熟練技工
“熟練” 或 “技能”這樣的詞廣義上可以定義為除了自動加工以外，所有要求手工熟練進行的操作，它可以把範圍縮小到除了特例以外，嫻熟地處理任何機械工作的能力。
為方便起見，我建議，在這一章，考慮把所有在工作時既要求消耗大腦又要用體力的手工工作者分為兩種：一種是腦力——手工工作者（在工作時腦力的消耗要多於手工操作），另一種是手工——腦力工作者（一半以上的工作要用手工操作來完成）。
從商業角度講，熟練工人要比熟練技工級別略高。但在一些特殊工作上，熟練技工要比所謂的熟練工人更強一些，因為他們能力和經驗並存。
從純粹的機械角度講，無論是熟練工人、熟練技工還是任何一個同時使用大腦和手工工作的人都不能簡單的劃分為體力工人或機械工。
然而在矯揉造作的社會中，存在著這個錯誤的規矩：熟練技工和熟練工人並沒有享有與其它職業同等的社會地位。他們隻有在充分發揮作用時才能得到文明社會一些代表的認可。這種認可正在與日俱增。遲早有一天，腦力——手工工作將在社會中處於極高地位，整個社會都得對它刮目相看。
龐大壟斷的形成、資本兼並以及報紙產業的可怕增長，反映在了對工作價值的評定上 ，智慧型工人的高度發展得到了賞識。
熟練工人是文明發展的見證者，社會的每一次微小進步都離不開他們的頭腦和手藝。他們是建設者，也是有形資產的製造者。
如今，技術學院和技術學校講授的有關生活實踐和生活需要的知識，要比那些傳統院校更多，所以有良好的發展勢頭。
一個精明能幹、教育良好的技工不會一輩子原地不動地在某一個機械部門工作，除非他沒有遠大理想——這種情況經常存在。他遲早會成為工頭或監管者，也有可能成為工廠主。
無論現在還是將來，一個沒有特殊商業能力和職業能力的男孩，如果從事了某種能讓他發揮最佳手藝的工作，他很可能成功。如果從事了可能不太適合他的工作，情況就不容樂觀了。
如果他的手在工作時，不經大腦思考，那麼他仍就是一個普通技術工人。如果他的手是在大腦智慧的支配下工作的話，那麼他的手藝和腦力的結合就會使他的能力得到大幅提高。這種提高也許會比其他人高一些，也許會高很多，甚至會使他登上製造商或經營者的寶座。
高於助工和學徒的普通技工每周平均可以賺到10至12美元，一天最多可賺4美元。
除了手工工作還有能力做其它工作的熟練工人，日工資不會少於3美元，最多可賺7美元。
熟練技工每年可以賺2，000美元，最多可賺5，000美元（相對來講很少有人能賺到這麼多）。盡管有少數人某一年的收入能達到2，500 美元，但他的平均年收入也許不超過1，500美元。
要麼是熟練工人，要麼是熟練技工的助工和學徒，要麼是技工、工頭雙肩挑。這樣的人年收入很少會低於1，000美元。最高將近10，000美元。平均年收入可達1，200——1，500美元。
從某種程度上講，助工和學徒區別不大。通常是一個人身兼雙職。但學徒地位要高於助工，助工通常隻負責一個部門的工作，而學徒卻兼管幾個部門，同時還負責監管助工。
熟練工人通常供不應求，很少有人失業。與那些能力一般的人相比，熟練工人不太可能受到商業危機的影響。
熟練技工代表的是手工工作者中的最高級別。經常與助工和監工一起晉級。
優秀的人，無論從事什麼職業，都是能勝任的人。鎮上最好的鞋匠不會經常失業；最好的鐵匠在他的行業裏幾乎無所不能；見多識廣誠實可信的工程師會有份全職工作。他精通技術，如果他的技術受到重用的話，他可能會全年工作都應接不暇。他的收入會讓他的生活得到保障，會負擔得起更舒適的生活。
電工的收入很高，因為其工作專業性很強。好電工不僅是一流的技工，還必須掌握電及有關電子方麵的理論。從某種意義上講，他們應該屬於熟練技工。
鐵路工程師是機械師，卻高於普通機械師。他是一個有膽有識、性格穩定、處事謹慎且能應對突發事件的人。如果他在特質方麵無法超越那些隻懂機械的人，就無法成功地控製重大事態。
精通生意比精於機械技術更能掙錢，這種生意頭腦無疑會比任何手工或腦力工作贏得更大的金錢回報。然而，熟練工人不是沒有機會得到快速發展。他絕不是文明社會的次要因素。實際上，他比那些富得隻有錢的人更有權力為他所取得的成就感到自豪。
當社會文明前進到另一個層次時，熟練工人、腦力——手工工作者將會和商人、專業人員一樣，得到社會的同等認可。
熟練技工的素質正在快速得到提高，其進步幅度之大，以至於把手工操作的智慧與消耗腦力的工作看得同等重要的時候僅僅是個時間問題。今後，完全靠體力完成的工作會很少。
相比較而言，沒有幾個教育機構讚成一所大學教育是為了培養將來從事機械性工作的人而開設的。但教育界在給予建議方麵卻毫無二致：即，對於那些不打算當普通體力勞動者的學生，建議他們上技術學校或技術學院，至少要參加一些手工操作培訓課程。