然而格魯希考慮的這一秒鍾卻決定了他自己的命運、拿破侖的命運和世界的命運。倘若格魯希在這刹那之間有勇氣、有魄力、不拘泥於皇帝的命令，而是相信自己、相信顯而易見的信號，那麼法國也就得救了。可惜這個毫無主見的家夥隻會始終聽命於寫在紙上的條文，而從不會聽從命運的召喚。
格魯希使勁地搖了搖手。他說，把這樣一支小部隊再分散兵力是不負責任的，他的任務是追擊普軍，而不是其他。軍官們悶悶不樂地沉默了。在他周圍鴉雀無聲。而決定性的一秒鍾就在這一片靜默之中消逝了，它一去不複返，以後，無論用怎樣的言辭和行動都無法彌補。
部隊繼續往前走。不久，格魯希自己也不安起來。隨著一小時一小時的過去，他越來越沒有把握，因為令人奇怪的是，普軍始終沒有出現。情報人員報告了種種可疑的跡象，說明普軍在撤退過程中已分幾路轉移到了正在激戰的戰場。如果這時候格魯希趕緊率領隊伍去增援皇帝，還是來得及的。但他隻是懷著越來越不安的心情，依然等待著消息，等待著皇帝要他返回的命令。可是沒有消息來。隻有低沉的隆隆炮聲震顫著大地，炮聲卻越來越遠。