聽了最後這句話，太後微微一動，側首垂目瞥了孟筱一眼。
孟筱窺見希望，又泣不成聲地繼續說：“現在，我隻求能再看他一眼，以讓我了無牽掛往赴黃泉，請太後成全，請太後成全……”
她一壁抓緊太後袖口，一壁不停地躬身叩首，哭得肝腸寸斷。溪蓀見她狀甚可憐，遂對太後求情道：“看在她養育大公子多年的份上，太後恩準她母子再見一麵罷。”
太後猶豫了一下，終於頷首，低聲囑咐了溪蓀幾句，然後對孟筱道：“一會兒溪蓀會帶你去見他。放手。”
孟筱這才鬆手，兀自哭著，朝啟步離開的太後下拜。
溪蓀隨後命侍女取來潔淨衣物給孟筱換上，讓人給她梳妝，並小心掩蓋哭過的痕跡，覺著妝容與平日無異了，再喚入太後適才遣來的醫女，遞一碗煎好的藥給孟筱。
“這是什麼？”孟筱驚惶而戒備地問。
“安神藥。”溪蓀答，見孟筱似不信，又道，“太後沒必要對夫人下毒。”
孟筱默想片刻，一咬牙，將藥飲下。須臾，但覺咽喉與舌頭發熱腫脹，大驚之下欲問溪蓀緣故，一張口卻發現說不出話來，喉頭隻能發出“嗬嗬”的聲音。
“夫人別擔心。”溪蓀淡淡解釋，“這並非毒藥，不過飲下後會有半日不便說話。”
孟筱知太後這是不欲她與兒子說任何話，心下大恨，卻也不敢流露，隻默默點頭示意明白。
溪蓀又道：“太後吩咐，筱夫人見大公子時不能流下一滴淚，否則處以腰斬之刑。夫人記下了麼？”
見孟筱再頷首，溪蓀便帶她出囚所，前往公子栻居處。
栻正百無聊賴地背日間所學的書，伏在案上幾欲睡著，忽見孟筱走來，頓時大喜，連蹦帶跳地跑出去迎接，拉住母親手問道：“娘，你這兩日去哪裏了？我怎麼都尋不見你。”
孟筱彎下腰，撫著七歲兒子的臉，想回答卻發不出聲，鼻中一酸，差點就掉下淚來。記起太後的話，隻得盡量睜大眼睛，止住淚意。
溪蓀從旁和言對栻道：“大公子，筱夫人嗓子疼，無法說話，這兩日正在診治。可惜宮中太醫無能，治不好這病，所以夫人要出宮另尋良醫治療，會離開一陣子。”
栻聞言問：“那我能跟母親一起去麼？”
溪蓀道：“不可。公子還有許多書要讀，未便離宮。”
栻想了想，對孟筱道：“那娘先去，我趕緊把書全念了，再去找你。”
孟筱一慟，一把摟住兒子，埋首在他肩上，兩滴終於溢出的淚悄然浸入栻衣物紋理中。溪蓀惻隱心起，轉首避過，也不多說什麼。
隨後栻又笑逐顏開地跟孟筱說了些這日發生的事，孟筱含淚看著，不時頷首。少頃，溪蓀忽覺栻不再說話，遂轉頭去看，發現孟筱正拉著栻的手，在他手心比劃什麼，而栻神情頗困惑。溪蓀立時警覺，當即過去扶起孟筱，道：“夫人該啟程了。”
孟筱掙脫，兩手捧起兒子的臉，定定地凝視著，像是要把他容顏的每個細節一筆筆刻入心間。
溪蓀略略提高了聲音：“時辰已到，車駕在外等候，請夫人啟程。”回首一顧，兩名侍女上前，左右攙扶著孟筱，半強迫地帶她離開了這個院落。
回到囚所，孟筱接過白綾，原本呆滯的臉上忽然呈出一絲詭異笑容，她伸出右手，一指後宮的方向，然後立起手掌，揚起後重重揮下，做出斬落的姿勢，口中含含糊糊地反複說兩個字。溪蓀細看她唇形，終於辨出她說的應是“報應”，便蹙了蹙眉，而孟筱朝她挑釁地一揚首，銜那抹陰冷的笑，拖著白綾，一步步走入了那間即將成為她生命終結處的囚室。
恍惚之間，又見三春盛景。後苑繁花似錦，空氣中融有植物芬芳的氣息，淇葭踏著茸茸淺草緩緩前行，觸目所及處，冰綃般的花瓣漫天飛舞。
前方有嬰孩啼哭聲隱隱約約地傳來，指引著她探入花樹深處。終於她止步，眼前一位著綠衣黃裳的女子含著溫柔笑意朝她轉身，懷中抱著一個小小嬰兒。彼時淺金的陽光自花樹枝椏間梳過，而背景中那潔白的唐棣正開得驚心動魄。
她隻覺這女子麵容甚熟悉，像是婉妤，然定睛一看，又驚訝地發現仿佛是自己。兩人不同的眉目交替浮現又融合，令她不免有一陣迷惑。
她走過去，從那微笑的女子手中接過嬰兒。而那孩子已停止啼哭，吮著細藕般的手指，在她懷裏沉沉睡去。她看著他可愛的睡態，但覺心中一片安寧。
須臾，她抬頭，那女子已然不見，而周圍響起斷斷續續細碎的聲音，像是有人在低聲私語。她四處張望，天色倏地黑了，讓她辨不清來時的方向。
悚然一驚，淇葭睜開眼睛，才發現幔帳四合，自己仍躺在宮室中。
原來隻是個離奇的夢，她想。但似乎又不盡於此，那細碎私語聲仍在繼續。她從言者話語裏依稀聽到婉妤的名字，末了還有一聲輕微的歎息。
“母後，青羽，是你們麼？”她問。