過了一會兒，喬聰聽見他們每個人都發出一種桀桀的怪笑，然後緩緩地揭開爐蓋，從裏麵捧出一副副血淋淋的髒器，“刺溜刺溜”地吸進嘴裏，然後吧唧著嘴唇咀嚼。
“他們在吃什麼？”喬槐嚇得麵無人色，他轉身看向喬聰，發現她正目不轉睛地看著祠堂裏麵，不停地吞咽著口水。“美味的肝髒。”她說。
說完，喬聰竟然不由自主地朝祠堂裏麵走去，喬槐眼疾手快地拉住她，卻還是驚動了祠堂裏麵的人，喬槐顧不得多想，拉著喬聰就是一陣飛奔，令他沒有想到的是，祠堂裏那些吃起東西都顯得顫巍巍的老家夥跑起來竟然飛快，眼看就要將他倆抓住的時候，喬槐拉著喬聰慌不擇路地撞進了路旁的一間書房。
“太恐怖了。”喬槐氣喘籲籲地倚著門，“他們竟然生吃。”
“生吃很鮮的。”喬聰目光呆滯地說道。她的話一說完，喬槐忍不住後退幾步：“你吃過？”喬聰沒有說話，隻是呆呆地看著自己手中的娃娃。喬槐順著她的目光看去，這是他第一次近距離地看到這個妹妹手中的玩具，卻忍不住倒吸了一口涼氣，之前他和大多數人一樣，以為這個娃娃不過是妹妹出於某種原因從娘胎裏帶出來的玩偶，可現在才發現妹妹的左手竟然長在了娃娃的胸膛裏，換句話說，要麼這個娃娃是妹妹的手畸變後的產物，要麼娃娃和妹妹是連體嬰，妹妹活著，而他死了。
難怪喬聰不允許任何人接近她的娃娃，因為那個娃娃根本就沒有辦法從她手裏取下來。麵對這個比自己小近十歲的妹妹，他莫名地感到了一絲涼意。
祠堂裏的人似乎對這間書房存在著某種畏懼，在外麵徘徊了一會兒就散去了。喬槐長舒一口氣，他轉向喬聰，小心翼翼地按住她的肩膀道：“聽著，你以後不能再吃肝了，這是個陰謀！”
“陰謀？”喬聰眨巴著眼睛，無論如何，對於十四歲的她來說要理解陰謀這個詞的確有難度，她歪頭想了想，“可是生肝確實很好吃啊。”
“你想想，如果吃的是普通的肝，為什麼要偷偷摸摸呢？”喬槐緊緊地盯著她的眼睛，“總之，你要相信我，我一定能把吃肝背後的秘密查清的。”
喬聰似懂非懂地點了點頭。開始的幾天裏，她也的確難得地聽了喬槐的話，一口肝都沒有吃，但是很快她就覺得渾身燥熱，狂躁異常，那天晚上她實在忍不住了，就又趁著夜色去找喬發。
奇怪的是，喬發並不在廚房，她轉了一圈，在灶台邊上看到一個削瘦的身影，竟然是喬槐。喬槐的嘴角帶著一縷血絲，表情顯得有些古怪。
“喬發呢？”喬聰問道。“喬發？”喬槐疑惑地眨了眨眼睛，“誰是喬發？”“就是之前的那個廚子啊。”喬聰感到很詫異，雖然哥哥們極少來廚房，但並不表示他連家裏唯一一個廚子都不知道啊。
喬槐還是搖頭：“我沒聽過這個人。”喬聰狐疑地看了他一眼：“那你在這裏幹什麼？”喬槐神秘地笑了笑：“我不告訴你。”說完他就徑自走了。
4 喬發不見了
接下來的一個月裏，喬聰還是忍不住吃了幾次肝，但是都不如在喬發那裏吃到的美味，她開始疑惑當初喬發給她吃的到底是什麼肝。
然後就到了喬槐定親的日子。那天喬府上下和親家坐在一起吃了一頓飯，飯桌上異常沉悶，除了筷子偶爾碰撞發出的響聲，極少有人說話。吃完飯以後，大家草草散場，喬聰在回房的路上，又一次遇見了喬發，隻是喬發仿佛不認識她似的，失魂落魄地從她身邊走過去了。
“喂！”她對著他的背影喊道。喬發疑惑地轉過身來，兩眼呆滯地看著她行了個禮：“小姐有什麼吩咐？”
“你吃肝了嗎？”喬聰問。喬發愣了一下，搖了搖頭：“我從來不吃肝。”喬聰看了一眼手中的娃娃，又問：“你以前不是經常在後廚吃的嗎？”
“以前？”喬發的眼睛更呆滯了，“我以前來過這裏嗎？”
“你不是喬發？”喬聰奇道。喬發又搖了搖頭：“我叫朱新，昨天才被喬老爺叫來的，忙活完這段就走了，小姐還有什麼事嗎？”他站了一會兒，見喬聰沒什麼反應就轉身走了，他的腿好像有點毛病，走起來一瘸一拐的。
真是個怪人，喬聰想。接下來的幾天裏，她聽說一件怪事，鄉下一戶人家的男主人昏迷三年之後竟然醒過來了！據說他當時得了一種怪病，長年癱瘓在床，口不能言，手不能動，一個郎中看過之後開了一個偏方，那就是吃肝，而且還不能是普通的豬肝雞肝，而是人肝！這樣的方子，別說他一個鄉下人家，就是地主豪紳也無法承受，無奈之下，家人隻得不管不問，放任其一天天等死，但是誰也沒有想到，這個人最終竟然活了過來，聽他說在睡夢中曾經到了一個大戶人家的後廚，每天都可以吃到新鮮的人肝！
喬聰感到有些害怕。當初和自己天天吃肝的喬發，喬槐竟然沒有聽過，後來她又打聽了幾個人，都說從沒聽過有喬發這個廚子，而且他們也跟喬聰去後廚看過，結果發現那個所謂的後廚其早在六七年前就由於某種原因廢棄了，新的後廚在府中的另一端，有不下十幾個廚子。也是，喬府這麼大的家業，怎麼可能隻有一個廚子呢？
事情似乎顯得越來越詭異了。但這還不是最重要的，最重要的是當初喬發給自己吃的，很有可能就是人肝，而現在喬發消失了，她再也沒有辦法吃到這種人間美食了，她會瘋掉的。
發瘋的人是什麼事都能幹出來的，哪怕她隻是一個小孩子。為了再一次品嚐到美味的肝髒的味道，她把目標鎖定在了朱新身上，沒錯，這個人過一段時間就會離開喬府，如果他在離開的前夜消失了，沒有人會察覺到。
要想殺死他，就必須先接近他。喬聰仔細地觀察了朱新的日常生活，發現他除了神情呆滯、寡言少語之外，似乎也沒什麼異樣，隻是他不吃肝，喬聰偷偷觀察了他很多次，不管什麼動物的肝髒他都會剔出來扔掉，一口也不吃，這似乎又有些不太正常。
5 爺爺的秘密
轉眼喬槐的婚禮就到了，不知這是喬府的習俗還是怎的，喪禮和婚禮的儀式都安排得簡單而又緊湊，喬聰混在一堆大人孩子中間，看著他們在祠堂裏舉行著各種各樣稀奇古怪的儀式，最令她吃驚的是奶奶竟然又出現了，依然帶著滑稽的高帽子和爺爺坐在一起，隻是一動不動，臉上也毫無表情，不知道是死了還是活著。
儀式的最後一項，是新郎新娘向爺爺奶奶敬獻食盒。食盒一端上來，喬聰忍不住輕叫一聲，那一對所謂的食盒不是別的，正是那天她和喬槐在祠堂裏見到的那種金色的小香爐，裏麵盛著新鮮的肝髒。
她下意識地瞥了一眼喬槐，發現他的眼角在不停地顫動著，她又轉向新娘，發現在她鮮紅的嫁衣底下留下一小灘殷紅的血跡，難道是……
喬聰看著喬槐和新娘一步一搖地朝爺爺奶奶走去，然後把盛著食盒的托盤恭恭敬敬地奉上去。爺爺嚴肅的臉上難得地露出一絲笑容，他像那天在祠堂裏見到的那群人一樣發出陣陣“桀桀”的怪笑，然後掀開食盒，“刺溜刺溜”地把血紅的肝髒吸進嘴裏。奶奶依然像一尊雕塑那樣坐在原地，一動不動。
儀式結束以後，匍匐在底下的家人爬起來，把新娘攙扶著送進了洞房，喬槐卻還依然站在那裏，仿佛還有什麼未盡的儀式。喬聰離開之後，又悄悄潛回到了祠堂的一側，扒著窗戶的縫隙往裏偷看。
爺爺的聲音雖然很小，卻還是一字不落地傳到了喬聰的耳朵裏：“……人生在世，富貴不過是過眼雲煙，所謂富不過三代，若要永享，除非有逆天之法。你知道喬府為何世世代代都能永葆生機嗎？”
“孫兒不知。”喬槐低頭道。
爺爺露出一絲詭異的笑容：“所謂祖宗的在天庇佑不過是掩人耳目，真正的秘密是——我們都得到了長壽之法。”
喬槐不敢做聲，聽爺爺繼續說下去：“你的太祖爺爺曾是宮中的禦醫，他在研讀醫書的時候，偶得一法，那就是——服食人肝！”爺爺的聲音很低，但還是聽得喬槐渾身一顫，呆滯地重複著爺爺的最後幾個字：“服食……人肝？”
“不錯，而在人肝之中，又以女子的肝髒最為有效，如果能狠心得到妻女的肝髒，那是再好不過了。”爺爺一邊說一邊下意識地瞥了一眼坐在旁邊的奶奶，她雙目緊閉，顯然已經死去多日，隻是府中之人不知用了什麼防腐之法，能讓其依然如生。
喬槐猛然間明白了什麼似的後退幾步，指著奶奶道：“難道是……難道是……”
爺爺哈哈大笑：“槐兒，做大事者決不能有婦人之仁，你看看我的身後，若非有各位祖先在暗中掌控一切，喬家早就一敗塗地了。”
喬槐下意識地往祠堂的牌位上方看去，那些牌位的後麵，不知什麼時候已經稀稀落落地坐上了一些垂垂老矣的祖先，他們依靠著一輩輩妻女肝髒的滋養，維係著苟延殘喘的生命。
“人肝可以使人長壽，卻不能不死，由於自身的原因，一些祖先還是免不了離我們而去，除非……”
“除非什麼？”喬槐好奇地問道。
“除非在後代中能出現……罷了，這個問題不說也罷。”爺爺擺擺手，“今天我把喬家的秘密托付給你，是希望你能夠秉承各位祖先的雄才偉略，把喬家繼續發揚光大，你懂我的意思嗎？”
喬槐低頭不語。
“也罷，或許這個問題對你而言還是太過突然，你回去好好想想，想通了再來找我。”爺爺擺擺手徑直走向了牌位的後麵。喬槐呆呆地愣了半晌，仿佛明白了什麼。
此時的喬聰早已經在窗外震驚地不能動彈，爺爺的話她似懂非懂，可是有一個問題她弄清楚了，那就是生吃人肝，尤其是女人的肝髒，可以獲得長壽之法，她皺著眉頭想了一會兒，也悄無聲息地溜走了。
6 撕下麵紗的新娘
新娘一個人坐在床上，或許是由於緊張，她的身體在微微地顫抖著。廚房今天送來的飯菜是爆炒豬肝，可是因為隻做了六七分熟，豬肝裏還帶著一股苦腥味，吃得她連連作嘔。新房很大，到處拉著厚厚的帷幔，令她有一種不祥的預感。她微微動了一下，扯得腹部的傷口一陣生疼。
喬家是名門望族，新婚的儀式也分外古怪。早在拜堂之前，她就被帶到一間小屋裏，喝下一杯湯藥之後就什麼也不知道了，醒來腹部就帶著這一道長長的傷口，不知道他們是不是從自己的身體裏取走了什麼。
房門吱呀一聲打開了，喬槐默不作聲地走進來，坐在桌前發了一會兒呆，就自顧自地寬衣解帶睡下了。她等了好一會兒，直到喬槐的鼾聲響起，她才輕歎一聲，自己掀開蓋頭，躺在他的身邊躺下。
可是她睡不著。在喬府這樣的人家裏，世世代代，一定隱藏著許多許多的秘密，那根房梁，也許縊死過某個小廝；那口枯井，也許淹死過某個丫鬟；那張床上，也許還留著不久前斑斑的血跡……