第三十五章 徐老仆義憤成家
犬馬猶然知戀主，況於列在生人。為奴一日主人身，情恩同父子，名分等君臣。主若虐奴非正道，奴如欺主傷倫。能為義仆是良民，盛衰無改節，史冊可傳神。
說這唐玄宗時，有一官人姓蕭，名穎士，字茂挺，蘭陵人氏。自幼聰明好學，該博三教九流，貫串諸子百家。上自天文，下至地理，無所不通，無有不曉。真個胸中書富五車，筆下句高千古。年方一十九歲，高掇巍科，名傾朝野，是一個廣學的才子。家中有個仆人，名喚杜亮。那杜亮自蕭穎士數齡時，就在書房中服事起來。若有驅使，奮勇直前，水火不避，身邊並無半文私蓄。陪伴蕭穎士讀書時，不待吩咐，自去千方百計，預先尋覓下果品飲饌供奉。有時或烹甌茶兒，助他清思，或暖杯酒兒，節他辛苦。整夜直服事到天明，從不曾打個瞌睡。如見蕭穎士讀到得意之處，他在旁也十分歡喜。那蕭穎士般般皆好，件件俱美，隻有兩樁兒毛病。你道是那兩樁？第一件乃是恃才傲物，不把人看在眼內。才登仕籍，便去衝撞了當朝宰相。那宰相若是個有度量的，還恕得他過，又正衝撞了第一個忌才的李林甫。那李林甫混名叫做李貓兒，平昔不知壞了多少大臣，乃是殺人不見血的劊子手。卻去惹他，可肯輕輕放過？被他略施小計，險些連性命都送了。又虧著座主搭救，止削了官職，坐在家裏。
第二件是性子嚴急，卻像一團烈火。片語不投，即暴躁如雷，兩太陽火星直爆。奴仆稍有差誤，便加捶撻。他的打法，又與別人不同。有甚不同？別人責治家奴，定然計其過犯大小，討個板子，教人行杖，或打一十，或打二十，分個輕重。惟有蕭穎士，不論事體大小，略觸著他的性子，便連聲喝罵，也不用什麼板子，也不要人行杖，親自跳起身來，一把揪翻，隨地掣著一件家火，沒頭沒腦亂打。憑你什麼人勸解，他也全不作準，直要打個氣息。若不像意，還要咬上幾口，方才罷手。因是恁般利害，奴仆們俱怕，都四散逃去，單單存得一個杜亮。論起蕭穎士，止存得這個家人種兒，每事隻該將就些才是。誰知他是天生的性兒，使慣的氣兒，打溜的手兒，竟沒絲毫更改，依然照舊施行。起先奴仆眾多，還打了那個，空了這個。到得禿禿裏獨有杜亮時，反覺打得勤些。論起杜亮，遇著這般沒理會的家主，也該學眾人逃走去罷了，偏又寸步不離，甘心受他的責罰。常常打得皮開肉綻，頭破血淋，也再無一點退悔之念，一句怨恨之言。打罷起來整一整衣裳，忍著疼痛，依原在旁答應。說話的，據你說，杜亮這等奴仆，莫說千中選一，就是走盡天下，也尋不出個對兒。這蕭穎士又非黑漆皮燈，泥塞竹管，是那一竅不通的蠢物。他須是身登黃甲，位列朝班，讀破萬卷，明理的才人，難道恁般不知好歹，一味蠻打，沒一點仁慈改悔之念不成？看官有所不知，常言道得好，江山易改，稟性難移。那蕭穎士平昔原愛杜亮小心馴謹，打過之後，深自懊悔道：“此奴隨我多年，並無十分過失，如何隻管將他這樣毒打？今後斷然不可！”到得性發之時，不覺拳腳又輕輕的生在他身上去了。這也不要單怪蕭穎士性子急躁，誰教杜亮剛聞得叱喝一聲，恰如小鬼見了鍾馗一般，撲禿的兩腿就跪倒在地！蕭穎士本來是個好打人的，見他做成這個要打局麵，少不得奉承幾下。
杜亮有個遠族兄弟杜明，就住在蕭家左邊，因見他常打得這個模樣，心下到氣不過，攛掇杜亮道：“凡做奴仆的，皆因家貧力薄，自難成立，故此投靠人家。一來圖個現成衣服，二來指望家主有個發跡日子，帶挈風光，摸得些東西，做個小小家業，快活下半世。像阿哥如今隨了這措大，早晚辛勤服事，竭力盡心，並不見一些好處，隻落得常受他淩辱痛楚。恁樣不知好歉的人，跟他有何出息？他家許多人都存住不得，各自四散去了。你何不也別了他，另尋頭路？有多少不如你的，投了大官府人家，吃好穿好，還要作成趁一貫兩貫。走出衙門前，誰不奉承！那邊才叫：‘大叔，有些小事相煩。’還未答應時，這邊又叫：‘某大叔，我也有件事兒勞動。’真個應接不暇，何等興頭。若是阿哥這樣肚裏又明白，筆下又來得，做人且又溫存小心，走到勢要人家，怕道不是重用？你那措大，雖然中個進士，發利市就與李丞相作對，被他弄來坐在家中，料道也沒個起官的日子，有何撇不下，定要與他纏帳？”
杜亮道：“這些事，我豈不曉得？若有此念，早已去得多年了，何待吾弟今日勸諭。古語雲：良臣擇主而事，良禽擇木而棲。奴仆雖是下賤，也要擇個好使頭。像我主人，止是性子躁急，除此之外，隻怕舍了他，沒處再尋得第二個出來！”杜明道：“滿天下無數官員宰相，貴戚豪家，豈有反不如你主人這個窮官？”杜亮道：“他們有的，不過是爵位、金銀二事。”杜明道：“隻這兩樁盡夠了，還要怎樣？”杜亮道：那爵位乃虛花之事，金銀是臭汙之物，有甚希罕？如何及得我主人這般高才絕學，拈起筆來，頃刻萬言，不要打個稿兒。真個煙雲繚繞，華彩繽紛。我所戀戀不舍者，單愛他這一件耳杜明聽得說出愛他的才學，不覺嗬嗬大笑，道：“且問阿哥，你既愛他的才學，到饑時可將來當得飯吃，冷時可作得衣穿麼？”杜亮道：“你又說笑話，才學在他腹中，如何濟得我的饑寒？”杜明道：“卻原來又救不得你的饑，又遮不得你的寒，愛他何用？當今有爵位的，尚然隻喜趨權附勢，沒一個肯憐才惜學。你我是個下人，但得飽食暖衣，尋覓些錢鈔做家，乃是本等。卻這般迂闊，愛什麼才學，情願受其打罵，可不是個呆子！”杜亮笑道：“金銀我命裏不曾帶來，不做這個指望，還隻是守舊。”杜明道：“想是打得你不爽利，故此尚要捱他的棍棒。”杜亮道：“多承賢弟好情，可憐我做兄的。但我主這般博奧才學，總然打死，也甘心服事他！”遂不聽杜明之言，仍舊跟隨蕭穎士。
不想今日一頓拳頭，明日一頓棒子，打不上幾年，把杜亮打得漸漸遍身疼痛，口內吐血，成了個傷癆症候。初時還勉強趨承，以後打熬不過，半眠半起。又過幾時，便久臥床席。那蕭穎士見他嘔血，情知是打上來的，心下十分懊悔！指望還有好的日子，請醫調治，親自煎湯送藥。捱了兩月，鳴呼哀哉！蕭穎士想起他平日的好處，隻管涕泣，備辦衣棺埋葬。蕭穎士日常虧杜亮服事慣了，到得死後，十分不便，央人四處尋覓仆從，因他打人的名頭出了，那個肯來跟隨？就有個肯跟他的，也不中其意。有時讀書到忘懷之處，還認做杜亮在旁，抬頭不見，便掩卷而泣。後來蕭穎士知得了杜亮當日不從杜明這班說話，不覺氣咽胸中，淚如泉湧，大叫一聲：“杜亮！我讀了一世的書，不曾遇著個憐才之人，終身淪落。誰想你到是我的知己，卻又有眼無珠，枉送了你性命，我之罪也！”言還未畢，口中的鮮血，往外直噴，自此也成了個嘔血之疾。將書籍盡皆焚化，口中不住的喊叫杜亮，病了數月，也歸大夢。遺命教遷杜亮與他同葬。有詩為證：
納賄趨權步步先，高才曾見幾人憐。
當路若能如杜亮，草萊安得有遺賢。
說話的，這杜亮愛才戀主，果是千古奇人。然看起來，畢竟還帶些腐氣，未為全美。若有別樁希奇故事，異樣話文，再講回出來。列位看官穩坐著，莫要性急。適來小子道這段小故事，原是入話，還未曾說到正傳。那正傳卻也是個仆人，他比杜亮更是不同。曾獨力與孤孀主母，掙起個天大家事，替主母嫁三個女兒，與小主人娶兩房娘子，到得死後，並無半文私蓄，至今名垂史冊。待小子慢慢的道來，勸諭那世間為奴仆的，也學這般盡心盡力，幫家做活，傳個美名：莫學那樣背恩反噬，尾大不掉的，被人唾罵。
你道這段話文，出在那個朝代？什麼地方？原來就在本朝嘉靖爺年間，浙江嚴州府淳安縣，離城數裏，有個鄉村，名曰錦沙村。村上有一姓徐的莊家，恰是弟兄三個。大的名徐言，次的名徐召，各生得一子。第三個名徐哲，渾家顏氏，到生得二男三女。他弟兄三人，奉著父親遺命，合鍋兒吃飯，並力的耕田，掙下一頭牛兒，一騎馬兒。又有一個老仆，名叫阿寄，年已五十多歲，夫妻兩口，也生下一個兒子，還隻有十來歲。那阿寄也就是本村生長，當先因父母喪了，無力殯殮，故此賣身在徐家。為人忠謹小心，朝起曼眠，勤於種作。徐言的父親大得其力，每事優待。到得徐言輩掌家，見他年紀老了，便有些厭惡之意。那阿寄又不達時務，遇著徐言弟兄行事有不到處，便苦口規諫。徐哲尚肯服善，聽他一兩句，那徐言、徐召是個自作自用的性子，反怪他多嘴擦舌，高聲叱喝，有時還要奉承幾下消食拳頭。阿寄的老婆勸道：“你一把年紀的人了，諸事隻宜退縮算。他們是後生家世界，時時新，局局變，由他自去主張罷了！何苦定要多口，常討恁樣淩辱！”阿寄道：“我受老主之恩，故此不得不說！”婆子道：“累說不聽，這也怪不得你了！”自此阿寄聽了老婆言語，緘口結舌，再不幹預其事，也省了好些恥辱。正合著古人兩句言語，道是閉口深藏舌，安身處處牢。
不則一日，徐哲忽地患了個傷寒症候，七日之間，即便了帳。那時就哭殺了顏氏母子，少不得衣棺盛殮，做些功果追薦。過了兩月，徐言與徐召商議道：“我與你各隻一子，三兄弟到有兩男三女，一分就抵著我們兩分。便是三兄弟在時，一般耕種，還算計不就。何況他已死了，我們日夜吃辛吃苦掙來，卻養他一窩子吃死飯的。如今還是小事，到得長大起來，你我兒子婚配了，難道不與他婚男嫁女，豈不比你我反多去四分。意欲即今三股分開，撇脫了這條爛死蛇，由他們有得吃，沒得吃，可不與你我沒幹涉了？隻是當初老官兒遺囑，教道莫要分開。今若違了他言語，被人談論，卻怎麼處？”那時徐召若是個有仁心的，便該勸徐言休了這念才是，誰知他的念頭，一發起得久了。聽見哥子說出這話，正合其意，乃答道：“老官兒雖有遺囑，不過是死人說話了，須不是聖旨，違背不得的。況且我們的家事，那個外人敢來談論！”徐言連稱有理。即將田產家私，暗地配搭停當，隻揀不好的留與侄子。徐言又道：“這牛馬卻怎地分？”徐召沉吟半晌，乃道：“不難！那阿寄夫妻年紀已老，漸漸做不動了，活時到是三個吃死飯的，死了又要賠兩口棺木，把他也當作一股，派與三房裏，卸了這幹係，可不是好。”
計議已定，到次日備些酒肴，請過幾個親鄰坐下，又請出顏氏，並兩個侄兒。那兩個孩子，大的才得七歲，喚做福兒，小的五歲，叫做壽兒，隨著母親直到堂前，連顏氏也不知為甚緣故。隻見徐言弟兄立起身來道：“列位高親在上，有一言相告。昔年先父原沒甚所遺，多虧我弟兄掙得些小產業，隻望弟兄相守到老，傳至子侄這輩分析。不幸三舍弟近日有此大變，弟婦又是個女道家，不知產業多少。況且人家消長不一，到後邊多掙得，分與舍侄便好：萬一消乏了，那時隻道我們有甚私弊，欺他孤兒寡婦，反傷骨肉情義了。故此我兄弟商量，不如趁此完美之時，分作三股，各自領去營運，省得後來爭多競少，特請列位高親來作眼。”遂向袖中摸出三張分書來，說道：
“總是一樣配搭，至公無私，隻勞列位著個花押。”顏氏聽說要分開自做人家，眼中撲簌簌珠淚交流，哭道：“二位伯伯，我是個孤孀婦人，兒女又小，就是沒腳蟹一般！如何撐持的門戶？昔日公公原吩咐莫要分開，還是二位伯伯總管在那裏，扶持小兒女大了，但憑胡亂分些便罷，決不敢爭多競少！”徐召道：“三娘子，天下無有不散筵席，就合上一千年，少不得有個分開日子。”公公乃過世的人了，他的說話，那裏作得準。大伯昨日要把牛馬分與你，我想侄兒又小，那個去看養，故分阿寄來幫扶。他年紀雖老筋力還健，賽過一個後生家種作哩！那婆子績麻紡線，也不是吃死飯的。這孩子再耐他兩年，就可下得田了，你不消愁得！“顏氏見他弟兄如此，明知已是做就，料道拗他不過，一味啼哭。”那些親鄰看了分書，雖曉得分得不公道，都要做好好先生，那個肯做閑冤家，出尖說話？一齊著了花押，勸慰顏氏收了進去，入席飲酒。有詩為證：