幔帳掀開，她看見那帳外私語者果然是太後與青羽。
“這麼快便醒了，怎不多睡會兒？”太後和言問。
淇葭未答，但問她：“你們剛才在說什麼？”
太後與青羽相視一眼，一時都不說話。淇葭再問，太後遲疑地看看她，欲言又止。
“我聽見你們提婉妤，”淇葭便直問，“她出什麼事了？”
青羽垂首避開她詢問的目光，而太後沉默良久，終於告訴她：“她自中宮回去後一直哭泣而拒不進食，昨天暈了過去，我讓醫女去瞧，醫女說……她有身孕了。”
這一語聽得淇葭怔了半晌，然後問太後：“她現在仍不進食麼？”
太後點點頭：“今日我讓人強喂她些粥，但都被她吐了出來……看她的樣子，竟是不想活了。”
淇葭默然，好一會兒才又啟口喚青羽，淡淡吩咐：“你去告訴她，能做母親是上天對女人最大的恩賜，不要輕易放棄。”
青羽隨即前往，片刻後回來，稟道：“小妤夫人聽了王後的話淚落不止，然後說她希望再見王後一麵，她有幾句話想對王後說。”
淇葭搖搖頭：“我不會再見她。”
青羽遂讓一內人前去傳話，而內人回來複命時則道：“小妤夫人堅持求見王後，說王後若不想見她，可以仍舊垂下幔帳，她在外說完那幾句話即告退。”
太後聽了勸淇葭道：“那幾句話不知有何重要，她一定要告訴你。你就隔著幔帳聽她說罷，否則她傷心之下隻怕會做出些傻事。”
淇葭黯然一歎，頷首答應。
少頃，婉妤在兩位內人攙扶下前來，在垂合的幔帳前行了拜禮，再跪下，含淚說：“姐姐，我對不起你。即使你不說，我也無顏再見你，從今以後，我會避到你看不到的地方了此殘生，絕不會再驚擾你。”
她深垂首，不想讓一旁的太後看見此刻她淒楚的神情，然後手撫上自己腹部，小心翼翼地輕聲問：“但是，我可不可以把我這個孩子留下來，留在你身邊？”
太後微微睜了睜目，而幔帳內依然寂靜無聲。
“這孩子我本來是不想要的，”婉妤繼續說，“我對他的來臨毫無準備，而且也根本不想生孩子，剛知道這事的時候我簡直不知如何是好……我不知該怎樣對他，我並無把握我會像愛含苾一樣愛他。可就在我即將服藥以結束妊娠時，忽然想起親蠶那日你上車時手護住腹部的樣子，和你那時的微笑……我還是留下了他。感覺到他在我腹中一天天長大，我也發現我越來越愛他。但是現在，我已對姐姐犯下了不可饒恕的罪過，窮盡我半生亦難贖清。我愛這孩子，不想他一出生就活在母親的罪孽中，甚至不想讓他知道自己有我這樣的母親。所以，姐姐，你可不可以幫我撫養他，就當是給我最後的憐憫？”
她抬起淚眼靜靜等候，而良久都未聽見淇葭答話，她失望地垂下眼簾，又道：“我自知罪孽深重，但這孩子是無辜的，他的生命還那麼潔淨，我不想讓他跟我長大，讓我身上的陰影沾染到他。姐姐，你可以接受他麼？能否替我好好教導他，讓他長成一個像你一樣霽月光風的人？”
仍未等到淇葭的回答，婉妤愈顯悲傷，不住叩首，泣道：“除此以外，我再無所求。姐姐，請你收下他，我會用我餘生的每個日夜為你們不停地祈福……請姐姐垂憐，請姐姐應允……”
“你回去罷，”太後這時發了話，“我替王後答應你。”
婉妤一怔，然後轉身拜謝太後。禮畢又麵向淇葭床榻方向，舉手齊眉，再屈膝跪下，行稽首大禮。
“此去永相別，婉妤恭祝姐姐永平安，長喜樂，福履綏成，壽考綿鴻。”她盡量呈出一點微笑，說完這句話，再起身，一壁拭淚一壁徐徐後退，退了十餘步才轉身朝外走，但仍不舍地頻頻回顧。
將至門邊時，似乎有人在幔帳內一牽，那簾幕便泛起了一層水般漣漪。婉妤即停住，滿含希望地等了等，而那廂終究再無聲息。
許是風吹的罷。婉妤眸光暗淡了下來，步履飄浮地，最後一次離開這間熟悉的宮室。
待婉妤身影消失後，太後過去看淇葭。幔帳一開，但見她斜倚在床頭，顰眉閉目，頰上盡是淚痕。
又過月餘，太後見淇葭已漸痊愈，遂起駕回北苑，並命婉妤攜含苾同往。
啟程之前，婉妤再去飛燕居飼燕，見院中有株喬木枝繁葉茂，而樹幹上葛藤蔓延縈旋，密密累結，便立於其下，看得出神。
含苾的乳母抱著孩子過來提醒她出發，見狀便問：“這樹也不是第一次見了，夫人怎麼還這樣看呢？”
婉妤若有所思地道：“回頭讓人把葛藤解開罷。”
乳母不解道：“樹葛共生也是緣分，何必硬要解開？何況分開後葛藤又該如何存活？”
婉妤不答，黯然走出這飛燕回旋處，但聽兩扇門在身後嘎地合攏，她微微一顫，隻覺心裏有什麼東西也隨之截斷。
半年後，溪蓀懷抱一個新生的男嬰自北苑來，交給王後淇葭。翌日，樗王子暾對外宣布這孩子為王後嫡子，並為其命名為“棣”。