古人有句話：無巧不成書。郵局裏有個新分配進去的中專生，平日裏愛寫寫畫畫投稿什麼的，那天耳聞目睹了光明小學的師生郵寄小狗的事，覺得既新奇又有趣，就寫成一篇短新聞，寄給了南京的一家晚報社。
晚報“廣角新聞版”的李記者看見了這則短新聞。
記者們是些什麼人啊！他們的眼睛有多尖，鼻子有多靈啊！李記者馬上感到這裏麵有東西可挖。城裏的孩子跟山區希望小學的孩子手拉手做了好朋友，前因是什麼？後果又會是什麼？中間又有什麼曲曲折折的感人過程？啊呀呀，可寫的東西多著哪！
李記者就匆匆趕往光明小學采訪，找了梅老師，還找了小狗孩孩的監護人肖曉。肖曉挺不樂意人家把這事寫成文章，心想這是我和懷娃之間的私事，幹嗎要說給你當笑話聽？肖曉就繃著臉，閉著嘴，問一句答兩個字，一副不合作的樣子。可是記者有辦法，人家這輩子采訪的對象多了，能有辦法讓啞巴開口。記者跟肖曉東拉西扯，知道他爸爸是海軍艦長，馬上擺出了一大堆艦艇知識，還連笑帶比畫地說了幾個軍營小幽默和世界戰爭趣聞，什麼“蜘蛛報天氣”啦，“軍犬炸坦克”啦，“信鴿報軍情”啦，“蝴蝶拯救了列寧格勒”啦……把個肖曉唬得一愣一愣的，真把眼前的記者當成了了不起的軍事專家。談話就這麼漸漸投機起來，肖曉在記者的引導下，不知不覺說出了自己想當升旗手的願望，說了自己去北京看升旗的過程，以及在火車上跟懷娃他們的奇遇。
記者很感動，是真的感動。他在肖曉身上發現了一種相當特別的資質，一種美好的東西。
記者又不辭辛苦趕到安徽淮北青山村，見到了曾老師和學生，見到了旗杆上那麵嶄新的國旗和懷娃他們脖子上驕傲飄揚的紅領巾。他還看望了孩孩，當時孩孩在懷娃家的柴屋裏剛剛逮著一隻老鼠，很興奮地將老鼠按在爪子下麵逗弄著玩呢，記者不失時機地為孩孩攝下一張英姿勃發的照片。懷娃告訴記者說，孩孩名義上屬於他家，實際上享受了它從前在光明小學的待遇：由希望小學全體學生共同撫養。誰家有好吃的都要給它留著一口，它走到哪家都是最受歡迎的客人。
李記者回到南京，輾轉反側了幾個不眠之夜，打了好幾遍腹稿，總覺得這件事情的文學味太強，作為長篇通訊，似乎還缺少了一些有轟動效應的東西。他想，為什麼不能安排兩個學校的孩子見見麵呢？就讓青山小學的學生到南京，搞一些“手拉手”的活動，最好能讓他們觀摩一次光明小學的升旗活動，通訊的題目就定為《當國旗升起的時候》。
李記者說幹就幹。他找到團市委的同誌，把前前後後的情況說了一遍。團市委很重視，馬上跟市教委聯係，又跟安徽淮北的團機關聯係，很快就把事情定了下來。
光明小學的老校長先還不太願意，說是現在都已經五月份了，畢業考、升學考迫在眉睫，學校裏忙得不可開交，哪裏還有空閑搞活動？區教委主任就跟他說，你怎麼不想想你是生活在什麼時代？信息時代啊！媒體宣傳很重要啊！青山希望小學不是一般的小學，中央電視台都做過節目，他們這一來，有多少電視台、電台、報社記者要趕來搶新聞？你四個畢業班的孩子全部考上光明中學，也沒有攝像機給你掃這麼一梭子來得轟動啊！
老校長一點兒也不笨，他馬上就想明白了。想明白之後他就回學校張羅起來：派哪些老師上公開課，櫥窗裏展覽哪些教學成果，重點看哪個班的學生作業本，禮堂要怎麼布置，山裏孩子的住宿怎麼安排……尤其是升旗儀式，這是“手拉手”活動中的重頭戲，也是展示光明小學校風校貌的好機會，攝像機鏡頭前可不能出一點差錯。
六（4）班的孩子們很興奮，“手拉手”的活動他們在報紙和電視上見得多了，輪到自己還是頭一回。全班責成肖曉給懷娃寫了一封信，請懷娃務必要把孩孩帶過來，讓大家再看它一眼。反正這回有南京的汽車專門去接他們，南京的司機叔叔絕不會說什麼不準小狗上車的話。
這個月的體育課全部停上，改練隊列和廣播體操。體育老師平常不怎麼有上公開課露臉的機會，曾經在老校長麵前抱怨過“英雄無用武之地”，現在好了，不久他會站在操場的高台上，“三軍統帥”似的指揮上千名師生舉行升旗儀式，而且有那麼多的攝像機、照相機的鏡頭赫然對準了他，風頭是大大地出足了。所以他有點躊躇滿誌，穿著一身簇新的名牌運動裝來上體育課，要求學生也比過去更嚴格，舉手投足都必須準確到位，隊伍站下來要橫平豎直，彎腰的時候手指尖盡量碰觸到地，踢腿也要踢成芭蕾舞演員的水平才好。