武則天為了滿足薛懷義的虛榮心，給他升了大官。
薛懷義享受女皇的恩寵，異於朝中一切人。就連武承嗣、武三思，也為了能得到武則天的寵幸，前來討好巴結薛懷義。
薛懷義從白馬寺出來，乘馬遊逛之時，武承嗣與武三思輪流為他牽馬。
二王做馬僮，大概古代至唐代，也從未有身為王而甘為他人當馬僮的。武承嗣與武三思做了。
薛懷義騎馬在街上一過，上至文武官員，下至黎民百姓，議論紛紛。
但是，薛懷義的行為卻惹惱了一個人。
這個人就是李昭德。
當年，明崇儼這些麵首，都是從北門出入，這叫走後門。因為那時候李治還活著，還是皇上，一切還是偷偷摸摸的。
現在，武則天當了皇上，丈夫李治已埋入土中，她就公開地寵幸麵首。她也明白，她和薛懷義的事已是人盡皆知了，隻不過不明說罷了。所以起初，薛懷義也是走後門的。後來，薛懷義為了顯示自己大將軍、國公的身份，竟大搖大擺地走前門了。
一般的大臣，乘馬或坐轎，坐車來上朝，到了皇宮門口都要下馬，然後將馬或車或轎由家人看管，他本人則步入皇宮大門。隻有皇上特許的，如當年的李勣，還有那個靠武則天拍馬、為武則天效力的許敬宗曾恩批，可騎小馬入宮門，直到殿門再下馬。
薛懷義則不同了。他不但騎馬進皇宮，而且進了皇宮仍騎馬繞過大殿，直入後宮。
這可是從未有過的事。
唐律上沒有這方麵的規定，但是內廷法規上卻有明文。
李昭德多老奸巨猾啊，既然想懲罰薛懷義，就要先占住理，不能莽撞行事。他不熟內廷法規，首先，他找到宮內司刑司，弄清了宮內禁戒之條律。他還聽說這個和尚雖是耍把式、賣大力丸的，也確實有點武功，所以他又找了幾名武功高強的王府護衛。當然都是對薛懷義不滿的人。
李昭德準備就緒。
這一天，是薛懷義倒黴的日子。
他和往日一樣，騎著馬，由武承嗣牽著，威風不可一世地昂首挺胸走進皇宮大門。
守門的校尉，習以為常，不敢置一詞，隻露不滿的目光。
正巧，李昭德等一班大臣正從皇宮往外走。
薛懷義對這些人理也不理，也不等馬一側，而是直撞過去。他一向這樣慣了。
有時他來了，正趕上散朝，他與眾臣頭碰頭，都是眾臣給他讓路。他從未給別人讓過路。
薛懷義滿以為像往常一樣，這些大臣必然給他讓路。同時，也必定有人向他問好，或稱大將軍或稱上柱國，或稱鄂國公。
但是今天不同於往日。
他正策馬前行，突然聽到一聲斷喝：
“下馬！你怎敢乘馬進宮，不怕王法嗎？”
薛懷義感到奇怪。真有膽子大的人，竟敢掠他的胡子。自從他由耍把式、賣大力丸的人一搖身變為騎龍人，後又成為大將軍，還從來沒有一個人敢對他這樣大聲吆喝，也包括權攬天下的皇上武則天。
他不高興了。他斜了李昭德一眼，認識，是丞相。他不屑地道：“李老頭，是你跟我說話嗎？”
“下馬！”李昭德不理薛懷義的話，仍大聲喝道。
“嘿嘿！”薛懷義冷笑一聲，道，“是你大呼小叫地讓我下馬？”
“下馬！”李昭德聲音嚴厲，不怒而威。
武承嗣見場麵有點僵，忙過來打圓場。他和藹地對李昭德道：“相爺，你不認識薛將軍嗎？他是……”
李昭德對武承嗣也不理，仍聲音高亢地道：“下馬！”
武承嗣有些怕李昭德，因為他曾在武則天麵前說李昭德的壞話，卻碰了釘子。所以，他見李昭德不理他，他隻好訕訕地退回來了。
薛懷義見李昭德不止一次地喝令他下馬，他來氣了，嘴角上掛著冷笑，道：“就憑你敢喝令我下馬？你也不掂量掂量，你是什麼人？別看你是一個什麼宰相，你薛爸爸還沒把你看在眼裏，你給我滾開，滾得遠遠的。”他罵完，策馬就走。