分書三紙語從容，人畜均分稟至公。
老仆不如牛馬用，擁孤孀婦泣西風。
卻說阿寄那一早差他買東買西，請張請李，也不曉得又做甚事體。恰好在南村去請個親戚，回來時裏邊事已停妥。剛至門口，正遇見老婆。那婆子恐他曉得了這事，又去多言多語，扯到半邊，吩咐道：“今日是大官人分撥家私，你休得又去閑管，討他的怠慢！”阿寄聞言，吃了一驚，說道：“當先老主人遺囑，不要分開，如何見三官人死了，就撇開這孤兒寡婦，教他如何過活？我若不說，再有何人肯說？”轉身就走。婆子又扯住道：“清官也斷不得家務事，適來許多親鄰，都不開口。你是他手下人，又非甚麼高年族長，怎好張主？”阿寄道：“話雖有理，但他們分的公道，便不開口，若有些欺心，就死也說不得，也要講個明白。”又問道：“可曉得分我在那一房？”婆子道：
“這到不曉得。”阿寄走到堂前，見眾人吃酒，正在高興，不好遽然問得，站在旁邊。間壁一個鄰家抬頭看見，便道：“徐老官，你如今分在三房裏了。他是孤孀娘子，須是竭力幫助便好！”阿寄隨口答道：“我年紀已老，做不動了！”口中便說，心下暗轉道：“原來撥我在三房裏，一定他們道我沒用了，借手推出的意思。我偏要爭口氣，掙個事業起來，也不被人恥笑！”遂不問他們分析的事，一徑轉到顏氏房門口，聽得在內啼哭。阿寄立住腳聽時，顏氏哭道：“天阿！隻道與你一竹竿到底，白頭相守，那裏說起半路上就拋撇了，遺下許多兒女，無依無靠！還指望倚仗做伯伯的扶養長大，誰知你骨肉未寒，便分撥開來。如今教我沒投沒奔，怎生過日？”又哭道：“就是分的田產，他們通是亮裏，我是暗中，憑他們分派，那裏知得好歹。隻一件上，已見他們的腸子狠了。那牛兒可以耕種，馬兒可雇倩與人，隻揀兩件有利息的拿了去！卻推兩個老頭兒與我，反要費我的衣食！”
那老兒聽了這話，猛然揭起門簾叫道：“三娘！你道老奴單費你的衣食，不及牛馬的力麼？”顏氏地裏被他鑽進來說這句話，到驚了一跳，收淚問道：“你怎地說？”阿寄道：“那牛馬每年耕種雇倩，不過有得數兩利息，還要賠個人去喂養跟隨。若論老奴，年紀雖有，精力未衰，路還走得，苦也受得。那經商道業，雖不曾做，也都明白。三娘急急收拾些本錢，待老奴出去做些生意，一年幾轉，其利豈不勝似馬牛數倍！就是我的婆子，平昔又勤於紡織，亦可少助薪水之費。那田產莫管好歹，把來放租與人，討幾擔穀子，做了樁主。三娘同姐兒們，也做些活計，將就度日，不要動那資本。營運數年，怕不掙起個事業？何消愁悶！”顏氏見他說得有些來曆，乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年紀，受不得辛苦。”阿寄道：“不瞞三娘說，老便老，健還好，眠得遲，起得早，隻怕後生家還趕我不上哩！這到不消慮得。”顏氏道：“你打帳做甚生意？”阿寄道：“大凡經商，本錢多便大做，本錢少便小做。須到外邊去，看臨期著便，見景生情，隻揀有利息的就做，不是在家論得定的。”顏氏道：“說得有理，待我計較起來。”阿寄又討出分書，將分下的家火，照單逐一點明，搬在一處，然後走至堂前答應。眾親鄰直飲至晚方散。次日，徐言即喚個匠人，把房子兩下夾斷，教顏氏另自開個門戶出入。
顏氏一麵整頓家中事體，自不必說。一麵將簪釵衣飾，悄悄教阿寄去變賣共湊了十二兩銀子。顏氏把來交與阿寄道：“這些少東西，乃我盡命之資，一家大小俱在此上。今日交付與你，大利息原不指望，但得細微之利也就夠了。
臨事務要斟酌，路途亦宜小心些。切莫有始無終，反被大伯們恥笑！”口中便說，不覺淚隨言下。阿寄道：“但請放心，老奴自有見識在此，管情不負所托。”顏氏又問道：“還是幾時起身？”阿寄道：“本錢已有了，明早就行。”
顏氏道：“可要揀個好日？”阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又揀？”即把銀子藏在兜肚之中，走到自己房裏，向婆子道：“我明早要出門去做生意，可將舊衣舊裳，打疊在一處。”原來阿寄止與主母計議，連老婆也不通他知得。這婆子見驀地說出那句話，也覺駭然，問道：“你往何處去？做甚生意？”阿寄方把前事說與。那婆子道：“阿呀！這是那裏說起！你雖然一把年紀，那生意行中，從不曾著腳，卻去弄虛頭，說大話，兜攬這帳。孤孀娘子的銀兩，是苦惱東西，莫要把去弄出個話靶，連累他沒得過用，豈不終身抱怨。不如依著我，快快送還三娘，拚得早起晏眠，多吃些苦兒，照舊耕種幫扶，彼此到得安逸。”阿寄道：“婆子家曉道什麼？隻管胡言亂語！那見得我不會做生意，弄壞了事，要你未風先雨。”遂不聽老婆，自去收拾了衣服、被窩，卻沒個被囊，隻得打個包兒。又做起一個纏袋，準備些幹糧。又到市上買了一頂雨傘，一雙麻鞋。打點完備，次早先到徐言、徐召二家說道：“老奴今日要往遠處做生意，家中無人照管，雖則各分門戶，還要二位官人早晚看顧！”徐言二人聽了，不覺暗笑，答道：“這到不消你叮囑，隻要賺了銀子回來，送些人事與我們。”阿寄道：“這個自然。”轉到家中，吃了飯食，作別了主母，穿上麻鞋，背著包裹、雨傘，又吩咐老婆，早晚須是小心。臨出門，顏氏又再三叮嚀，阿寄點頭答應，大踏步去了。
且說徐言弟兄等阿寄轉身後，都笑道：“可笑那三娘子好沒見識，有銀子做生意，卻不與你我商量，倒聽阿寄這老奴才的說話。我想他生長已來何曾做慣生意？哄騙孤孀婦人的東西，自去快活。這本錢可不白白送落！”徐召道：“便是當初合家時，卻不把出來營運，如今才分得，即教阿寄做客經商。我想三娘子又沒甚妝奩，這銀兩定然是老官兒存日，三兄弟克剝下的今日方才出豁。總之，三娘子瞞著你我做事，若說他不該如此，反道我們妒忌了。且待阿寄折本回來，那時去笑他！”正是：
雲端看廝殺，畢竟孰輸贏。
路遙知馬力，日久見人心。
再說阿寄離了家中，一路思想：“做甚生理便好？”忽地轉著道：“聞得販漆這項道路，頗有利息，況又在近處，何不去試他一試？”定了主意，一徑直至慶雲山中。原來采漆之處，原有個牙行，阿寄就行家住下。那販漆的客人，卻也甚多，都是挨次兒打發。阿寄想道：“若慢慢的挨去，可不擔擱了日子，又費去盤纏！”心生一計，捉個空扯主人家到一村店中，買三杯請他，說道：“我是個小販子，本錢短少，守日子不起的。望主人家看鄉裏分上，怎地設法先打發我去。那一次來，大大再整個東道請你！”也是數合當然，那主人家卻正撞著是個貪杯的，吃了他的軟口湯，不好回得，一口應承。當晚就往各村戶湊足其數，裝裹停當。恐怕客人們知得嗔怪，到寄在鄰家放下。次日起個五更，打發阿寄起身。那阿寄發利市，就得了便宜，好不喜歡。教腳夫挑出新安江口，又想道：“杭州離此不遠，定賣不起價錢。”遂雇船直到蘇州。正遇在缺漆之時，見他的貨到，猶如寶貝一般，不夠三日，賣個幹淨。一色都是見銀，並無一毫賒帳。除去盤纏使用，足足賺個對合有餘。暗暗感謝天地，即忙收拾起身。卻又想道：“我今空身回去，須是趁船，這銀兩在身邊，反擔幹係。何不再販些別樣貨去，多少尋些利息也好。”打聽得楓橋秈米到得甚多，登時落了幾分價錢，乃道：“這販米生意，量來必不吃虧。”遂糴了六十多擔秈米，載到杭州出脫。那時乃七月中旬，杭州有一個月不下雨，稻苗都幹壞了，米價騰湧。阿寄這載米，又值在巧裏，每一挑長了二錢，又賺十多兩銀子。自言自語道：“且喜做來生意，頗頗順溜，想是我三娘福分到了！”卻又想道：“既在此間，怎不去問問漆價？若與蘇州相去不遠，也省好些盤纏。”細細訪問時，比蘇州反勝。你道為何？原來販漆的，都道杭州路近價賤，俱往遠處去了，杭州到時常短缺。常言道：貨無大小，缺者便貴。故此比別處反勝。阿寄得了這個消息，喜之不勝，星夜趕到慶雲山。已備下些小人事，送與主人家。依舊又買三杯相請。那主人家得了些小便宜，喜逐顏開，一如前番，悄悄先打發他轉身。到杭州也不消三兩日，就都賣完。計算本利果然比起先這一帳又多幾兩，隻是少了那回頭貨的利息。乃道：“下次還到遠處去！”與牙人算清了帳目，收拾起程。想道：“出門好幾時了，三娘必然掛念，且回去回複一聲，也教他放心。”又想道：“總是收漆要等候兩日，何不先到山中，將銀子教主人家一麵先收，然後回家，豈不兩便！”定了主意，到山中把銀兩付與牙人，自己趕回家去。正是：
先收漆貨兩番利，初出茅廬第一功。
且說顏氏自阿寄去後，朝夕懸掛，常恐他消折了這些本錢，懷著鬼胎。耳根邊又聽得徐言弟兄在背後顛唇簸嘴，愈加煩惱。一日正在房中悶坐，忽見兩個兒子亂喊進來道：“阿寄回家了！”顏氏聞言，急走出房，阿寄早已在麵前，他的老婆也隨在背後。阿寄上前，深深唱個大喏。顏氏見了他，反增著一個蹬心拳頭，胸前突突的亂跳，誠恐說出句掃興話來。便問道：“你做的是什麼生意？可有些利錢？阿寄叉手不離方寸，不慌不忙的說道：一來感謝天地保佑，二來托賴三娘洪福，做的卻是販漆生意，賺得五六倍利息。如此如此，這般這般。恐怕三娘放心不下，特歸來回複一聲！”顏氏聽罷，喜從天降，問道：“如今銀子在那裏？”阿寄道：“留與主人家收漆，不曾帶回，我明早就要去的。”那時合家都歡天喜地。阿寄住了一晚，次日清早起身，別了顏氏，又往慶雲山去了。
且說徐言弟兄，那晚在鄰家吃社酒醉倒，故此阿寄歸家，全不曉得。到次日齊走過來，問道：“阿寄做生意歸來，趁了多少銀子？”顏氏道：“好教二位伯伯知得，他一向販漆營生，倒覓得五六倍利息。”徐言道：“好造化！恁樣賺錢時，不夠幾年，便做財主哩！”顏氏道：“伯伯休要笑話，免得饑寒便夠了。”徐召道：“他如今在那裏？出去了幾多時？怎麼也不來見我？這樣沒禮！”顏氏道：“今早原就去了。”徐召道：“如何去得恁般急速？”徐言又問道：“那銀兩你可曾見見數麼？”顏氏道：“他說俱留在行家買貨，沒有帶回。”徐言嗬嗬笑道：“我隻道本利已到手了，原來還是空口說白話，眼飽肚中饑。耳邊到說得熱哄哄，還不知本在何處？利在那裏？便信以為真。做經紀的人，左手不托右手，豈有自己回家，銀子反留在外人。據我看起來，多分這本錢弄折了，把這鬼話哄你！”徐召也道：“三娘子，論起你家做事，不該我們多口。但你終是女眷家，不知外邊世務，既有銀兩，也該與我二人商量，買幾畝田地，還是長策。那阿寄曉得做甚生理？卻瞞著我們，將銀子與他出去瞎撞。我想那銀兩，不是你的妝奩，也是三兄弟的私蓄，須不是偷來的，怎看得恁般輕易！”二人一吹一唱，說得顏氏啞口無言，心下也生疑惑，委決不下。把一天歡喜，又變為萬般愁悶。按下此處不題。