弗蘭克去世後，我感到萬分悲痛，可生活還得繼續。工作會讓我暫時忙碌起來，所以我在美國一家人權組織謀了個職位。貝蘭達也經常寫信來安慰我。後來，姆巴巴齊生了個孩子，取名叫卡紮菲，他很健康，兩腿胖乎乎的，笑起來很是招人喜歡。我常去探望他們，看到他們會讓我感覺好些，然後提醒自己生活還要繼續下去。可是即使這樣，在深夜的靜寂裏，我還是會一個人哭泣。有時看到兩個沿街漫步的人手牽著手，我就會幻想那是我和弗蘭克，但現實留給我的總是可怕的空虛。
屋漏偏逢連夜雨，不久從姆巴巴齊那裏傳來了一個災難性的消息，她也染上了消瘦病。
到1996年11月份的時候，姆巴巴齊隻能臥床休息了。考慮到她在坎帕拉不能照料自己，我們就把她送回了村裏由奶奶照顧，卡紮菲則交由我父母照看。我會定期回家裏看望他們，帶些錢補貼家用。小卡紮菲總是很高興見到我回來。
每次我去的時候，都祈禱姆巴巴齊會好起來，但她卻越來越虛弱，跟弗蘭克當時的情況一模一樣。
“主啊，這是為什麼？”我曾在深夜裏祈禱，“一個家庭究竟要經受多少苦難？你已奪走了我哥哥，難道還要再帶走我的姐姐嗎？”
姆巴巴齊的生命危在旦夕，可那時我正在西非的岡比亞參加一個人權座談會。我原打算回到坎帕拉後就去看望她，卻不曾想先接到了她去世的消息，就在前一夜，姆巴巴齊離開了我們。
獨坐在家裏，我卻流不出一滴眼淚，或許我早已無淚可流。弗蘭克和姆巴巴齊經受病痛折磨的時候，我那苦痛的淚水早已填滿了尼羅河。我承受不起這雙重打擊，不由得跪倒在地上。
“你還想怎麼樣？”我叱問道，“我要怎樣做才能結束這艾滋病帶來的苦痛折磨？你告訴我，我一定去做。”
當然，我的質問得不到任何神靈的回應，也許在《出埃及記》中，摩西在燃燒的樹葉中看到的神，隻是運氣使然。相反的，憂雲盤踞心頭，我很快對自己的人生方向產生了質疑。我考慮著辭去工作回到村裏，這樣，至少在我的親人一個個離我而去的時候我還在他們身邊。
當我們後來得知卡紮菲也染上了艾滋病的時候，已經太晚了。那一刻，我隻想就此倒下，不再麵對這種種罹難。
而此時的父親，心裏卻有了別的念頭。
姆巴巴齊死後不久，父親曾跟村子裏的人聊過家事。後來有一次我回去看望他的時候，他要我幫忙把牛群趕到牧場上。就在我們拿著鞭子趕牲畜的時候，他突然對我說：“你該結婚了。”
我大吃一驚。在姆巴巴齊剛離開我們，每個人都悲痛萬分的時候，父親竟說出這樣的話，隻是，我什麼都沒說。
“你聽到我的話了嗎？”
“嗯。”我回答道。
“我跟卡亞維爾的父親談過了，他說你會成為一個好丈夫，他也很高興把女兒嫁給你。”
我沒跟父親提起過貝蘭達的事，就是怕他知道後生氣，他絕不會明白過去的一年裏貝蘭達的信給了我多大的慰藉。既然現在父親有了安排，我也不能再掩藏自己的想法了。
“我不能娶她。”我回答道。卡亞維爾是個好女人，如果我未曾到過外麵的世界，跟她結婚會是最幸福的事。
父親不屑地看了我一眼，“你是我兒子，得按我說的辦。”
我堅持著自己的想法，“不行！”
“你以為自己上過大學、去過美國就比我們都強嗎？你想過這會讓我們蒙羞嗎？我就剩你這麼一個兒子，聽我的話就不行嗎？”
“我不能娶卡亞維爾，”此時的我滿腹怨恨，“我在美國已經有了心儀的女人，她叫貝蘭達。”
“美國！”父親皺皺眉。那一刻，我覺得他的拳頭就要落下來了。“美國，我就不該讓你去那裏。”
“我不是小孩兒啦，不會讓別人告訴我該做什麼不該做什麼！”小的時候他能逼我就範，現在不能了。
“可你永遠都是我兒子！”
“貝蘭達是個好姑娘。”我沒跟他說自己還沒向貝蘭達求婚的事，因為連我自己都懷疑她會不會答應。我隻知道，隻要貝蘭達有可能做我妻子，我就不會娶卡亞維爾。
“好姑娘，”父親不屑一顧，“你知道什麼？”
“她……”
“她跟我們一個宗族嗎？”
“不是。”我說。
“那是哪一族，巴尼安科萊族還是巴基加族？”
“我不知道。”我小聲說。跟父親解釋清楚美國的事並不容易。
“連她的宗族你都不知道？”父親怒斥道，“他的家人呢？他們勤勞嗎？他們有土地嗎？”
我也不知道，隻能聳聳肩。
“那他們有羊群嗎？牛群呢？他們耕作嗎？”
“我是在大學裏認識她的，”我說，“還沒見過她家人呢。”
“你連她的家人都沒見過還打算娶她？”
“可我愛她！”我脫口而出。
“愛？”父親手一甩，“呸！”
“以後你會明白的。她……”
“人不是為了愛而結婚的，”父親輕輕拍打著前額說道，“你就不用腦子想想！”
“可她很聰明，也很勤奮啊！”
“那她會跟你來這裏照顧你和你的孩子嗎？”
這時我意識到自己並沒有把事情考慮清楚。如果我和貝蘭達結婚，我就得搬到美國去住。她會繼續攻讀博士學位，然後在大學裏找份工作。我怎麼跟父親說清這些呢？美國的生活跟這裏絕不一樣。