嘉慶八年（1803年）閏二月二十日，嘉慶正從圓明園啟鑾返回紫禁城皇宮。按慣例，嘉慶帝帶領朝中重臣、禦前侍衛自圓明園上馬車駕，進入神武門後換乘禦轎進宮。然而就在嘉慶帝換轎欲進入神武門內的順貞門時，忽然從神武門內西廂房南牆後衝出一條大漢，手持短刀直奔禦轎而來。轎旁的禦前大臣定親王綿恩見勢不妙，忙迎上前去阻擋大漢，固倫額駙拉旺多爾濟、乾清門侍衛丹巴多爾濟等人也隨即衝上去與大漢搏鬥。此時嘉慶被這突如其來的行刺嚇得魂飛魄散，慌忙逃入順貞門內。經過一番搏鬥，大漢才被擒住。
嘉慶帝險些被刺事件驚動了朝野上下，這起發生在光天化日之下的神武門刺殺皇帝案，也成為了嘉慶朝有名的一樁大案。後經刑部查明，刺客名叫陳德，47歲，北京人。因家境困難，負債累累，走投無路，才想到行刺皇帝，求得一死。
嘉慶十年（1805年）二月二十日，又發生了一件行刺皇帝的事件。當天上午，突然從北上門（原在神武門北，現已拆除）西柵欄闖入一個人。此人大約30多歲，身材高大，體格健壯。他肩扛著鐵槍，上蓋布袍，奪門而入。守門護軍立即上前攔截，但那人將布袍一丟，用鐵槍直戳過去，護軍衣服雖被紮破，卻也順勢握住了槍。這時護軍參領趕到，幾人一起將刺客擒拿。但此人因傷勢過重，在將要押往慎刑司時就死了。後經多方調查，得知這個人叫劉士興。因此案危及清廷尊嚴，嘉慶帝非常重視，在尚未有確供的情況下就發布上諭，以反逆罪對此人處以極刑，命刑部“戮屍梟示”。
短短兩年左右就連出兩起闖門事件，這很讓嘉慶惱火。無獨有偶，七十多年後，光緒八年（1882年），又抓獲了一個擅入內宮的人犯，名叫劉振生，據說也是從神武門竄入的。可見當年清宮守衛，時鬆時緊，嚴密之中，常有漏洞。老大封建王朝，弊端百生，此其一例。
紫禁城的西大門——西華門
西華門與午門一樣，是紫禁城的大門，午門是南大門，而西華門是西大門。與午門的建築時間也一樣，都是明永樂十八年（1420年）修建的。
西華門西向，與紫禁城的東大門東華門遙相對應，西華門雖說是紫禁城的西大門，但這座門並不在紫禁城的正西方，而是在偏南的方向，北距紫禁城北垣角樓800米，南距紫禁城南垣角樓100多米。之所以這樣設計是有一定的原因的。紫禁城分外朝和內廷兩部分，武英殿、太和門、文華殿構成貫穿外朝的橫軸，東、西華門分處於軸線兩端。如此布局既便於外朝使用，也可減少人員出入對內廷生活的幹擾。將這一橫軸繼續向東、西兩方延伸至皇城，恰為東安門與西安門，顯然東、西華門乃連接皇城與宮城的重要樞紐。
西華門屬於紫禁城中的旁門，主要是皇帝、皇太後、皇後等日常出入的門。另外，一些大臣及官員奏事和一些仆役也都從這個門進出。
西華門門樓高33米，用於安放閱兵所用棉甲及錠釘盔甲。門外與東華門一樣設有下馬碑石，用滿、蒙、漢、回、藏五種文字鐫刻。西華門與東華門建築格式相同，都是平麵矩形，紅色的城台，漢白玉須彌座，城台當中辟出3座券門，券洞也都是外方內圓的。城台上建有城樓，黃琉璃瓦重簷廡殿頂，基座圍以漢白玉欄杆。城樓麵闊5間，進深3間，四周出廊，梁枋繪墨線大點金旋子彩畫。門樓西麵簷下“西華門”匾額原為滿、蒙、漢三種文字，後減為滿、漢兩種，辛亥革命後隻剩下銅質的漢字了。
出了西華門，正對的就是皇家園林西苑。清代帝後們要西去遊覽皇家園林的時候，大多都是從這個門出入的。清朝末期，八國聯軍攻打京城的時候，慈禧太後、光緒皇帝一行人也是由西華門離宮，倉皇西逃的。
供奉曆代帝後畫像的南薰殿
南薰殿與故宮內的其他建築一樣，也是始建於明代，它位於外朝西路武英殿的西南方向，是一處獨立的院落，麵闊5間，進深3間，黃琉璃瓦單簷歇山頂。
南薰殿正麵正間開門，次間和盡間為直棱窗，鬥拱為單翹單昂五踩鬥拱，值得一提的是殿內的藻井，很是精美和華麗。南薰殿是故宮中少有的明代木構（很多建築因為火災大都是在清代的時候重建了），這就使得這處不起眼的建築具有很珍貴的價值。
在明代，南薰殿是閣臣們為帝後撰寫金寶、金冊文的地方，明崇禎三年，崇禎皇帝令人繪製曆代帝王賢臣圖，分別藏置於文華、武英殿。清乾隆十四年，乾隆帝曾檢閱兩殿中所藏的畫像，發現這些畫像好多都斑駁脫落，於是就命工部將內府所藏的曆代帝王後妃、聖賢名臣肖像重新裝裱後改藏到南薰殿中，由內務府管理，每逢夏月負責檢曝。事後乾隆帝還做了《南薰殿奉藏圖像記》以記載這次的事情。古代帝王聖賢圖像改藏在南薰殿後，這裏就成了專門保存這批畫像的宮殿。因此這批圖像也被稱作“南薰殿圖像”。嘉慶二十年（1815年），嘉慶帝下令將南薰殿圖像收入《石渠寶笈三編》。