那年輕姑娘見苦爺認出了自己，臉上一直緊繃著的情緒立時垮塌決堤，喉頭突地哽噎兩下後，臉腮旋即發紅，淚珠兒也瞬時湧流而出。她踉蹌地跑前兩步，“咚”的一聲在苦爺麵前重重跪下，聽那聲音，驚得三人都想去摸摸自己的膝蓋，仿佛那裏被人狠狠地砸了一錘，正在劇烈地抽搐。
“賴姑娘，你這是……”苦爺趕忙去扶起她，可她就像膝下生根，執拗定著身子隻顧哭嚎，苦爺不敢強拉，隻得一旁勸慰，說有什麼事先站起來，大家坐好了再好生說話。可那賴姑娘死活就是不動，也不說話，泣得聲嘶力竭！
站著的三人麵麵相覷。放下心來的張侍衛官見不是個事，連忙和苦爺打了個招呼便帶著門前侍衛走了。安臨風不認識此女當然不便上前相勸，呆久了也覺尷尬，就朝苦爺做了個要出去的手勢，見他點頭也轉身離開回房。由於兩個房間挨著，中間隻隔著一堵牆，那姑娘的哭聲依舊清楚入耳，攪得他心神不定，不知道她究竟是何來曆，又為何哭得如此厲害，竟似有天大的冤屈一般。他無聊地抽出一本書，勉強看了幾眼，那魂兒又被那哭聲給勾離了，後來一個字也看不進去，於是放下書，右手掌托著額頭發呆。這都快一盞茶的時間，那哭聲還是執著，聽著聽著人漸漸迷糊，打起盹來。也不知過了多久，他一個激靈清醒過來，發覺房間裏變得昏暗，再一聽，哭聲已經止歇，隔壁房內傳來低低的說話聲，是個女子的聲音，應該就是那個賴姑娘在講述，偶爾夾雜有苦爺的一兩聲，像是在問詢。
安臨風屏住呼吸，豎起耳朵聽了一會，並不真切，不禁興味索然，於是起身去前院。張侍衛官正在院中散步，看到他就對他說，晚飯早準備好了，怕打擾他們會客就沒叫他們。
“不急，”安臨風說，“我也不認識，看來像有什麼大冤屈，這會兒正說著呢！”
悶著沒事的兩人便在院中閑敘起來，張侍衛官是山東人，咬著官話倒也聽得順耳。安臨風隨口問起征討軍中的一些故事，熱情爽直的他回答得好生幹脆，這愈發激起安臨風的好奇心。
“聊什麼呢？這麼熱鬧！”
兩人一時聊得不亦樂乎，都沒留意苦爺出來，雖然他語氣聽起來像往常一樣隨和，但安臨風還是從中嗅出一絲敷衍，看來他是被那位姑娘的情緒影響了。張侍衛官忙命下人將酒菜送進去，還按苦爺的吩咐，叫下人在後院中另收拾出一間客房以供那賴姑娘住宿。
“別忘了找一塊地毯鋪到賴姑娘房間內，越大越好！”
苦爺交代完後便與安臨風再次回到房內，賴姑娘還是坐在桌前，隻不過神色舒緩了些，不似先前那般凝重悲淒，見他進來還起身輕施一禮，朝他微笑了下。
“臨風，這是賴姑娘，名喚玉簪。”苦爺向他介紹說，又把他的名姓說給了她聽。
“安師兄！”賴姑娘很有禮貌地叫了他一聲，算是認識了，安臨風趕忙也口稱賴姑娘為賴師妹。
“這就對了，”苦爺喝了口酒，欣慰地說，“我們雖然分屬不同江湖門派，可實際往上追根溯源都發軔於白蓮聖教，特別是我們三派祖上，都曾同為天國子民，並肩作戰，殺敵無數，之間可謂親如兄弟姐妹！……”
苦爺口中的這一段掌故安臨風記得無比深刻，因為他爺爺經常把自己父親的故事說給他聽。遺憾的是，安臨風從沒見過爺爺口中念叨的這位英明神武的曾祖父，不是因為他年紀小，主要是他那位曾祖父自從加入太平軍後，就再也沒有回來。隨他一起去的還有他的弟弟，後來天國國破，便把弟弟從軍中偷偷強趕了出來，回來後便建立了花亭門。之所以他們一直和苦爺這派走得親密，蓋是由於他曾祖父隨撚軍征戰死於湖北時，趕去永興報信的就是苦爺的伯父，也就是後來蟻蜂門的開山鼻祖崔合鬆。
想到這裏，安臨風突然心念一動，“三派祖上”——這是剛才苦爺話中提到的！而除了崔家外，安家長輩中還時常念叨過江北娥眉派中一位德高望重的故人。再瞧瞧苦爺不時望向賴姑娘的目光，滿是慈愛與憐憫，真與親孫女無異，他不禁猜測這賴姑娘應是那故人長輩之後。
安臨風偷瞄了一下賴玉簪，隻見她神情安定，絕無旁顧，悶頭自顧細細嚼食，與剛才判若兩人，這般氣量節製，顯然不是尋常碧玉身上所具有的。於是他放下筷子，小心翼翼地說：“敢問賴師妹，莫不是荊江道章華縣飛鳳班的紅姑娘？”