第七章
Chapter 7
學會利用大自然的饋贈
我用老卡爾的方法教女兒認識大自然
大自然永遠都是最令人興趣盎然的好老師，亙古不變。
大自然永遠都是最令人興趣盎然的好老師，亙古不變。但悲哀的是，如今，已經很少有孩子能經常跟這位偉大導師接觸、交流了。
與小鳥、莊稼等有關的故事，總能讓孩子興趣陡增。威特牧師曾利用自然知識對兒子卡爾·威特進行早期教育。在吃麵包時，他會給他講述麵包的曆史。在與孩子散步時，他會給他描述自然的萬千形式及其生長與發展。
他向小卡爾解釋蔬菜和花的不同關係。這些都在這位後來成了著名學者的小男孩心中留下了深刻的印象，讓他對植物學、生物學等產生了濃厚興趣，並體會到研究帶來的喜悅。
我試著用同樣的方法教維妮弗裏德學習地理學、植物學、地質學、鳥類學、動物學、植物學、化學、天文學和礦物學。
我們在顯微鏡下觀察鮮花，將其製作成標本。對鮮花的分析以及對植物之間關係的研究讓維妮弗裏德體會到無窮的樂趣。在對所有這些領域進行研究時，她都在筆記本上記下植物生命的有趣真相。
維妮弗裏德堅持不懈地研究植物的生命，她收集來自不同地域的花，而住在世界各地的世界語朋友給她寄來了許多花的標本。她最喜愛的本子裏裝有從古跡或偉人墓地采來的花朵。
還有一個本子被她稱為“奧杜邦之書”，因為裏麵的所有花朵都采自肯塔基州亨德森的樹林裏。偉大的自然學家奧杜邦曾經常在這些地方出沒。被野生葡萄藤纏繞的巍峨橡樹與榆樹下麵，發生著許多自然奇跡。奧杜邦見證了這些奇跡並拿出來與我們分享。在這些樹林裏，維妮弗裏德掌握了許多有關植物和鳥類的知識，也對這位偉大的自然學家產生了熱愛之情。
在維妮弗裏德還是個小嬰兒時，她就表示極不喜歡毛毛蟲，但當我告訴她這種醜陋的蠕蟲長大後會變成美麗的蝴蝶之後，她就開始從不同角度去看待毛毛蟲了，並小心翼翼地不去傷害在她麵前爬過的毛毛蟲。有一次，我聽她對自己的小夥伴說，不要捉弄醜陋的綠色西紅柿蟲，因為有一天它會變成可愛的蝴蝶。
我給孩子講螞蟻的故事以及螞蟻的生存方式。這些故事不僅僅讓孩子深感有趣，而且喚醒了她的想象力，從而創作了很多與昆蟲有關的奇妙的童話故事。她對熊蜂、大黃蜂、胡蜂等昆蟲也同樣感興趣，還試著跟它們交朋友，但最後她從疼痛中獲知它們並不友好。也因此，我們分出了自然界中的朋友和敵人，並對那些注定會跟我們作對的生物敬而遠之。
在遭遇了熊蜂帶來的不快之後，她寫下了這首押韻詩，以警告她的小夥伴們：
LET THE BUMBLE BE
讓它嗡嗡響去吧
One day I saw a bumblebee, bumbling on a rose.
有一天我看見一隻小熊蜂，停在玫瑰花尖嗡嗡作響。
And as I stood admiring him he stung me on the nose.
他狠狠地叮了我的鼻子，完全不顧我對他的讚賞。
My nose in pain, it swelled so large it looked like a potato.
我的鼻子好痛，腫得老大，爸爸說，像個土豆。
So Daddy said, though Mother thought ‘twas more like a tomato.
而媽媽卻說，更像西紅柿，已經熟透。
And now dear children this advice I hope you’ll take from me.
而現在，親愛的孩子，我想你吸取我的教訓。
And when you see a bumblebee just let that bumble be.
當你看到大熊蜂，就讓他嗡嗡響去吧，不要理他。
盡管被蜜蜂蜇了好幾次，維妮弗裏德還是沒有學會討厭它們。她依舊認為它們能發出這樣的嗡嗡聲非常帥。幾乎所有孩子都還保留著人類祖先的習慣——與所有形式的生命保持緊密聯係。孩子們會認為蛇和蟾蜍是漂亮的玩具，會跟它們一起玩耍。我認識一個小朋友喜歡一切蠕動和爬行的東西，在他還是個小嬰兒時，與蜈蚣待在一起會令他高興得手舞足蹈。
去年，維妮弗裏德和我曾致力於甲蟲的研究。冬天，樹林裏已經找不到這種昆蟲了，我們就去卡內基學院，研究那裏陳列的收藏品。要對每樣東西都有所了解，對孩子們來說，博物館就是最好的學校。每周我們都會在卡內基博物館待上幾天，有時對著傑出的雕塑作品寫生，有時研究各種動物、不同人種，以及各民族的服飾和創造的工具。
維妮弗裏德對蜘蛛也有著濃厚的興趣。不久前，我無意中聽到她給一位渴望了解蜘蛛生活習性的小男孩開了個小講座，這讓我深感驚訝。她告訴小男孩，蜘蛛有大腦，比那些沒有心髒也沒有大腦的昆蟲要高級一些。她同時表達了自己對蜘蛛的讚賞，因為它們從不會氣餒，假如蜘蛛網遭到破壞，它們會立刻再織一張新的蜘蛛網出來。這個小男孩比維妮弗裏德大一些，在學校裏學過一些關於蜘蛛的知識，就嘲笑她說：“蜘蛛比昆蟲高級，這是不正確的，因為蜘蛛本身就是昆蟲。”
而維妮弗裏德卻繼續向這個小男孩講解昆蟲和蜘蛛的區別。她告訴他，昆蟲的整個身體分為3部分，有明顯的頭部，而蜘蛛的身體隻分為兩部分，蜘蛛的頭與胸是連在一起的，稱為頭胸部。昆蟲有6條腿，而蜘蛛還要多2條。昆蟲有觸角，但蜘蛛沒有。大部分昆蟲都有複眼，但蜘蛛的眼睛為單眼，而數量絕不會超過8個。另外，蜘蛛像蛇一樣，有帶毒的螯角，昆蟲卻沒有。
我之所以提到這次小小的對話，是想告訴你她是如何學會對大自然的各種生命形態作出比較的。我相信，沒有什麼能比這樣的學習更讓孩子感興趣的了。