“去問你那會唱歌的小情人兒。”沌蛇冷笑著，“世界上有一百個人就有一百種愛。瓦肯鎮以後，我魂牽夢繞地想著你。沒想到袋子裏的你那麼普通，不如我想得有特色。我才是最愛你的人！”沌蛇一把把扮貓從泥地裏拎起來，大手的虎口緊緊地卡著她的脖子。扮貓逐漸失去力量，本來已抓住的羽毛箭從手裏滑落。
切在沙灘上的人群裏到處尋找扮貓。他的大身體在擠在一起的人群裏移動起來非常困難。又是幾聲女人的尖叫，沒人再有閑心聽水聽樂隊的演唱了。人群散開一大道空隙，直通海邊。海浪和岸接壤的地方，一個白花花的東西在掙紮移動。這是個真正的螻蟻人。他從海水裏爬上來，蹣跚著走了幾步，便倒在沙灘上。人們遠遠看著，沒人敢靠近。
“救救我，救救我。我要回家。”螻蟻人躺在沙灘上。
切想起來在五號加油站，那個撞車的家夥所說的話。凡是看見過惡棍這本書的人，接著就會見到螻蟻人。切向他走過去。
人群裏又有人尖叫，“別過去！那東西真惡心。”
“你們難道聽不見他說話嗎？他是人！來幫幫他。”切扶起螻蟻人。他雪白的皮膚在黑夜裏非常明顯。
“回家…”從冰冷的海水裏爬上來的螻蟻人渾身發抖，嘴唇變成了紫色，肚子鼓鼓地，一口口吐著海水。
切把他抱起來，想走回斜屋旅館。不趕快取暖，這個剛從冬天的海裏爬上來的螻蟻人一定會凍死。而麵對切的卻是一道拿著魚叉鐵鏟的人牆。
“滾開！不許把螻蟻人帶到這裏來！”
人們對這外鄉大個子觸碰螻蟻人感到憤怒和恐懼。切臂彎裏濕乎乎直滴水的螻蟻人的確很醜陋，發白的身體像條翻肚死魚，閉上眼睛，臉上就沒有什麼明顯可見的五官。螻蟻人不住發抖，切隻能先把他放在地上的沙子裏，把自己身上的衣服脫下來為他蓋在身上。
恐懼很快導致了更進一步的行動，一些人開始向切和螻蟻人投擲火把。隻有把“帶病菌的螻蟻人”和觸碰過他的切一起燒毀，他們才能完全放心。切轉過身，背對向他投擲火把和石頭的人，用自己的身體保護著螻蟻人。
“謝謝，謝謝…你沒必要這麼做。為什麼？”切臂彎裏的螻蟻人虛弱地問。
“因為你說要回家。”切回答。
“我看，我是回不了家了。”螻蟻人笑了。他知道自己已接近死亡，“在天梯上爬了整整二十四個小時才上來…真可惜啊。”
“天梯？”切寬大的後背挨了幾記石塊，並不是太重。人們憎恨的畢竟是螻蟻人，他們對切下手沒那麼狠，大多數的火把隻是威脅，沒有真正扔到他身上，落在沙灘上不一會兒就熄滅了。
“天梯…很長很長的梯子。隻有意誌最強的螻蟻人才能爬上二十四個小時的天梯。”螻蟻人流淚捶著自己胸膛，“我是最強的！我被騙了，火山口根本沒有他們說的小船。我從那裏遊過來。他們現在…卻不許我上岸。活著需要多強？我不夠強嗎？我好累....”
切也知道這個螻蟻人快不行了。他身上沒有一絲力氣，沒有一個關節不在顫抖，切的衣服並不足夠暖和，而且極度饑渴的他還喝了很多致命的鹹海水。也許他二十四個小時以前的確是個很強的螻蟻人，但現在隻不過僅存一絲遊氣。
“回家，就可以休息了。”切把滿是老繭的大手覆在他慘白的眼皮上。
那螻蟻人合上眼睛，嘴角居然微笑起來。他看見了久違的家。