明代時，鍾粹宮是妃嬪的居處，一度也是皇太子的寢宮。清代的時候這裏一直是後妃的居所。清鹹豐皇帝還是皇子的時候曾在這裏居住，道光帝的皇貴妃，也就是恭親王奕的母親也曾在這裏居住過，並在鹹豐的生母去世後代為撫育奕。鹹豐帝的孝貞顯皇後自入宮後一直居住在鍾粹宮，直到光緒七年（1881年）的時候去世。光緒大婚後，他的隆裕皇後也曾在這裏居住過。
慈安太後猝死鍾粹宮
鹹豐皇帝的皇後鈕祜祿氏，就是後來的慈安太後，在鍾粹宮裏度過了她入宮後的大多數時光，這裏可說是她後宮生活的重心。
在鹹豐帝還是皇子的時候，慈安還隻是他的側福晉，嫡福晉是薩克達氏，但這個薩克達氏是一個福薄的人，在鹹豐即帝位前她就去世了，鹹豐登基後，先封慈安為貞嬪，後來晉升為貞貴妃，鹹豐二年的時候封她為皇後，慈安做皇後期間都是在鍾粹宮居住的。
鹹豐皇帝在熱河行宮駕崩後，慈禧的兒子同治即位，慈禧聯合慈安和恭親王發動辛酉政變，成功實行了垂簾聽政，同時，慈安被尊為母後皇太後，慈禧被尊為聖母皇太後。同治初年，已經成為皇太後的慈安住進了長春宮裏。同治十年，慈安從長春宮的履綏殿裏搬出，重新回到了她做皇後時的寢宮鍾粹宮。同治帝大婚後，慈安還曾經搬到太後宮區的壽安宮中居住，兩年後，同治病故，光緒即位，她又重新搬回了鍾粹宮中居住。
慈安太後生性平和、少言寡語，也不太善於與人交際，再加上識字也不多，所以名義上的兩宮太後垂簾聽政，實際上都是慈禧一人在舞動政治手腕。慈安雖生性平和，但對於慈禧的一些所作所為也是心有不滿的，光緒七年春天，慈安突然身體不適，誰都不知道太後到底得的是什麼病。正在朝官們猜測太後的病情時，卻傳來了太後病故的消息。這讓所有的人都對慈安的死產生了懷疑。到底慈安確實是病故的，還是慈禧下了毒手害死了她，這個謎到現在也沒有人解開。
隆裕皇後和鍾粹宮
光緒帝的皇後葉赫那拉氏，就是後來的隆裕太後，是慈禧太後的親弟弟桂祥的女兒，光緒十五年的正月，她作為慈禧太後的政治籌碼登上了進宮的皇後鳳輿，在隆重的大婚典禮中成為光緒皇帝的皇後。
在清代後期，帝後婚後要在坤寧宮中度過新婚生活，這位可憐的皇後在坤寧宮的洞房內，與皇帝過了幾天有名無實的新婚生活後，就按預先的安排住進了鍾粹宮。光緒皇帝是慈禧妹妹的兒子，而隆裕是慈禧弟弟的女兒，所以這一對帝後還是表姐弟關係，原本應該親上加親的關係，卻因為慈禧的原因兩個人從新婚時起就形同陌路。
光緒帝早在還未成年時，就曾見過他的這位表姐，當時的光緒帝就對這位其貌不揚的姐姐不是很喜歡，到了大婚的時候，本來中意珍妃的光緒卻不得不聽從慈禧的安排娶了隆裕為皇後，可憐的隆裕就這樣成了慈禧的政治犧牲品。在光緒帝在位的二十多年中，隆裕不過是慈禧跟前的一個傀儡而已，既得不到皇帝的寵愛，也不受太後的重視，這是多麼大的一個不幸啊。
隆裕自從住進鍾粹宮，每天的工作就是早晚到太後、皇帝宮中請安，然後就回到鍾粹宮，閉宮自守，也不與外人交往。作為皇後，隆裕在太後麵前提心吊膽，在皇帝麵前也是謹言慎行，在嬪妃宮女當中也沒有威信。她經常關起門來跟太監宮女們耍脾氣，還時常拿貓狗撒氣。隆裕雖然貴為皇後，但在經濟上卻一點也不寬裕。清廷所規定的每月例銀十分微薄，又沒有其他收入，但支出卻很多，每到三節兩壽的時候，還要向太後和皇帝獻禮，在與各王妃福晉們來往的時候也要略有應酬，這些都讓隆裕的財政入不敷出，有時候周轉不開，隻好將衣服、首飾、甚至龍袍送到外麵典當抵押。
光緒和慈禧死後，遜帝溥儀即位，隆裕成為了皇太後，她便從皇後的寢宮鍾粹宮搬到西六宮的長春宮和太極殿居住。
“冷宮”——延禧宮
延禧宮也是內廷東六宮中的一座宮殿，位於東六宮的東南角落，景仁宮的東側，始建於明永樂十八年（1420年），剛一建成時候的名字叫作長壽宮。明嘉靖十四年（1535年）改為延祺宮。清代的時候才改名為延禧宮的，康熙二十五年（1686年）的時候重修了一次。在明代的時候，這裏是妃嬪們居住的地方，清代也沿用了明製，為妃嬪的居所，不過這裏與其他後宮宮殿不同的是，這裏相對來說比較冷僻，受寵的皇帝後妃都不選擇在這裏居住，在清代，居住在這裏的妃嬪都是不受寵的，名份也很低的，比如康熙朝的常在和答應，道光朝的玲常在、田嬪、成貴人。這些不受寵的女人在這裏住的時候，時常拮據的連衣服、鞋襪都不夠，根據這種情況而言，把這裏稱為“冷宮”也是恰如其分的。
延禧宮在道光二十五年曾發生過一次火災，在發生火災之前，延禧宮與東六宮其他五宮的格局相同，都是前後兩進院落，前院的正殿是麵闊5間的黃琉璃瓦歇山頂建築，室內懸掛著乾隆皇帝禦筆的“慎讚徽音”匾額，東牆壁上懸掛著乾隆做的、大臣梁詩正敬書的《聖製曹後重農讚》，西牆壁上懸掛著《曹後重農圖》。殿前各有東西配殿3間。後院的正殿也是麵闊5間，也各有東西配殿3間，都是黃琉璃瓦硬山頂。