養心殿有哪些特色
清代的皇帝，從雍正開始就將寢宮從乾清宮搬到了養心殿。實際上，清朝的皇帝中也隻有康熙帝長住乾清宮，順治帝時也經常在養心殿居住，而且最後死於養心殿。
養心殿是一個平麵呈“工”字形的建築，前朝後寢，中間以穿廊相連，以便皇帝往來。前殿的格局很別致，麵闊三大間，每間又用方柱分成三間，所以外觀很像九間。殿前在明間和西間接建抱廈，東間窗外則是敞開的。明間天花中央是蟠龍藻井，以示它是皇帝理政的大殿。藻井下設有禦案、禦座。東間南窗原有“明窗”之稱，皇帝每年正月初一子時（子夜12點）會在此舉行開筆儀式，故也稱“明窗開筆”。西次間掛著雍正帝禦筆的“勤政親賢”匾，是皇帝召見軍機大臣的地方。為了保密，還特意在窗外的抱廈下設立了木板圍牆。西梢間即著名的“三希堂”。
養心殿的後殿就是皇帝的五間寢宮。正間的正麵是坐炕，東次間設有寶座、紫檀長條案，西次間設有紫檀大龍櫃、坐炕，東西兩梢間靠北牆設有炕床，也就是我們常說的“龍床”。
養心殿後殿的陳設豪華而文雅。據史料記載，同治時期殿內各種陳設共有724件。除了一些必要的家具外，其餘的都是奇珍異寶及藝術品，即使門洞裏的貼落畫（裝裱後貼在牆上的書畫），也是著名畫家郎世寧的手筆。
在兩間臥室中，東邊的更為精致，據說那是皇帝和皇後同居時用的。臥床通體鑲嵌著玻璃水銀鏡子，床上鋪著大紅氈、明黃毯，這些都是隻有皇帝才可以使用的特殊製品。褥子、床單、幔帳、繡花被，都是由江寧（南京）、蘇州、杭州“江南三織造”特供的絲織品。床帳上掛有精美的香囊、荷包，內裝香草、香料，使整個寢宮如芝蘭之室。臥床的兩頭各有一個隔扇門，門內空間很小。其中東頭為皇帝更衣、沐浴所用；西頭為化妝、解手處，當時宮中稱為“淨房”。西梢間的臥室比東梢間略簡樸，臥床前為碧紗隔窗，床帳上也設有香囊等物。據說這裏是皇帝與妃子同居時用的。
養心殿後殿還有東、西耳房和東、西兩廂圍房。東耳房現在有匾稱“體順堂”，西耳房為“燕禧堂”。體順堂是皇後來養心殿陪皇帝住時臨時居住的，燕禧堂則是妃子來養心殿陪宿時臨時住的。東西圍房陳設簡單，是嬪、貴人、常在、答應等到養心殿侍寢前臨時居住的，裏麵曾掛有“祥衍宜男”、“定生貴子”等匾額。
養心殿在紫禁城中的特殊地位
養心殿在紫禁城中占據著重要的地位，因為清代曾有八位皇帝在此居住和處理朝政，它與發生在清朝的許多重大事件都有關係。不僅如此，就連神話般的“垂簾聽政”也是發生在養心殿的。不過，養心殿能夠得到如此殊遇，卻實屬偶然。
明朝和清朝初年，皇帝都住在乾清宮。康熙帝死後，雍正帝即位。雍正不願立即住入他父親住了60多年的乾清宮去，便暫住在養心殿為父親守孝。可守孝期滿後，雍正也沒有搬到乾清宮。從此以後，養心殿就成了雍正及以後各代皇帝的寢宮。
雍正帝之所以守孝完畢後沒有搬回乾清宮，主要與養心殿的地理位置有關係。養心殿位於西一長街南端，北部與西六宮緊密連接，南部為禦膳房，東麵隔街就是乾清宮西廡間的月華門，向南出內右門就是橫貫東西的乾清門外橫街。可以說是各路相通，來去方便。而且雍正年間，西北邊境戰事頻繁，軍事情報經常會從前線傳來；而掌管樞密要政的軍機處就在內右門外，幾乎近在咫尺，便於君臣商討軍國大事。這也是雍正選擇養心殿為寢宮的主要因素之一。
養心殿因為皇帝的居住，頓時身價倍增。經過雍正年間的重修，養心殿更加玲瓏剔透，布局合理，使用便捷，前殿辦事，後殿就寢。養心殿的正中央設有寶座，上有藻井，與乾清宮的一樣，是召見大臣、引見官員的地方。軍機大臣經常在養心殿被召見，麵授機宜。
由此可見，養心殿雖小，可使用功能卻非常齊全，而且又占據了比較理想的地理位置，這可能是雍正以後的曆代皇帝選用養心殿的原因所在。所以養心殿無論在清朝曆史上，還是在建築風格上，都在紫禁城內占據著特殊的地位。
乾隆帝傳位不離位
乾隆在早年曾談到他建儲和歸政的問題，稱祖父康熙在位61年，他無論如何也不能超過康熙的在位時間，表示做滿60年皇帝後，“即當傳位皇子，歸政退閑”。乾隆還因此特意為自己退位建造了寧壽宮，準備退位後在此頤養天年。
但是，乾隆帝履行自己的諾言了嗎？
乾隆六十年九月，乾隆終於履行了他的諾言。在禦門理事時，他召集皇子、皇孫、王公大臣等，將其38年所密封嗣位皇子的名字公之於眾，宣布立第十五子嘉親王頤琰為皇太子，於是第二年正月初一在太和殿舉行了授受大典，讓頤琰做皇帝，也就是嘉慶帝，乾隆皇帝弘曆退居為太上皇，而且乾隆還親自將皇帝之寶授給他的兒子頤琰。大典是非常隆重的，但是，事情並未因此就完了。