋裏。她這是要煮什麼？新娘轉動眼睛看了一圈，也沒發現什麼可以下鍋的東西，再看向廚房裏的時候，小女孩已經不見了。正當她思索的時候，窗扇呼啦一聲打開了，一根繩索不偏不倚地套到了她的脖子上，女孩的臉就在眼前，她難得地露出一絲笑容：“就等你下鍋了。”
新娘拚命地掙紮，卻不料女孩的力氣出奇地大，竟然將她生生從窗外拖進了廚房，其實她沒發現，這根繩索是係在一個機關上的，這個機關可以輕易拖動千斤重的黃牛，拖一個成人自然不在話下。
“你要幹什麼？”新娘戰戰兢兢地問道。
“你別怕，我不會殺你。”女孩說話的語氣像個大人，“我隻是要吃你的肝。”
新娘一愣，反而輕聲笑了出來：“我的肝有那麼好吃嗎？”
女孩點點頭：“不但好吃，吃了你的肝以後，還可以延年益壽，以後我會成為這個家的主人，誰也不能管我了。”
“這就是喬家長生的秘密？”新娘的笑容顯得意味深長，而後，她竟然輕鬆解開繩索從地上站了起來，“喬聰，別來無恙？”
“你是？”喬聰下意識地後退了幾步。新娘緩緩地撕去了麵皮，湊近她的臉道：“還認識我嗎？”
“喬發？”喬聰一下子愣住了，“真的是你？”
喬發微微一笑：“不錯，是我，在喬府待了這麼多年，我終於得到了喬府的秘密。”喬聰搖搖頭：“我不懂你的意思。”
“你還太小，這是一個很長很長的故事。”喬發搖搖頭，“不過今天我沒有時間跟你解釋了。”說著，他從懷中掏出一把尖刀，一步一步地迫近了她。
喬聰緊緊地抱著手裏的娃娃，在尖刀刺下的那一刻，緊緊地閉上了眼睛。時間一分一秒地過去了，身上卻沒有傳來預期的疼痛，她茫然地睜開眼睛，發現喬槐不知什麼時候出現在了喬發的身後，緊緊地捏住了他的手腕。“我也等你很久了。”喬槐微笑著說道。
喬發踉踉蹌蹌地後退了幾步，轉身想跑，卻冷不防撞到一個板凳上，重重地摔倒在地下。喬槐不慌不忙地把腰間的劍抽出來，抵在他的脖子上：“你今天要是不把這一切說出來，我就一劍砍了你。”
喬發愣了一下，忽然哈哈大笑：“可憐啊可憐，可憐你們這些喬府的後人，竟然一點也不了解你們祖上的秘密，也是，你們的祖先一直不肯撒手而去，秘密自然也傳不到你們這些後人，你們生下來，不過是給他們增加壽限罷了。”
喬槐鐵著臉把劍又往前送了幾分。“好吧，我就把一切都告訴你。”喬發收斂了笑容，“你可知道我是誰嗎？”
7 前仇舊恨
原來這喬發的祖上喬長山也是太醫，和喬槐的祖輩喬奎一同在太醫院任職，兩人年齡相仿，又是同姓，來往自然比常人更為密切，兩家甚至給他們的兒女定下了一樁娃娃親。但是沒想到新婚沒幾年，喬奎的兒子就得了瘋病，在一個漆黑的夜晚，他悄悄殺死了自己的妻子，並將其分屍吃掉了。這件事極少有外人知道，兩家也各自都不想把事情鬧大，因此表麵上也就不了了之了。
但是這種事情顯然沒有這麼輕易了結。喬奎發現兒子吃掉自己的妻子之後，瘋病竟然好了，這不太可能是巧合，一定是人體中含有某種可以入藥的東西，他因此刻苦鑽研，在太醫院裏查閱了不少檔案，才終於找到了這個生吃人肝的方子。而另外一邊，喬長山也一直為愛女的死耿耿於懷，他從太醫院辭退之後，舉家遷到了外地，時間久了，兩家自然也斷了來往。
然而喬長山卻一直沒有放棄打探喬奎的消息，他利用在太醫院這些年的積蓄娶了十幾房妻妾，生下不少兒女，他悄悄地把這些兒女利用各種機會混進喬府，伺機複仇。但是令他意外的是，這些兒女進了喬府之後，漸漸都失去了音信，而喬奎的身體卻顯得一天比一天康健起來，這令他百思不得其解，直到臨死前也未能釋懷。因此他逼兒女們在他床前立下重誓，定要獲得喬府的秘密，替他們一家複仇。
複仇的火焰就這樣一代代傳了下來，雖然全部無果而終，這筆血債卻越積越大。喬發也是帶著這樣的仇恨來到喬府的。和自己的祖輩不一樣，他並沒有貿然出手，而是用他的隱忍和耐心等待機會，為了更進一步接近喬府的各色人等，他甚至學會了失傳已久的易容術。
喬發不斷變換著身份和容貌輾轉於喬府的各個位置，也一步一步地得到了喬老爺的信任，那天晚上他中了那十二個孩子的計，肝髒被切掉一塊，險些丟了性命，好在他也是太醫之後，懂得一些醫術，肝髒又有自愈的功能，這才算撿回一條命。
隻不過當時他是以一個丫鬟的麵容出現的，所以沒有人認出“喬發”的真正麵目，他依然可以變換身份混跡於府中。為了補肝，他經常偷偷躲在那間廢棄的後廚裏吃肝，喬聰第一次撞見他的時候，他就是在偷吃肝髒。為了不打草驚蛇，他隻得和喬聰心照不宣地保守住這個秘密——趁無人的時候一起吃肝。
這些往事在喬槐聽來無疑是個驚天霹靂，但他此刻卻來不及一一考量，他將劍緩緩地又壓了幾分：“既然這一切都水落石出了，你也該死了。”
“哈哈……”喬發滿不在乎地笑道，“你以為這一切都完了嗎？實話告訴你吧，我在那間廢棄的廚房裏除了吃肝，還悄悄打通了喬府的地下水源，你們每天所喝下的水裏，都摻上了慢性毒藥，那天在訂婚宴上，我本打算抽身溜走，不料卻撞上了這個小丫頭，隻得假裝不認識她，然後折返回去，不過無所謂了，藥效一到，喬府必定家破人亡！”
“你——”喬槐驚得說不出話來，“快把解藥交出來。”
喬發微微一笑，朝他招了招手，喬槐狐疑地把耳朵湊到他的嘴邊，聽他喃喃地說了幾句話，可還沒等他反應過來，喬發已經抓住劍身往前一湊，當場喪命。這個結果喬槐早該想到，他既然鐵了心複仇，自然不會留下解藥。
喬槐帶著喬聰從後廚出來的時候，夜已經很深了，明月當空，卻一個人也沒有。
偌大的喬府空了，沒有一個活物，也沒有發現任何實體，所有的人仿佛在一瞬間蒸發了。喬槐和喬聰麵麵相覷，不知道到底發生了什麼。
8 最後一次交談
三年後。城郊的一間昏暗的小屋。
“什麼？你說這一切都是假的？”坐在床邊的妙齡少女失聲叫道。她的手上抱著一個娃娃，有趣的是這個和她連體的娃娃也在隨著她一直長大。
桌上的煤油燈“嘶嘶啦啦”地燒著，對麵的青年警惕地朝周圍看了一眼，緩緩地點了點頭：“那晚所有的家人失蹤以後，我變賣了一些家產，四處遊蕩，一次偶然的機會，我遇見一個人，你猜是誰？”
“誰？”
“祖先。”青年輕聲地吐出這兩個字。
“什麼？”少女好像沒聽懂。
“爺爺當初和我說起家族秘密的時候，他就坐在牌位的後麵，我看過他的臉，不會認錯。”青年輕啜了一口茶，“我意識到一切有詐，就把他擒住，帶到了自己的住所，他把一切都招了。所謂的食肝長生，根本就是胡說八道，這一切根本就是喬發的族人一手捏造的，他們家族的人一向精通易容之術，牌位後麵的那些人其實早就已經死了，他找人化妝成我們祖先的樣子坐在牌位後麵，目的就是讓我們喬府的人自相蠶食，以報當年之仇。”
少女一下子呆住了：“你是說……是說這一切的一切，都是一個陰謀？”
青年點點頭：“他們家族的人為了複仇，可謂是處心積慮，那天在祠堂裏爺爺告訴我的所謂的家族的秘密，也都是謊言，包括那個在鄉下自稱服食人肝後死而複生的人。有件事你可能不知道，當初在後廚逮住喬發的那群孩子中，也包括我，當初我們也是聽信了服食人肝可以延年益壽的傳言，可是喬發當時沒有想到，我們一群孩子會找他下手，結果險些丟了性命。後來喬發死了，那些他找來的人也都席卷了財物逃走了，隻是可憐我們那些並不熟悉的兄弟姐妹，由於自相殘殺，已經所剩無幾了，喬府的敗落，一切都在他的掌握之中。”
兩人沉默良久，少女忽然抬頭問道：“對了，我記得當時喬發臨死前跟你說過一句話，他說了什麼？”
“你真的想知道？”青年的眼中忽然閃過一道冷森森的目光，看得少女忍不住打了個冷顫，“他說，吃人肝隻能長壽，要想永生，就必須在喬家的後代中找到一個長著兩副肝的少女。妹妹，我思來想去，這不就是說你嗎？你和這個娃娃本是雙胞胎，你在母親的肚子裏吃了他的內髒，然後他就變成了這個樣子，你說說看，一副肝再加一副肝等於多少啊？”
少女一愣，忍不住後退一步，踢到了身邊的凳子：“喬槐，你……你不是說這一切都是個陰謀嗎？”
“也許是，也許不是，我現在已經分不太清楚了。”喬槐緩緩地逼近，“你說，如果一個永生的法子擺在你麵前，你願不願意嚐試一下呢？如果失敗了，不過多死一條人命，而如果成功了，我可是能光複喬府的榮耀啊。”
喬聰奪路想走，卻被喬槐一把抱住，此刻的他仿佛一頭瘋狂的野獸一般，狠狠地咬在了她的脖子上，鮮血濺出的那一刻，喬聰終於明白了，當年喬奎的兒子得過瘋病，現在他雖然死了，瘋病的因子卻一代一代地傳了下來，家破人亡的打擊適時地激活了喬槐體內的瘋狂因子，從那一刻開始，他就已經瘋了。
或許，也隻有瘋子，才會相信服食人肝可以長生的虛妄之說吧。喬發他們就是巧妙地利用了這一點，從而完成了一次完美的複仇。
而人死不能複生，所謂的複仇，從來都沒有贏家。