第十章
Chapter 10
如何教女兒學習語言
我用最好的語言與女兒交流
對孩子來說，語法並非必要。通過模仿來學習英語比起通過規則來學要簡單得多。
聲音能給孩子留下深刻的印象，因此，對1歲左右的孩子來說，如果他能聽懂媽媽的話，就沒有任何理由不教他說話。許多母親認為成人所用的英語不適合咿咿呀呀、口齒不清的小嬰兒。他們把懷裏的寶寶稱為“媽媽的小親親”“小乖乖”“小幺幺”“小甜甜”“小南瓜”“小可愛”“小甜心”，等等。他們對小嬰兒說火車是“嗚——嗚”、牛是“哞——哞”。這些孩子很不幸，對每樣他看到的東西，他都必須知道它的兩個名字，一個是他專用的，一個是大人用的。對此，我深表同情，這無疑對他更好地掌握詞彙造成了很大障礙。
塔夫茨大學的阿道夫·奧古斯圖·伯利教授擁有3個非常出色的孩子，他在幾個小嬰兒說話之初，就教他單詞的準確發音和合理的英文結構。他說：“出生後最重要的階段正是嬰兒期。人們想盡辦法讓孩子的身體生長發育，但一旦開始對孩子大腦的開發，人們就開始恐懼。語言是思想的工具。如果你對孩子使用嬰兒語，你不僅給了他錯誤的語言概念，連聲音概念都是錯的。如果你能耐心地教孩子正確的語言，到他6歲時，他就能將普通孩子遠遠地甩在後麵。”
千真萬確。那些嬰兒期沒人教他正確英語發音的大學畢業生發現，要避免使用孩童時期聽到的語言表達方式很難。我認識幾位大學教授和兩位非常著名的作家，他們有時也會不知不覺地用“ain’t”代替“isn’t”、用“don’t”代替“doesn’t”，這正是他們在幼年時養成的語言習慣，而一個人很難輕易改掉這些幼年習慣。
維妮弗裏德一出生，我就開始用我所掌握的最好的英語與她交流。當然，我不是想傳達應該禁止使用所謂的“俚語”這個意思。 我們必須記住，在現存的50萬個英文單詞中有四分之三的詞彙都可能屬於俚語單詞。有些俚語單詞非常具有表現力，比如，在興奮的時候，我們原有的語言不能恰當地表達我們的情感，此時，俚語正好可以派上用場。英文也需要新的詞彙加入，正如我們需要改變著裝風格一樣。因此在跟小東西們說話時，我並不反對使用被文明社會普遍接受的俚語短語。但是絕對不要陷入喬叟式①的陷阱當中，為了讓寶貝覺得“甜甜的”，就在詞語結尾加上“ie”或“y”這樣的元音發音。當我對維妮弗裏德介紹狗時，我會說那是狗，而不會說那是“汪汪”（doggie）。有一次我的一個好朋友對我家隻有1歲的寶貝說：“哦，切麗，看，嘎嘎。”讓他深感震驚的是，孩子糾正他說：“不，那是一隻鵝。”
卡爾·威特的兒子10歲就已上大學，14歲獲得了哲學博士學位。他教育小卡爾學習說話的方法是：跟小不點兒玩的時候與他說話，指著周圍的所有物品，用清晰明了的聲音介紹其名字。在教育女兒時，我也采用了這種方法，結果，我的寶貝在一歲多時說話就跟大人一樣了。每當有人聽到她說話並表示驚訝時，她父親就說：“孩子怎麼可能不說話呢？從她出生開始，就應隨時有人在跟她對話。”
我認為，假如從一開始就教孩子說正確的英語，他一定會終生如此。因此，在我說話時，我特別注意句子的結構、單詞的選擇及其發音。但隨著女兒慢慢長大，我絕不會強迫她遵守語法和拚寫規則。通過模仿來學習英語比起通過規則來學要簡單得多。因此，在她8歲之前，她一點語法也不懂。我認同赫伯特·斯賓塞的觀點，對孩子來說，語法並非必要。這位傑出的教育家把英語掌握得非常好，他誇耀說他60歲時才第一次研究語法——而且僅是出於好奇。
打字機讓女兒熟練掌握拚寫技巧
找錯和批評會讓孩子感到氣餒，從而讓她失去再試一次的雄心。
我發現，維妮弗裏德認識了字母之後，通過字謎遊戲這種構造單詞的方法來教她拚寫，就變得非常容易。我們將這個遊戲稱為“建造單詞城堡”，直到今天我們依舊喜歡玩這個遊戲。我倆興致勃勃地想要知道，究竟誰能建造更多更大的城堡。幾天前，維妮弗裏德建成了“transcontinental（橫貫大陸）”這個單詞，她宣布說她構建了最長的英文單詞，因為在第一個音節和最後一個音節之間，有一整片大陸。我努力想要趕上她，於是我又造了“interoceanic（大洋之間）”這個在第一音節和最後一個音節之間擁有一大片海洋的單詞。
這些遊戲對學習拚寫大有幫助，但比這些字母遊戲更好的是使用打字機。不管她看到我做什麼，維妮弗裏德總想跟著一起做，這讓我想到了用打字機來代替單詞拚寫課本這個方法。有一天，我正在忙著打字，維妮弗裏德就跑過來央求我跟她到屋外玩球。我對她說耐心地等幾分鍾，等我完成正在寫的故事，這樣我們就能掙到錢，就可以買漂亮的新書和布娃娃了。
這燃起了維妮弗裏德的雄心，她也想用打字機寫文章，也想靠此掙好多好多錢。她央求我教她怎樣在這台能掙錢的機器上寫東西，但那天我實在沒時間教她。第二天，當我從市場回到家中，我極其驚訝地發現，小姑娘坐在我的位置，手裏拿著《彼得兔》的第一頁的打印件。這份打印文件沒有空格也沒有大寫字母，但我沒有立刻指出她的錯誤所在，以免打擊她的積極性。找錯和批評會讓孩子感到氣餒，從而讓她失去再試一次的雄心。
小姑娘認真地觀察後掌握了組成Peter等單詞的字母，然後從打印機上把相同的字母找了出來。等我給她演示如何空格和大寫之後，她懷著極大的熱情，將大師的詩作打印出來，並力圖在打印機上創作押韻詩、寫信和寫故事。這件事發生在她3歲之前。
她開始用打印機寫東西後不久，我必須去芝加哥醫院做一個大手術。我不能帶著維妮弗裏德同行，而打印機就成了傳遞信息的使者。每天，小姑娘都給我寫信，告訴我她對我的愛，敘述家裏發生的所有事情。這些信讓我鼓起了活下去的勇氣，至今仍被我珍藏著。
維妮弗裏德每天都堅持用打字機寫東西，抄寫優秀的詩作，她不僅從中學會了如何拚寫單詞以及發音，同時還創作了自己的詩作。隻有將傑出的詩篇熟記於心,才能真正地欣賞它。通過打字機，維妮弗裏德已經學會了數千首佳作，她將這些偉大的作品牢牢地收藏在自己的記憶寶庫中，這會讓她終生受益無窮。
維妮弗裏德3歲時，就已掌握了非常熟練的拚寫技巧，她父親經常邀請朋友來家裏做客，並請客人考她單詞拚寫，不管什麼單詞，她都從未拚錯過。不管是散步時還是坐有軌電車出行，她都會好好利用自己的拚寫知識，拚讀自己看到的事物，她還會假裝教自己的寵物和布娃娃如何拚寫嬰兒房裏的所有東西。
相比於拚寫課本，我認為如果能夠推廣打字機，相信所有孩子都能通過這種實用方法學習拚寫了。孩子不僅能學會如何操作一種新機器，而且，每寫一個單詞，就會在腦海中留下單詞的圖像。通過打字機，維妮弗裏德學會了組詞結構與標點符號，在打字機的幫助下，她還記住了值得記憶的文學作品。我還發現，使用打字機促進了維妮弗裏德手指肌肉的發育，對她彈奏鋼琴和小提琴大有幫助。
如今，維妮弗裏德經常在打字機上打字，還充當我的秘書，輕而易舉就寫出一封封長長的信。她所寫的所有故事和押韻詩都是在打字機上完成的。當然，有些朋友堅持認為手寫的信才能更好的展現自己的風格特點，維妮弗裏德在與他們通信時，才會選擇使用鋼筆寫字。