徐元平掃開襲來的五支長劍，道：“晚輩開路，老前輩斷後，咱們衝到那大殿上瞧瞧去。”
宗濤暗暗忖道：“玄武宮中道人如此之多，武功又都不錯，他們輪流休息，分隊輪攻，就是武功強過老叫化子的高人，也難這等長久的支撐下去，必得想法子不可……”
聽得徐元平說衝到大殿中去瞧瞧，忽然觸動靈機，高聲應道：“好啊！”徐元平大喝一聲，全力運劍，直向正北方向衝去。
他出手劍勢，含蘊了雄渾無比的內力，群道手中之劍，一和他劍勢相接，不是被震的脫手飛出就是直逼開去，銳不可當，追得群道劍陣散亂，紛紛向兩側退讓。
宗濤連掌相擊，發出掌風，忽強忽弱，阻擋倒背和緊追之敵。
片刻之間，兩人已衝出群道劍陣，聯抉並飛，疾如雷奔電閃，片刻之間，已到了大殿下麵。徐元平略一打量大殿形勢，兩臂一振。
平空拔起，當先飛落到大殿之上。
宗濤疾發一掌，逼退了當先追到的兩個道人，雙腳一頓，縱躍而起，半空中一個倒翻，也躍落大殿之上。殿脊上盤膝坐著一個身著道施的老人，手中高舉著一盞紅燈。
此人手中雖無兵刃，但神態卻沉著的很，微閉的雙目，連睜也未睜動一下。
徐元平暗暗忖道：這人似是全不把生死大事放在心上，如此豪氣，倒是少見。不覺引起好奇之心，仔細瞧了他兩眼。
隻見他長垂白髯．在夜風中飄浮，結智的頭發，也已白如霜雪，滿臉皺紋；雖然坐著，仍可見他背脊微駝。
徐元平一揮手中長劍，低聲說道：“老前輩……”
那道人緩緩睜開眼來，瞧了徐元平和宗濤一眼，道：“兩位麵垂黑紗，難道是有什麼見不得人的苦衷嗎？”
徐元乎聽他言詞犀利，不禁微微一怔，道：“在下和貴宮中人為敵，不願以真麵目相見，何況責宮之主天玄道長，也戴著人皮麵具，難道他也有見不得人的地方？”
那老道哈哈一笑，道：“喧賓奪主，不答貧道之言，也還罷了，倒還反問起貧道來了！”
徐元平道：“在下無暇和你這等耗費口舌，我尊你年長，才叫你一聲老前輩，其實咱們彼此為敵，在下大可不必和你言語之上客氣。”那老道人笑道：“你手中現有長劍，既然彼此為敵，何不殺了貧道？”徐元平道：“你這等年紀，在下甚難忍心下手……”
那老道人突然縱聲大笑道：“你倒是滿好的心腸啊！留你們兩人一個完屍吧！”徐元平怒道：“什麼？”
那老道人兩手突然一鬆，高舉的紅燈，疾向徐元平身上倒去。
徐元平暗道：這老人連手中一盞燈也拿不住了……
心念初動，突覺兩足向下一沉，身子直向下麵陷去，暗叫一聲：“不好！”正待提氣上躍，一股強猛的暗勁，當頭罩了下來。
耳際間響起了那老道人大笑聲道：“密室中布置嚴禁，機關重重，兩位最好別妄生……”下麵已聽不清楚。
徐元平隻覺眼前一片漆黑，身子如墜下千丈絕望一般，直向下麵落去。伸手抓去，但覺四周壁石光滑如削，無一點可以借力之處。直沉落四五丈深，耳際間，響起了淙淙水聲。
但感身子一涼，落入一深水潭之中，水深過丈，冰寒透骨，兩人下墜之勢，又極迅快，直沒人頂，足著實地，才站穩了身子。
徐元平急取下臉上蒙的黑布，雙足用力一點，浮出了水麵。
抬頭著去，隻見神丐宗濤坐在一浮出水麵的大石上，正取過背後的葫蘆，拔開塞子，準備喝酒。
原來他江湖經驗豐富，身子跌下屋麵之後，立時拉去蒙麵黑紗，持身子接近水麵時，發覺突出一塊石頭，當下一提真氣，橫裏一躍，飛落那突出水麵的石頭上。徐元平雙手用力一劃，遊近巨石，爬了上去，望了宗濤一眼，心中暗暗忖道：此人酒癮當真是大，陷身絕地，生死難測，他還有心情喝酒。
宗濤舉起手中紅漆胡蘆，咕咕嘟嘟一口氣喝了七八口酒，笑道：“此地陰寒無比，喝上幾口酒，可以驅除寒意。”
徐元平滿肚悶氣，也不理他，目光流動，打量四麵形勢。
這是一座一丈見方的水潭，四麵都是石壁，上麵一片漆黑，不見天光，除了正中一塊浮出水麵兩尺左右的石頭之外，四周都畏寒冰一般的潭水。神丐宗濤微微一笑道：“你見過水牢嗎？”
徐元平搖搖頭道：“沒有。”
宗濤哈哈大笑道：“今天你可開了眼界啦且這座水牢建築之堅，隻怕當今之世中，首屈一指……”
徐元乎沒有好氣地答道：“家老前輩，你心裏很快樂呀！”
宗濤大笑道：“老叫化年過花甲，死了也不算夭壽啊！”
徐元平忽然覺著人家全為相助自己而來，這般對人，實是不該，輕輕歎息一聲，道：
“這區區一座水牢，未必就能把咱們困死此地……”宗濤笑道：“以老叫化的看法，咱們生出這水牢的機會，百難有一。”徐元平道：“哼！我在那孤獨之墓中所遇的凶險，比這水牢險百倍，還不一樣生脫而出？”
宗濤訝然問道：“你進去過孤獨之墓？”
徐元平道：“我在墓中被困了有數日之久，未能一見天日，那墓中機關重重，殺機步步，這水牢難及萬-……”，他微微一頓之後，又道：“我想這水牢之中，定有放水的機關，隻要咱們想法把水放去，就有辦法脫出此困。”
宗濤大笑道：“縱然放去牢中之水，也無法出那粗似兒臂的鐵柵。”徐元平道：“我身懷戮情劍削鐵如泥，破堅壁鐵柵有如摧枯拉朽。”宗濤合上酒塞道：“不錯，咱們找找那放水的機關吧！”
隻聽一個冷冷的聲音，從石壁一九中造傳出來，說道：“可惜這控水機關裝在牢外，兩位還是死了這條心吧！”
宗濤縱聲大笑道：“縱然牢水不放，但十日半月也未必能凍死我們兩個。”那冰冷聲音又從一側傳出道：“想置兩位死地，隻需放下上麵石閘，把你們逼人水中，活活悶死！”
宗濤道：“在下能在長江大河之中，沉伏三日三夜，生食魚蝦充饑，豈怕你這座區區水牢？”
那人似已被宗濤激怒，冷笑一聲，道：“兩位如若不信這水中中布設奇巧，不妨一試。
哼！我們沒有工夫和你兩個鬥口。”
宗濤大聲說道：“你如不信在下水裏工夫，放下石閘試試！”
他一連大喝數聲，不再聞那人答話。
徐元平低聲說道：“老前輩當真能在水中沉伏三日夜，生食魚蝦？”宗濤笑道：“你能不能？”徐元平道：“晚輩不識水性。”
宗濤取過葫蘆又喝一口酒，道：“老叫化麼，也從未習過水裏工夫。”徐元平道：“如那人被老前輩言語激怒，當真放下石閘，咱們豈不要活活被悶死水中。”
宗濤搖頭笑道：“老叫化出言激他，就是要看他們是否存有立時殺咱們之心，他剛才既然不放水閘，看來咱們還得在這水牢中蹲上幾日再死！”
徐元平道：“他為什麼不立刻想法殺了咱們呢？”
宗濤道：“這個，原因很多，一時也說它不清，你盡管放心好了，咱們至少還有一日半天好活……”忽然歎息一聲道：“可惜老叫化葫蘆中酒不多，隻怕難再撐過一日時間。”
徐元平聽他盡說些不著邊際之言，他是毫無脫出水牢的打算，當下不再理他，閉目靜坐，運氣調息。
不知過了多少時間，醒來時隻見宗濤手中抓著一條形如鱗魚的東西，不禁一皺眉頭，問道：“老前輩你手抓的是什麼？”
宗濤道：“水蛇。”徐元平道：“抓水蛇幹什麼？”
宗濤道：“如果他十天八天不殺咱們，咱們餓不死了，牛鼻子想把咱們凍饋到全身無力之時，生擒咱們，卻不料千算一失．這水牢之中，有一個水蛇穴，據老叫化子剛才所見，三二十條總是有的，咱們省吃儉用，吃上個十天八天，不致有慮。”
徐元平生平之中從未吃過蛇肉，不覺聽得一怔，道：“怎麼？蛇肉也可以吃嗎？”
宗濤笑道：“既嫩又香，好吃至極，足可和狗肉比美。”
徐元平輕輕歎息一聲，道：“就算能吃，這水牢之中，沒有燈火，難道咱們生吃不成？”
宗濤笑道：“老叫化共會一百二十八種做蛇之法，不用爐照樣可以做出嫩美可口的佳肴，唉！可惜的是老叫化酒胡蘆剩酒不多了。”徐元平道：“咱們如果把一大穴水蛇吃完，仍然不能出此水牢，又怎麼辦嚴家濤道：“那就等著餓死算了。”
徐元平忽然覺著此人絲毫沒有陷身危境的優苦、焦慮，初時感到他有些太過輕狂，但仔細一想，卻又感到他這等豪邁絕倫大豪大勇的氣度實非常人能及。身陷絕地，九死一生，仍然談笑自若，全不把生死大事放在心上，一如平常神情，這等鎮靜的工夫，是何等博深，不覺之間，也激起豪邁之氣，微微一笑道：“老前輩，咱們在這水車之中，太過寂寞了……”
宗濤道：“叫化子有蛇，住上三五年，也不會生出寂寞之感。”徐元平接道：“玩長蟲晚輩無能奉陪，便晚輩心中卻有一個消磨這漫長時光的辦法。”宗濤笑道：“你喜歡的事，老叫化未必愛玩，先說出來給我聽聽再說。”
徐元平道：“晚輩心中熟記了幾段武功真訣，可惜無法貫通，此刻咱們陷身絕境，如果能拋開生死之事，心神最易寧靜，晚輩想把默記在胸中的幾段真訣，提出來和老前輩研討研討。”
宗濤笑道：“既是武功真訣，想必是甚難求得的絕學，你和老叫化子研討，豈不是泄露胸中之密？”
徐元平微微一笑，心中卻暗暗忖道：“此人仁心俠骨，武功愈是高強，對人間好處愈大，我借研討真訣，傳他武功，不好現露痕跡，亦可相報他一番相待深情。”當下低聲吟誦道：“萬變於緩，雖慢實快……”
宗濤武功精博，聽得心中一動，隻覺這兩句乎乎常常的話，竟然說出了蘊藏自己心中甚久的疑難，不知不覺間，精神為之一振，手指一鬆，抓在手中的一條水蛇，趁機脫出手掌而去。
徐先平微微一笑，道：“這兩句真訣之中，不知蘊藏的什麼武功？”宗濤歎道：“談談兩句話，平平常常八個字，但卻包羅武學中極上乘的真謗，但在未聽這兩句八字之前，老叫化竟是想它不出。”徐元平道：“這兩句真訣，是否可適用於所有武功之上？”
宗濤沉思了一陣，道：“武功不到一定的限度，隻怕難以體會出真快之上的涵義，老叫化把畢生精力用於溝通武功之上，但卻常為一種無形的力量困阻難通；但自一聞高論，恍然大悟，半生來究思不達，遲滯不前之因乃不知高變於緩之中……”
徐元平自目睹恨天一嫗之後，啟動靈機，把悶在心中的兩句真決，思解透徹，但他見聞甚少，習練時間亦短，聽宗濤一番話後，反覺有甚多不解之處，接口問道：“老前輩聞一如十，想已了然兩句真訣全意，不知可否相示於晚輩一聞？”
宗濤笑道：“一個人雖然潛能無際，但體能究屬有限，武功到了體能極限之後，想求寸進亦是難如登天……”
徐元平道：“宏論卓見，使晚輩茅塞頓開。”
宗濤微微一笑，接道：“武功到了一定的限度之後，如再求更上一層，勢必要另辟蹊徑，求發潛能，打破體能極限，但潛能隻可為用，視之無形，至此境界，必需求變……”
話至此處，倏然停止，沉思了片刻，接道：“武功一道，原本求快；但快到體能極限之後，就無法再快，但如把武功工巧、力，寓變於行動之中，看去雖甚緩慢，其實一發之中已兼具迅快，隻是變化已多，看去較慢而已……”
徐元平微微一笑道：“多謝老前輩指教，晚輩已經明白了。”
兩人在水牢之中，相互研討武功，徐元平把胸中默記的《達摩易筋經》文中許多真訣，口述出來，宗濤以廣博的見聞，相助求解，疲累之時，就閉目靜坐調息，牢中不見天光，也不知過去了多少時間。起初之時，兩人還覺出水牢之中，太過陰冷，常有難耐酸寒之感，數日之後，竟然不再覺有寒意。
原來徐元爭口述了洗髓易筋的上乘內功修習心法，兩人不知不覺中，竟然開始練習起來。
要知兩人都已有極深的內功基礎，一通竅要，進境奇速，數日夜中，內功大進，水牢中的釀寒，已難相侵。
這日，宗濤調息醒來，伸手向水中摸去，一手抓空，心知牢中的水蛇，已被兩人吃空，默想在水牢中的時間大約已有二十餘日之久，想此後吃食無著，不覺一歎。
徐元平正在運氣調息，聽得家濤歎息，突然睜開雙目，問道：“老前輩為何歎氣？”宗濤道：“老叫化沒有長蟲玩了，今後咱們空著肚子練武功啦！”
徐元平暗想道：這些時日之中，生吃蛇肉度日，苟延殘喘，生不如死，如非陶醉在武學之中，隻怕急要急發瘋了，此後吃食無著，勢難再拖下去，與其等到餓的武功盡失，束手被擒，倒不如趁現在尚有拒敵之力，設法破牢而出，死裏求生。
心念轉動，當下說道：“咱們如若不進飲食，不知能餓多久？”
宗濤沉吟了一陣，道：“大概難以撐過半月時光。”
徐元平道：“咱們與其坐以待斃，不如盡半月之力，試破牢壁而出，或有一線生機。”
宗濤笑道：“四麵石壁，不知多厚，咱們武功再強一些，也難破此堅壁。”徐元平笑道：“老前輩忘了晚輩懷中的戮情劍嗎？”
宗濤笑道：“不錯，先把你懷中寶劍取出試試，看看能否破此石壁。”徐元平探手入懷，摸出白絹包裹的我情寶劍，去了白絹，陰暗的水車中，頓時風起一道寒芒。當下舉劍向突石上刺去。
隻聽一陣輕輕的波波之聲，寶刃破壁直入，沒及劍柄。
宗濤訝然說道：“無怪此劍被武林人物視作奇寶，原來這等鋒利，有此寶刃，咱們生脫此牢之機，大了不少。”
當下站起身來，縱身一躍，飛落石壁旁邊，施展壁虎功，背脊貼在石壁上麵，一麵遊走，一麵不停用手指在壁上敲打。
徐元平如他在選擇動手破壁之處，也不多問。
宗濤在石壁之上遊走約一盅熱茶功夫，忽然停了下來，靜靜貼於石壁正麵不動。
徐元平心中甚感奇怪，正待出言相詢，忽聽一個冷冷的聲音，傳入其中，說道：“奇怪呀，那老叫化子哪裏去了。”
陳元平心中一動，趕忙把戮情劍壓在身下，斜斜倒臥在突石之上。另一個聲音又道：
“剛才那砰砰之聲，不知是何原因。”
徐元平斜臥在浮石之上，微閉著雙目，靜聽兩人談話，心中卻默默的算計著那傳活過來的位置所在，先從兩人清晰的聲音之中，判斷定有通風傳音的空隙……正忖思間，突覺眼前一亮。
徐元平心知因這水牢之中，過於黑暗，無法看清率中景物，守牢之人，才用特製的孔明燈照射擇看，心道：“那燈射人處，石壁決然不會太厚，倒是一處可破之壁……”，正昏動念轉動，燈光突然隱去，心中大感奇怪，忽然挺身坐起。
但聞宗濤大笑道：“事情有了變化啦！”縱身飛落在浮石之上。徐元平道：“什麼變化？”
宗濤道：“這就難說了，不是很好，就是很壞。”