赴美國傳授技術
中國大麵積推廣雜交水稻，並獲得巨大成功的消息，迅速傳到了美國。
1979年5月，美國著名的圓環種子公司總經理威爾其來中國訪問，我國農業部種子公司送給他1.5公斤雜交稻種，共3個品種，每個品種0.5公斤。他帶回到加利福尼亞的水稻試驗田去試種，收割後與美國的良種水稻比較，增產達33%~93%。
威爾其對雜交稻表現出了極大的興趣，又連續兩次到中國來，就雜交稻技術的轉讓進行談判。作為精明的商人，他知道這項偉大的發明裏有著巨大的經濟利益。他對中國的情況作了深入的了解，知道長期的政治運動使當時的一些中國官員沒有多少經濟頭腦，與社會主義國家談生意，反而更加有利可圖。
果然如他所料，談判進展順利。中方官員看重政治影響，覺得連美國這樣發達的資本主義國家也向中國購買技術，這是令人感到驕傲和自豪的。當時，人們對發明權、知識產權這樣的觀念很淡薄，在雜交水稻的發明人袁隆平毫不知情的情況下，中美雙方於1980年1月，簽好了技術轉讓合同。
根據合同規定，由美國圓環種子公司先付給中國種子公司20萬美元首期轉讓費，中國即派出製種專家赴美國傳授雜交稻製種技術。
這年5月，受中國種子公司派遣，袁隆平作為首席專家，帶著兩名技術人員，第一次飛越太平洋，來到美國。
製種基地在美國西部的加利福尼亞大學農業試驗站。來到這裏後，中國專家為美國技術人員進行了雜交製種的授課和示範，並應邀與加州大學的教授和研究生座談，回答了他們提出的問題。
當地報紙對“雜交水稻之父”袁隆平的到來進行了報道，意大利的5名水稻專家聞訊立即趕到美國，與袁隆平探討水稻雜交生產問題。
圓環種子公司的母公司西方石油公司召開股東大會，西方石油公司董事長漢默博士特地請袁隆平出席，把他安排在會議的首席，作為重要的貴賓介紹給全體股東。
傳授技術期間，美國農業的發達程度給袁隆平留下了深刻的印象。他們一個私人農場，差不多就擁有中國一個鄉的土地麵積，采用飛機播種，收割機裏安裝了空調。
幾個月過去了，袁隆平在回國途中，路過舊金山，受到了當地華僑的熱烈歡迎，被邀請到華僑商會座談，到華僑家中做客。身在美國的華僑，得知中國的雜交水稻技術走向世界，感到格外驕傲。
雜交水稻在美國試種兩年，增產顯著。後來，袁隆平先後5次赴美國解決技術難題，還派他的助手尹華奇、李必湖、周坤爐等多次赴美進行雜交水稻的技術指導。獲多項國際大獎
雜交水稻在生產實踐中的增產優勢，引起了世界各國的關注。袁隆平作為“雜交水稻之父”，贏得了國際性的聲譽，後來被聯合國糧農組織聘為首席顧問。
1985年10月15日，聯合國知識產權組織派來代表，在中國首都北京授予袁隆平發明和創造金質獎章和榮譽證書。獎章正麵的英文為“世界知識產權組織”，背麵是兩株稻穗圖案和英文“傑出發明家北京1985”字樣。這是袁隆平首次獲得國際大獎。
1987年11月3日，袁隆平赴法國巴黎，獲得聯合國教科文組織巴黎總部頒發的1986~1987年度科學獎。聯合國教科文組織總幹事姆博先生讚揚袁隆平取得的科研成果，是繼20世紀70年代國際培育半矮稈水稻之後的“第二次綠色革命”。袁隆平將這次獲得的1.5萬美元獎金獻給國家作為雜交水稻獎勵基金，用來獎勵在這一領域取得突出貢獻的中青年科學工作者。法國記者采訪他時問：“您把獎金全部獻給國家，那麼，您搞科研的動力是什麼？”袁隆平回答說：“成績和榮譽歸功於祖國，祖國的利益高於一切。”