另外一個奇怪的現象是：勞改隊的監舍裏，不知從哪兒滋生出來那麼多的臭蟲。它們無孔不入，白天在炎陽下幹了一天的活兒，夜裏幾乎難以成眠，這是我最大的苦惱。被褥上都是小小的黑點，那是臭蟲拉在上麵的屎。夜裏躺在炕上，炕洞裏的臭蟲便開始三路進攻，屋頂上的臭蟲如同軟性炸彈一般，可以十分準確地降落在你的身上。有一段時間，這種專門以吸吮人血為生的小東西，成了勞改隊的大患，令勞改成員們叫苦不迭。
有一天，我無意之間打開我裝書的紙箱，不同型號的大小臭蟲，紛爭著向箱外逃去，那可怕的場景讓人心麻。其實，這個問題獄醫早就向隊長反映過，但是幹部家屬區，在壕溝鐵絲網之外，可能是他們那兒沒有臭蟲之故，一直對此充耳不聞。直到後來不長眼的臭蟲，蔓延到了他們的家時，消滅臭蟲的戰役才打響。全隊抽出一天的時間，用噴農藥的噴槍，把被褥以及一切雜物，噴了個如同淋水——曝曬兩天之後，淋濕了的東西才曬幹了。
臭蟲的問題是解決了，但是大自然的酷熱，在無樹的西荒地，是永遠的一種無法掙脫的災難。記得在那年的盛夏8月，由於稻田要用水洗堿，我們奉命去加深加寬一條排水溝。早上大喇叭廣播說，那天是三十九度的高溫，經過了半天的日曬，到了下午真可謂天下火、地冒焰，不要說揮動鐵鍬，就是往那兒一站，立刻汗流如雨。何況挖溝要下到溝底，那兒一點兒也不通風，若同站在蒸鍋裏一般。
我一開始，頭上頂著一個破草帽，身上隻穿著一條短短的褲衩，沒過幾分鍾，那條褲衩已經濕淋淋地貼在了我的胯上，襠上的陽具，被褲縫磨得紅腫生疼，加上汗水一浸，就像受了宮刑一般。
“喂！窮酸，脫下那塊遮羞布吧！”姓劉的“頭人”（組長）對我喊著，“不然該把龜頭磨爛了！”
我抬頭一看溝底的同類們，不知何時都脫得一絲不掛，赤裸著全身在揮舞鐵鍬。盡管這兒是男兒國，我也屬於男兒國中的一個，但是我還是迅速地低下了頭，躲開了視線中男人都有的那件東西。始自1957年到1969年的十二年勞動記錄中，勞改部門裏的千奇百怪的事兒，我看到了不少；但是像那天的裸體大戰，我還是第一次經曆。
“喂！臭老九，別擺你的清高了！”
“不脫就叫他自作自受吧！”
“秀才，光著屁股幹活是小事，要是磨損了那個玩意兒，可是一輩子傳宗接代的大事！”
“脫吧！”
“不脫，給他開瓜（扒光）！”
“是你自己動手？還是讓我們幫忙？”
嬉笑聲與拍擊牛虻（一種吸人血的飛蟲，大如蒼蠅）的聲響，一塊兒傳入耳朵。與其說是受同類們的啟示，還不如說是我自己要解脫磨襠之苦更為確切——又曆經了片刻的猶豫，我終於拿出“跳河一閉眼”的勇氣，脫下了襠間那塊濕淋淋的布片。我算什麼？我在這個混沌年代不過是個“吃屎分子”之一，日日夜夜與小偷、流氓同吃一個大鍋裏的飯，同睡在一條大炕上——人家刑事犯，還屬於“內部矛盾”；我雖然摘去了頭上的帽子，仍然是“敵我矛盾”。在勞改隊的位置，我比那些光著身子挖溝的“內矛”還要低下，還有什麼必要讓那褲縫磨襠？達爾文早有名言喻世：“物競天擇，適者生存。”“出汙泥而不染”，在這塊被炎熱燒焦了的大鹽堿灘上，還有什麼實際價值？！
脫去了那塊磨襠的布片，我當真感到免去宮刑之苦了。雖然這一切並非我的自願，但是生存下來就是勝利——生活正在驅使我這麼表演。
“怎麼樣？痛快點兒了吧！”姓劉的“頭人”對我說，“記住，上什麼山，唱什麼歌。在囚籠裏多一分清高，就多受一份罪。”
“瞧！秀才的屁股比咱們的白，像白粉團！”
“白和黑賣一個價。”
“要是個妞兒的屁股就好了，可惜他也是帶棒兒的！”
……
同組的成員，嬉笑了一陣，便不再鬧了。因為拿我開心，也隻能有片刻的精神轉移。當他們渾身上下成了汗人以後，便罵起天上那輪火球來了。